במחקר פורץ דרך שפורסם ב רפואת המוח (Genomic Press), חוקרי UCI חשפו מתאם בולט בין חיפושים באינטרנט אחר תרופות ל-ADHD לבין שיעורי המרשמים בפועל במהלך מגיפת COVID-19. ממצא זה פותח אפשרויות חדשות לשימוש בנתוני חיפוש מקוונים כדי לחזות ולמנוע מחסור בתרופות מרשם.
המחקר, בראשות ד"ר סטיבן גריקו מאוניברסיטת קליפורניה, אירווין, ניתח את נתוני Google Trends שנמשכו 20 שנה, תוך התמקדות מיוחדת בתקופה שלאחר הופעת מגיפת ה-COVID-19 בינואר 2020. החוקרים מצאו תופעה משמעותית עלייה בחיפושים אחר תרופות ל-ADHD במהלך תקופה זו, משקפת את העלייה הידועה במרשמים לתרופות ל-ADHD שדווחה במחקרים אחרים.
הממצאים שלנו מצביעים על כך שנתוני Google Trends יכולים לשמש פרוקסי בזמן אמת לשימוש בתרופות מרשם, במיוחד במצבי בריאות הציבור המשתנים במהירות. גישה זו עשויה להיות בעלת ערך רב כאשר נתוני מרשם בפועל אינם זמינים באופן מיידי."
ד"ר סטיבן גריקו, אוניברסיטת קליפורניה, אירווין
צוות המחקר השתמש בטכניקות אנליטיות מתוחכמות, כולל ניתוח קורלציה צולבת ו-k-medoids clustering, כדי לזהות מגמות ותת-מגמות בנתוני החיפוש. הם גם ביצעו ניתוח מגמות עונתיות עבור 187 הפרעות ו-113 מילות מפתח של תרופות, וסיפקו מבט מקיף על העניין הציבורי במצבי בריאות וטיפולים שונים.
אחד ההיבטים המסקרנים ביותר של המחקר היה המתאם החזק (r=0.876) בין חיפושי Google Trends אחר תרופות ל-ADHD לבין שיעורי המרשמים בפועל ממסד הנתונים של סקר פאנל ההוצאות הרפואיות (MEPS). מתאם זה התקיים עד תחילת המגיפה, ולאחר מכן נתוני MEPS לא היו זמינים עוד.
המחקר מעלה מספר שאלות חשובות לחקירה עתידית:
1. כיצד ניתן להרחיב גישה זו ולחדד אותה כדי לכסות מגוון רחב יותר של נושאי בריאות?
2. האם תחזיות בזמן אמת של שימוש בתרופות מרשם יכולות לסייע במניעת מחסור כמו המחסור באדרל שהוכרז על ידי ה-FDA באוקטובר 2022?
3. מהן ההשלכות ארוכות הטווח של התעניינות ציבורית מוגברת בתרופות להפרעות קשב וריכוז לאחר מגיפה ושימוש בהן?
4. כיצד מחלקות בריאות הציבור, יצרני תרופות ושותפים בתעשיית הנתונים יכולים לשתף פעולה ביעילות כדי ליצור תחזיות בזמן אמת לגבי השימוש במרשם ציבורי?
למרות שהמחקר מספק תובנות חשובות, החוקרים מכירים במספר מגבלות. ייתכן שהנתונים אינם מייצגים את האוכלוסייה הכללית, פוטנציאלית למעט אנשים עם אוריינות מקוונת או גישה לאינטרנט מוגבלת. בנוסף, ייתכן שהמתאם בין חיפושים באינטרנט ושימוש בפועל במרשם לא יתקיים עבור כל הבעיות הבריאותיות או בהקשרים שונים.
למרות מגבלות אלו, לממצאי המחקר יש השלכות משמעותיות על בריאות הציבור ותעשיות התרופות. על ידי מינוף נתוני Google Trends, פקידי בריאות ויצרני תרופות עשויים לזהות סימנים מוקדמים לשינוי בדרישות התרופות ולהגיב מהר יותר כדי למנוע מחסור.
ככל שאנו מתקדמים ממצב החירום של COVID-19 לבריאות הציבור, שהסתיים במאי 2023, מחקר זה מספק גישה חדשה לניטור וחיזוי מגמות בריאות הציבור. זה מדגיש את הפוטנציאל של ניתוח ביג דאטה בתחום הבריאות ופותח אפיקים חדשים לאסטרטגיות ניהול בריאות פרואקטיביות.
