Neonatal EOS, זיהום חמור בזרם הדם שפוגע בשלושת הימים הראשונים לחייהם, הוא הגורם העיקרי למחלות תינוקות ומוות ברחבי העולם. מכיוון שמאפיינים קליניים כגון האכלה לקויה, בעיות נשימה או עייפות אינם ספציפיים, הרופאים מסתמכים לעתים קרובות על סמני מעבדה כמו C-reactive protein (CRP) כדי לעזור להחליט אילו יילודים עשויים להזדקק לאנטיביוטיקה דחופה. עם זאת, למרות שלמדידות CRP יש ערך ניבוי שלילי גבוה עבור אלח דם, ערכי החתך האופטימליים שלה לא נקבעו במלואם בשלושת הימים הראשונים לחיים.
כדי להעריך את התועלת האבחונית של CRP עבור EOS וכדי לקבוע את ערכי החתך, צוות חוקרים בראשות פרופסור יו סיימון לאם מהמחלקה לרפואת ילדים, האוניברסיטה הסינית של הונג קונג, הונג קונג SAR, סין, ביצע מחקר רטרוספקטיבי רב-מרכזי תוך שימוש בנתונים בקנה מידה גדול, מבוסס אוכלוסייה. המחקר פורסם בכתב העת של חקירת ילדים ב-24 באוקטובר 2025.
המחקר שלנו הוא המחקר הראשון המבוסס על אוכלוסיה להעריך עד כמה בדיקת CRP יכולה לזהות EOS ביילודים, תוך הדגשת התנודות של רמות ה-CRP בסביבה אמיתית".
פרופ' יו סיימון לאם, המחלקה לרפואת ילדים, האוניברסיטה הסינית של הונג קונג, הונג קונג SAR, סין
באמצעות רישומי בריאות אלקטרוניים מכל בתי החולים הציבוריים בהונג קונג בין 2006 ל-2017, הצוות סקר 100,327 יילודים שנמדדו להם רמות CRP תוך 72 שעות מהלידה ולפני קבלת אנטיביוטיקה. מתוכם, 448 תינוקות פיתחו EOS מאושרת בתרבית, ו-34 סבלו מדלקת קרום המוח.
החוקרים מצאו כי בתינוקות בריאים, לא נגועים, רמות ה-CRP עלו באופן טבעי כשמונה שעות לאחר הלידה, והגיעו לשיא בין 24 ל-32 שעות. עלייה זו הייתה בולטת במיוחד אצל תינוקות מועדים, שרמות ה-CRP שלהם היו גבוהות משמעותית מאלו של פגים. בגלל עלייה פיזיולוגית זו, קריאת CRP גבוהה זמן קצר לאחר הלידה עשויה שלא להצביע על זיהום.
יש לציין כי בדיקת ה-CRP תפקדה הרבה יותר בפגים מאשר באלו שנולדו בלידה. בקרב תינוקות שנולדו לפני 34 שבועות, רמת CRP מעל 8.0 מ"ג/ליטר לאחר ארבע שעות חיים הייתה אינדיקטור חזק לזיהום, והראה אזור מתחת לעקומת הפעולה האופיינית של המקלט של 0.88, המעיד על ביצועי אבחון טובים. אבל אצל תינוקות שנולדו, לאותה בדיקה הייתה רגישות וסגוליות נמוכות בכל נקודות הזמן, מה שמצביע על כך שניתן להחמיץ זיהומים רבים בעוד שאחרים נחשדו בטעות.
הצוות גם חקר האם CRP יכול לעזור להעריך את הסיכון לדלקת קרום המוח המוקדמת, זיהום נדיר אך הרסני של המוח. הם מצאו שרמת CRP מעל 12.0 מ"ג/ליטר מנבאת בצורה הטובה ביותר את הסיכון לדלקת קרום המוח, עם סגוליות חזקה וערך ניבוי שלילי גבוה, מה שמצביע על כך שרמות CRP נמוכות יכולות לעזור לשלול זיהום.
המחקר מדגיש את הצורך לפרש את תוצאות ה-CRP בהקשר של גיל ההיריון ולאחר הלידה, במקום להשתמש בחתך קבוע אחד עבור כל הילודים. זה גם מדגיש את הסיכון לאבחון שגוי וחשיפה מיותרת לאנטיביוטיקה כאשר נעשה שימוש ב-CRP ללא הבחנה, במיוחד בתינוקות מועדים שרמותיהם עלולות לעלות מסיבות לא זיהומיות כגון תהליך הלידה או סיבוכים אימהיים. למרות מגבלות אלו, ל-CRP עדיין יש ערך בטיפול בילודים כאשר הוא מתפרש נכון.
"למרות ש-CRP אינו סמן ביולוגי מושלם לזיהוי EOS, הוא עדיין יכול לעזור להעריך את הסיכון לזיהום בפגים ולהנחות רופאים האם יש צורך בבדיקות נוספות לדלקת קרום המוח." אומר פרופ' יו סימון לם.
הממצאים מצביעים על כך שיש להשתמש ב-CRP באופן סלקטיבי בפגים ולפרש תמיד לצד סימנים קליניים אחרים, גורמי סיכון ותזמון הלידה. עד שיהיו זמינים סמנים ביולוגיים מהירים ומדויקים יותר, CRP נשאר כלי שימושי אך מוגבל בהקרנת אלח דם ביילוד.
"התוצאות שלנו ניתוח מבוסס אוכלוסיה יסייע בניצול יעיל של בדיקת CRP הפשוטה, החסכונית והזמינה הזו להקרנה של אלח דם ביילוד בחלק נבחר מאוכלוסיית היילודים." מסכם פרופ' יו סימון לם.
