לחלק מהאנשים יש באופן טבעי רמות גבוהות יותר של חלבונים שמגנים עליהם מפני קוביד-19. מחקרים חדשים באוניברסיטת Umeå של מערכת החיסון שלנו עשויים לסלול את הדרך לטיפולים מותאמים אישית יותר הן של קוביד-19 והן להפרעות אוטואימוניות.
במחקר הדוקטורט שלו באוניברסיטת אומאו ובבית הספר לדוקטורט לתעשייה, Ionut Sebastian Mihai חקר כיצד מערכת ההגנה של הגוף שלנו פועלת ברמה הקטנה ביותר כדי למצוא דרכים חדשות לטיפול במחלות כמו קוביד-19 והפרעות אוטואימוניות.
אחד הממצאים שלו כולל חלבונים טבעיים, הנקראים סרפינים, שיכולים לחסום וירוס SARS-CoV-2 – הנגיף שאחראי לקוביד-19 – מחדירת תאים אנושיים. למרבה הפלא, לחלק מהאנשים יש באופן טבעי רמות גבוהות יותר של חלבונים אלה.
חשבו על החלבונים האלה כעל שומרי סף שמרחיקים את הנגיף. גילוי זה יכול להוביל לטיפולים חדשים המשפרים את מנגנוני שומרי הסף הללו אצל אנשים אחרים."
Ionut Sebastian Mihai, אוניברסיטת אומאו ובית הספר לדוקטורט לתעשייה
Serpins פועלים על ידי עיכוב אנזים ספציפי שבו משתמש הנגיף כדי לחדור לתאים. לפיכך, אנשים עם רמות גבוהות יותר של סרפינים בתאי הריאות שלהם עשויים להיות בעלי עמידות מוגברת לקוביד-19. ממצא זה מציע דרכים פוטנציאליות לפיתוח טיפולים המשפרים את ההגנה הטבעית מפני הנגיף.
המחקר של יונוט סבסטיאן מיחאי שופך אור גם על מרכיבים קריטיים נוספים של מערכת ההגנה החיסונית, שהיא כמו צבא מורכב עם סוגים שונים של חיילים, שלכל אחד מהם תפקיד ייחודי בהגנה עלינו מפני מחלות. אחד החיילים הללו הוא סוג מיוחד של תאי דם לבנים המסייעים בתיאום תגובת הגוף לאיומים, הנקראים תאי T. יונוט סבסטיאן מיחאי זיהה "מפקדים" חשובים בתוך תאי הדם הלבנים הללו, ומכוון כיצד הם גדלים ומגיבים לזיהומים.
"הבנת התאים הללו ברמות ה-DNA וה-RNA יכולה לעזור לנו למצוא דרכים לפתח חיסונים ותרופות שיכולות לחזק את המערכת החיסונית כשהיא חלשה או להרגיע אותה כשהיא פעילה יתר על המידה", אומר יונוט סבסטיאן מיחאי.
תוצאות המחקר החדשות עשויות להוביל לטיפולים המותאמים למערכת החיסונית הייחודית של כל אדם, מה שהופך את הטיפולים ליעילים יותר עם פחות תופעות לוואי.
"עבור אנשים שמערכת החיסון שלהם תוקפת בטעות את גופם שלהם, למשל, כפי שניתן לראות במחלות אוטואימוניות כמו טרשת נפוצה או דלקת מפרקים שגרונית, מחקר זה נותן תקווה לטיפולים שיוכלו לתקן את הטעויות הללו. כנ"ל לגבי זיהומים קשים להתמודדות וסוגים מסוימים של הסוד הוא בגנים ובסביבה".
Ionut Sebastian Mihai חקר גם כיצד וירוסים מסוימים מתפשטים במוח וזיהה אותות במערכת החיסון המסייעים לזיהומים אלו להתקדם. ממצאים אלו יכולים לתרום לשיטות למניעה או טיפול במחלות מוח קשות הנגרמות על ידי וירוסים.
פרויקט הדוקטורט של Ionut Sebastian Mihai מומן על ידי בית הספר לדוקטורט לתעשייה באוניברסיטת Umeå ו-Sartorius Stedim Data Analytics.
