חיסון LungVax, שפותח על ידי מדענים מאוניברסיטת אוקספורד, מכון פרנסיס קריק ואוניברסיטת קולג' בלונדון, משתמש בטכנולוגיה דומה לחיסון ה-Oxford/AstraZeneca COVID-19 המוצלח ביותר.
הצוות יקבל מימון למחקר במהלך השנתיים הקרובות כדי לתמוך במחקר מעבדה ובייצור ראשוני של 3,000 מנות של החיסון במתקן לייצור ביולוגי קליני של אוקספורד.
תאי סרטן הריאות נראים שונים מתאי נורמליים בגלל שיש להם חלבוני "דגל אדום" הנקראים ניאו אנטיגנים. ניאואנטיגן מופיעים על פני התא בגלל מוטציות הגורמות לסרטן בתוך ה-DNA של התא.
החיסון LungVax יישא גדיל של DNA אשר מאמן את מערכת החיסון לזהות ניאו אנטיגנים אלו על תאי ריאה לא תקינים. החיסון LungVax יפעיל אז את מערכת החיסון כדי להרוג תאים אלה ולעצור את סרטן הריאות.
במחקר זה, המדענים מפתחים חיסון זה במעבדה כדי להראות שהוא מפעיל בהצלחה תגובה חיסונית. אם העבודה הזו תצליח, החיסון יעבור ישר לניסוי קליני. אם הניסוי המוקדם שלאחר מכן יביא תוצאות מבטיחות, ניתן להגדיל את החיסון לניסויים גדולים יותר עבור אנשים בסיכון גבוה לסרטן ריאות. זה יכול לכלול אנשים בגילאי 55-74 שהם מעשנים נוכחיים, או שעישנו בעבר, וכרגע זכאים לבדיקות בריאות ריאות ממוקדות בחלקים מסוימים של בריטניה.
ישנם כ-48,500 מקרים של סרטן ריאות מדי שנה בבריטניה. 72% ממקרי סרטן הריאות נגרמים מעישון, שהוא הגורם הגדול ביותר שניתן למניעה לסרטן ברחבי העולם.
קידאני פרופסור לאימונו-אונקולוגיה באוניברסיטת אוקספורד ומוביל מחקר בפרויקט LungVax, פרופסור טים אליוט, אמר:
"סרטן היא מחלה של הגוף שלנו וקשה למערכת החיסונית להבחין בין מה נורמלי ומהו סרטן. לגרום למערכת החיסון לזהות ולתקוף סרטן הוא אחד האתגרים הגדולים ביותר בחקר הסרטן כיום.
"המחקר הזה יכול לספק חיסון מדף המבוסס על טכנולוגיית החיסונים של אוקספורד, שהוכיחה את עצמה במגיפת COVID-19. אם נוכל לשחזר את סוג ההצלחה שנראתה בניסויים במהלך המגיפה, נוכל להציל חיים של עשרות של אלפי אנשים מדי שנה בבריטניה לבדה".
פרופסור לאונקולוגיה ניסויית באוניברסיטת אוקספורד ומייסדת פרויקט LungVax, פרופסור שרה בלאגדן, אמרה:
"כאשר ניתנים לאנשים עם סרטן בשלבים הראשונים שלו, יש סיכוי גבוה יותר שטיפולים נגד סרטן יצליחו.
"אנחנו מפתחים חיסון לעצירת היווצרות סרטן ריאות אצל אנשים בסיכון גבוה. זהו צעד חשוב קדימה במניעת המחלה ההרסנית הזו".
פרופסור מריאם ג'מאל-הנג'אני מאוניברסיטת קולג' בלונדון וממכון פרנסיס קריק, שתוביל את הניסוי הקליני LungVax, אמרה:
"פחות מ-10% מהאנשים עם סרטן ריאות שורדים את מחלתם במשך 10 שנים או יותר. זה חייב להשתנות. מחקר זה משלים את המאמצים הקיימים באמצעות בדיקות בריאות ריאות לאיתור סרטן ריאות מוקדם יותר אצל אנשים שנמצאים בסיכון הגדול ביותר.
"אנחנו חושבים שהחיסון יכול לכסות כ-90% מכלל מקרי סרטן הריאות, בהתבסס על המודלים הממוחשבים שלנו ומחקרים קודמים, והמימון הזה יאפשר לנו לעשות את הצעדים הראשונים החיוניים לקראת ניסויים בחולים.
"LungVax לא יחליף את הפסקת העישון כדרך הטובה ביותר להפחית את הסיכון שלך לסרטן ריאות. אבל זה יכול להציע מסלול בר-קיימא למניעת הופעת חלק מהסרטנים בשלבים המוקדמים ביותר מלכתחילה."
מנכ"לית חקר הסרטן בבריטניה, מישל מיטשל, אמרה:
"המדע שהצליח להרחיק את העולם מהמגיפה עשוי להוביל אותנו בקרוב לעבר עתיד שבו אנשים יכולים לחיות חיים ארוכים וטובים יותר ללא הפחד מסרטן.
"פרויקטים כמו LungVax הם צעד חשוב באמת קדימה לעתיד מרגש, שבו סרטן הרבה יותר ניתן למניעה. אנחנו בעידן הזהב של מחקר וזה אחד מפרויקטים רבים שאנו מקווים שישנה את הישרדות סרטן הריאות".
נשיאת קרן הסרטן CRIS, לולה מנטרולה, אמרה:
"אנחנו נמצאים ברגע מכריע בהיסטוריה של המחקר והטיפול בסרטן. לראשונה, הטכנולוגיה והידע של מערכת החיסון מאפשרים לנו לעשות את הצעדים הראשונים למניעת סרטן.
"מחקר פורץ דרך זה מייצג צעד איתן בכיוון הזה, ואנחנו ב-CRIS רואים חיוני לתמוך בו".
