חוקרים מאוניברסיטת טורקו בפינלנד מצאו פונקציה חדשה לחלבון קיים. הם גילו ש-TIMP-1, חלבון הידוע באופן מסורתי כמונע נזק לתאי הגוף ולרקמותיו, ממלא תפקיד קריטי בהגנה של מערכת החיסון מפני סרטן. ממצאי המחקר עשויים לשפר את היעילות של טיפולים אימונותרפיים עדכניים לסרטן.
חלבון TIMP-1 מיוצר על ידי תאים דנדריטים, שאחראים על התחלת תגובות חיסוניות וחיזוק היכולת של מערכת החיסון לזהות ולהרוס תאים סרטניים. החלבון משפר חסינות נגד גידולים באמצעות גירוי עצמי ועל ידי הפעלת תאי החיסון שמסביב. כתוצאה מכך, הגדלת ביטוי TIMP-1 או מיקוד לרגולטורים השליליים שלו בגידולים עם תגובות חיסוניות לקויות עשויות לשפר את היעילות של טיפולים אימונותרפיים עדכניים לסרטן.
עבור מטופלים הסובלים מחוסר בביטוי TIMP-1, התגלית שלנו עוזרת ליצור חידושים טיפוליים רציונליים."
Carlos Rogerio Figueiredo, דוקטור וחוקר InFLAMES באוניברסיטת טורקו
לטענת פיגויירדו, הממצאים החדשים רלוונטיים גם למלחמה בזיהומים על ידי וירוסים וחיידקים, שכן התהליך הוא חלק ממנגנון אוניברסלי הנלחם במיקרואורגניזמים ובסרטן באופן דומה.
המחקר השתמש בדגימות מה-Auria Biobank הפיני לתגליות מכוונות קליניות, אשר אושרו עוד עם הכלים הביוכימיים והאימונולוגיים העדכניים ביותר כדי להציע השקפה מולקולרית חדשה של האופן שבו הגוף נלחם בסרטן. Figueiredo מודה למטופלים, כמו גם לאונקולוגית מריה סונדוול ולפתולוגית אווה-מריה בירקמן מבית החולים האוניברסיטאי בטורקו על תרומתם המשמעותית לפרויקט זה.
"המחקר שפורסם מראה כיצד פועלת שיטת התרגום ההפוכה בפועל. מחקר תרגומי מסורתי מתחיל בדרך כלל בתגליות מעבדה בסיסיות, אשר נבדקות מאוחר יותר על חולים בניסויים קליניים. גישת התרגום ההפוכה, לעומת זאת, מתחילה בנתונים מהעולם האמיתי. מדגימות של מטופלים ועד למחקרי מעבדה ממוקדים, ובכך להגביר את הסבירות להצלחה ביישום על מטופלים", מסביר פיגרדו.
פיגיארדו עומד בראש קבוצת המחקר של אימונו-אונקולוגיה רפואית (MIORG) בפקולטה לרפואה באוניברסיטת טורקו, המזוהה עם המרכז למדעי הביולוגי של טורקו ונתמכת על ידי מועצת המחקר של פינלנד, InFLAMES Flagship, קרן Sigrid Juselius, וה- קרן ג'יין ואטוס ארקו.
ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת גנים וחסינותהמהווה חלק מסדרת Nature Portfolio.
