חוקרים גילו חלבון דם שיכול לעזור לזהות אילו ילדים יחוו תסמיני זעזוע מוח מתמשכים יותר משבועיים לאחר הפציעה.
המחקר, בהובלת מכון המחקר לילדים של מרדוק (MCRI) ופורסם ב- כתב עת לנוירוטראומהגילו שהחלבון היה סמן ביולוגי פוטנציאלי להתאוששות מאוחרת מזעזוע מוח בילדים.
לצורך המחקר נאספו דגימות דם מילדים, בגילאי חמש-18 שנים, אשר הגיעו למחלקת המיון בבית החולים המלכותי לילדים פחות מ-48 שעות לאחר זעזוע מוח.
רמות החלבון alpha-1-antichymotrypsin (alpha-1-ACT) היו נמוכות משמעותית בילדים עם התאוששות מאוחרת.
חוקרת MCRI, אלה סוואני, אמרה, מכיוון שזעזוע מוח הוא חשש הולך וגובר לבריאות הציבור, יש צורך הולך וגובר בפיתוח כלי שיכול לתרום לזיהוי מי שנמצאים בסיכון לעיכובים בהחלמה.
מתוך ארבעת מיליון הילדים שחווים זעזוע מוח מדי שנה, ל-25-30 אחוזים יהיו תסמינים ארוכי טווח וכמחציתם לעולם לא יפנו לטיפול רפואי. תסמינים הכוללים כאבי ראש, קושי לזכור ורגישות לאור יכולים להימשך חודשים בעוד שמצבים נפשיים יכולים להימשך מספר שנים.
התאוששות מאוחרת מזעזוע מוח משתרעת על תסמינים רגשיים, התנהגותיים, פיזיים וקוגניטיביים, אשר יכולים להשפיע על רווחתו של הילד, לעכב את חזרתו ללימודים ולספורט.
גילוי מוקדם של ילדים בסיכון להחלמה מאוחרת הוא חיוני כדי להבטיח טיפול יעיל ומעקב ממוקד".
אלה סוויני, חוקרת MCRI
פרופסור MCRI ויקי אנדרסון אמרה שהמחקר הקטן הזה, שכלל 80 ילדים, היה הראשון בניסוי בבני אדם שזיהה כי אלפא-1-ACT יכול לתרום לגילוי מוקדם של אלה שיחוו התאוששות מאוחרת מזעזוע מוח.
"אם הממצא יחזיק מעמד במחקרים גדולים יותר, התגלית יכולה לתרום לניהול קליני חריף על ידי מתן סמן חריף לרופאים שינחה טיפולים ממוקדים יותר בזמן וממוקד לילדים שסביר להניח שיסבלו מבעיות ארוכות טווח", אמרה.
מקנזי, בן 16, סבל מזעזוע מוח במהלך משחק כדור רשת לפני 15 חודשים. היא נפגעה בפניה מזרועו העליונה של שחקן יריב, הפיל אותה החוצה וגרם לה לחבוט בראשה במגרש המקורה.
בחוץ קר למשך דקה וסבלה מדימום מהאף ועין שמאל נפוחה, מקנזי נלקחה לבית החולים שם אובחן עם זעזוע מוח.
"הופקתי תוך כדי קפיצה באוויר, הכוח סובב אותי ב-180 מעלות, ואז נחתתי על הראש למכה שנייה", אמרה.
"כשהתעוררתי, לא יכולתי לראות מהעין ושכבתי בתוך שלולית הדם שלי. הרגשתי סחרחורת, מבולבלת והכל הפך לטשטוש".
בשבועות שלאחר מכן, כמו גם הסחרחורת והבלבול, מקנזי הייתה בחילה, רגישה לאור בהיר, סבלה מאובדן זיכרון, כאבי ראש וכאבי שרירים ובריאות נפשית לקויה. היא גם החמיצה שבועות מבית הספר עקב תסמיני זעזוע מוח מתמשכים.
כדי לעזור לה להחלים, מקנזי נרשמה לתוכנית Concussion Essentials Plus של MCRI לילדים עם תסמיני זעזוע מוח מתמשכים. זה כלל טיפולי פיזיותרפיה ופסיכולוגיה שבועיים לאורך חודשים וחינוך סביב חזרה לפעילות גופנית, לבית הספר ולספורט.
"זה היה תהליך החלמה איטי, אבל ההתערבות עזרה לי לחזור לעצמי הרגיל שלי שוב", אמרה. כל מה שרציתי זה לחזור למגרש הכדור. לא הבנתי אז כמה השפעה ארוכת טווח של זעזוע מוח יכול להיות".
מקנזי חזר לכדורסל חמישה חודשים לאחר הפציעה.
"אני יותר מהוססת וזהירה על המגרש עכשיו, אבל לעולם לא הייתי מוותרת על משחק כדור רשת, אני אוהבת את הספורט יותר מדי", אמרה.
אמא של מקנזי קארן פיין, שלעולם לא תשכח את דמותה של בתה שוכבת מחוסרת הכרה על המגרש, אמרה שהמחקר האחרון של MCRI יגיע כברכה למשפחות.
"אם רופאים יכולים לגלות בקלות לאילו ילדים יהיו תסמיני זעזוע מוח לטווח ארוך אז הם יכולים לקבל התערבות ממוקדת ומוקדמת", אמרה. החלמה מזעזוע מוח יכולה להיות תהליך ארוך, כמו של הבת שלנו, וכל דבר שיכול לעזור להאיץ את התהליך יעשה עולם של הבדל".
בשנת 2023, גוף עצום של מחקר בינלאומי, עם תרומות גדולות של חוקרי MCRI, צלל עמוק לתוך כל ההיבטים של ניהול זעזוע מוח.
ממצאי הקונצנזוס המעודכנים נועדו לשנות את אופן ההסתכלות על זעזוע מוח בכל קודי ספורט, ספורט פנאי ובמרפאות רפואיות ומחלקות מיון על ידי שיפוץ שיטות פעילות גופנית ושיקום ושדרוג פרוטוקולי החזרה לבית הספר והחזרה לספורט.
כלי נוסף לניהול זעזוע מוח, אפליקציית HeadCheck, שעוצבה על ידי מומחי זעזוע מוח בילדים ב-MCRI בשיתוף עם בית החולים המלכותי לילדים וליגת הכדורגל האוסטרלית (AFL), מסייעת גם היא לזהות זעזוע מוח מוקדם ולנהל התאוששות.
לממצאי המחקר תרמו גם חוקרים מאוניברסיטת מלבורן, המתקן לניתוח פרוטאומים באוסטרליה של אוניברסיטת מקווארי, מבתי החולים אוסטין וקבריני, המכון לילדים של ג'ונס הופקינס למחקר קליני ותרגומי ומאוניברסיטת הופקינס.
