חלבון הנקרא PCSK9 קובע כיצד תאי סרטן הלבלב מעוררים גרור לחלקים שונים בגוף.
מדענים ב- UC סן פרנסיסקו גילו כיצד תאי סרטן הלבלב משגשגים בריאות או בכבד, סביבות המובחנות לתאים כמו האוקיאנוס והמדבר הם לבעלי חיים. התפשטות תאי סרטן לאיברים כמו אלה מייצרת לרוב את הסימפטומים הראשונים של סרטן הלבלב. אך באותה תקופה, סרטן הלבלב התפשט משליטה.
הממצאים, שפורסמו ב- 21 במאי ב טֶבַעצור הזדמנויות חדשות לטיפול בסרטן הלבלב, העמיד לשמצה לטיפולים רבים. המחקר מומן בחלקו על ידי המכונים הלאומיים לבריאות (NIH), הקרן הלאומית למדע (NSF) והאיגוד האמריקני לחקר סרטן.
במחקר, החוקרים רצו לדעת מה מאפשר לתאים לשרוד במקום אחד במקום השני. לשם כך הם ניתחו נתונים מ- Metmap, פרויקט במכון הרחב, ארגון מחקר עצמאי, כדי למצוא קווי תאי סרטן הלבלב שהיו להם נטייה להתיישב בריאה או את הכבד. לאחר מכן, הם חיפשו הבדלים גנומיים שיכולים לחשוף מדוע, או אפילו כיצד, תאים אלה העדיפו איבר אחד על השני.
הניתוח שלהם העלה חלבון בשם PCSK9 השולט כיצד התאים משיגים כולסטרול. כאשר רמות PCSK9 נמוכות, תאי סרטן הלבלב צורכים כולסטרול סמוך, הנמצא בשפע בכבד. כאשר רמות PCSK9 גבוהות, תאי הסרטן מייצרים כולסטרול משלהם. הם גם מייצרים מולקולות המגנות עליהן מפני נזק על ידי חמצן, הסתגלות מושלמת להישרדות בריאות.
כאשר הצוות אילץ תאי סרטן הלבלב שנועדו לכבד לבטא PCSK9, התאים עשו מעקף לריאות.
סרטן נמשך על ידי הסתגלות לחיות ברקמות ואיברים חדשים, וגילינו שגידולים לבלב משתמשים ב- PCSK9 כדי להסתגל עם התפשטות. זה פותח את הדלת למלחמה בגידול סרטן גרורתי על ידי מניפולציה של התאים הרוכשים את הכולסטרול שלהם. "
Rushika Perera, PhD, הדבורה קוואן העניקה פרופסור חבר לאנטומיה ב- UCSF וסופר הבכיר של העיתון
