יש שונות מתי וכיצד מתחלקים תאים במהלך התפתחות העוברים. בעוד שחוקרים האמינו באופן מסורתי שהשונות הזו היא מכשול שצריך להסדיר, קבוצת Hiiragi מצאה כעת שהיא למעשה מקדמת התפתחות בריאה. התוצאות, שפורסמו ב מַדָע ב-11 באוקטובר 2024, עודדו מדענים אחרים לראות את הפוטנציאל של השונות ועשויה להשפיע משמעותית על טכנולוגיית רבייה מסייעת.
העובר מורכב מתאים. תאים אלה מתחלקים ליצירת תאים חדשים, המאפשרים לעובר לגדול. התאים חווים שונות באופן ומתי הם מתחלקים ובאופן שבו הם מתקשרים זה עם זה. מדענים האמינו באופן מסורתי שהשונות הזו היא מכשול להתפתחות תקינה של העובר ויש לסנן אותה. קבוצת Hiiragi פרסמה כעת מחקר ב מַדָע מציע אחרת.
פיתוח עוברים
"מצאנו שהאקראיות בזמן ובאופן שבו מתחלקים תאים עוזרת למעשה לעוברים להתפתח כראוי", אומר דימיטרי פברג'ס, חוקר פוסט-דוקטורט בקבוצת Hiiragi. הוא ועמיתיו חקרו עוברים של עכברים, ארנבות וקופים והופתעו ממה שמצאו.
למרות שתזמון חלוקת התאים היה אקראי, העוברים עדיין יצרו מבנים מאורגנים ותפקודיים".
Dimitri Fabrèges, מכון הוברכט
תאים באינטראקציה
בכל פעם שתאים מתחלקים ויוצרים תאים חדשים, עובר גדל. כתוצאה מכך, כל התאים צריכים לארגן את עצמם מחדש בעובר הגדל כדי ליצור מבנה מאורגן. קבוצת Hiiragi השתמשה מה שנקרא מורפומפות לעקוב אחר האופן שבו תאים מסדרים את עצמם בחלל במהלך הפיתוח. בנוסף, הם ניתחו כיצד התאים מקיימים אינטראקציה פיזית זה עם זה כדי ליצור מבנה מחובר – הנקרא גם טופולוגיה, ועוקבים אחר האופן שבו הוא משתנה בזמן ומעצב את העובר.
התפתחות בריאה
החוקרים מצאו ששונות גבוהה יותר בחלוקת התאים מובילה לסידור אופטימלי יותר של תאים בתוך העובר, מה שמקדם התפתחות בריאה. "העבודה שלנו מציעה שהשונות במועד ובאופן שבו תאים מתחלקים ובאופן שבו הם מתקשרים זה עם זה לא נסבלת רק בעובר המתפתח. היא למעשה ממלאת תפקיד פונקציונלי בקידום התפתחות איתנה", מסביר פברג'ס.
רווחה של עוברים
תוצאות אלו מציירות תמונה שונה בתכלית ממה שהאמינו באופן מסורתי. "התפקיד של השונות בהתפתחות העובר מתעלמת עמוקות בתחום המחקר שלנו. אבל כעת, אנו מראים שהיא למעשה מניעה התפתחות רקמה מדויקת וחזקה יותר", אומר פברג'ס. הוא ועמיתיו מקווים שהמחקר שלהם מעודד מדענים אחרים לראות את הפוטנציאל של השונות. "ייתכן שאפילו יתכן ששונות וטופולוגיה הם מנבאים מדויקים של רווחתו של העובר, אשר עשויה להיות בעלת השפעה משמעותית על טכנולוגיית רבייה מסייעת", הוא מסכם.