תוכנית החיסון נגד וירוס הפפילומה האנושי (HPV) באנגליה לא רק נקשרה להפחתה משמעותית במחלות צוואר הרחם, אלא עשתה זאת בכל הקבוצות החברתיות-כלכליות, מגלה מחקר שפורסם על ידי ה-BMJ היום.
למרות שנשים המתגוררות באזורים המוחלשים ביותר עדיין נמצאות בסיכון גבוה יותר למחלות צוואר הרחם מאשר אלו באזורים פחות מקופחים, התוצאות מראות שהתערבויות בבריאות הציבור מתוכננות היטב ומבוצעות היטב יכולות גם לשפר את הבריאות וגם להפחית את אי השוויון הבריאותי.
HPV הוא אחד הזיהומים הנפוצים ביותר המועברים במגע מיני. מדינות רבות, כולל בריטניה, מציעות כיום חיסון שגרתי לבנות ולבנים בגילאי 12-13 כדי להגן עליהם מפני זנים שעלולים לגרום לסרטן בשלב מאוחר יותר.
באנגליה החלה תוכנית החיסונים ל-HPV בשנת 2008, עם חיסון הדבקה לבני 14-18 בשנים 2008-10. אבל מכיוון ששיעורי סרטן צוואר הרחם תמיד היו גבוהים יותר בקבוצות המוחלשות ביותר, קיים חשש שחיסון HPV יכול להועיל לפחות לאלה שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר לסרטן צוואר הרחם.
כדי להתמודד עם זה, חוקרים ניתחו נתוני סרטן מ-NHS England עבור נשים מחוסנות ולא מחוסנות בגילאי 20-64 שנים המתגוררות באנגליה בין ינואר 2006 ליוני 2020 כדי לבחון אם יעילות החיסון הגבוהה ממילא של HPV נמשכה בשנה נוספת של מעקב, מ יולי 2019 – יוני 2020.
והם השתמשו במדד החסך המרובה, המחלק את האזורים המקומיים לחמש קבוצות שוות מהמקופחים ביותר למקופחים פחות, כדי להעריך את השפעת תוכנית החיסונים על ידי חסך חברתי וכלכלי.
בין ה-1 בינואר 2006 ל-30 ביוני 2020 היו 29,968 אבחנות של סרטן צוואר הרחם ו-335,228 של נגעים טרום סרטניים בצוואר הרחם דרגה 3 (CIN3) בנשים בגילאי 20-64.
בקבוצת הנשים שהוצעו להתחסן בגיל 12-13, שיעורי סרטן צוואר הרחם ו-CIN3 בשנה הנוספת של המעקב היו נמוכים בהתאמה ב-84% וב-94% בהשוואה לקבוצה המבוגרת הלא מחוסנת.
בסך הכל, החוקרים מעריכים כי עד אמצע 2020, חיסון נגד HPV מנע 687 סוגי סרטן ו-23,192 CIN3s.
השיעורים הגבוהים ביותר נותרו בקרב נשים שחיות באזורים המוחלשים ביותר, אך לתוכנית החיסון נגד HPV הייתה השפעה גדולה בכל חמש רמות המחסור.
לדוגמה, המספר הגדול ביותר של מקרי סרטן צוואר הרחם נמנע בנשים באזורים המוחלשים ביותר (192 ו-199 עבור החמישית הראשונה והשנייה, בהתאמה) והכי פחות בנשים בחמישית הפחות מקופחת (61 סוגי סרטן נמנעו).
גם מספר הנשים עם CIN3 שנמנע היה גבוה בכל קבוצות המחסור, אך הגדול ביותר בקרב נשים המתגוררות באזורים המוחלשים יותר: 5,121 ו-5,773 עבור החמישית הראשונה והשנייה, בהתאמה, לעומת 4,173 ו-3,309 בחמישיות הרביעיות והחמישיות, בהתאמה.
עבור נשים שהוצעו לחיסון מיגון בגיל 14-18, שיעורי ה-CIN3 ירדו יותר באלו מהאזורים המוחלשים ביותר מאשר מהאזורים המוחלשים ביותר. עם זאת, עבור סרטן צוואר הרחם, השיפוע החזק כלפי מטה ממחסור גבוה לנמוך שנראה בקבוצה המבוגרת הלא מחוסנת כבר לא היה קיים בקרב אלו שהוצעו את החיסון.
זהו מחקר תצפיתי ולכן לא ניתן להסיק מסקנות מוצקות לגבי סיבה ותוצאה, ולא היו נתונים ברמת הפרט על מצב החיסון. עם זאת, מחקרים אקראיים מבוקרים הראו באופן חד משמעי כי החיסון פועל במניעת זיהום ב-HPV ובמניעת CIN3 בנשים ללא HPV בזמן החיסון.
יתרה מכך, המחברים אומרים שזה היה מחקר מתוכנן היטב המבוסס על נתוני רישום סרטן מבוססי אוכלוסיה באיכות גבוהה, מה שהופך אותו ל"עוצמתי ונוטה פחות להטיות ממבלבלים שלא נצפו מאשר ניתוח המבוסס על נתונים ברמת הפרט על מצב חיסון נגד HPV. "
ככזה, הם מסכמים: "תוכנית החיסון נגד HPV באנגליה לא רק קשורה להפחתה משמעותית בשכיחות של ניאופלסיה צווארית בקבוצות ממוקדות, אלא גם בכל הקבוצות החברתיות-כלכליות".
הם מוסיפים: "אסטרטגיות בדיקת צוואר הרחם לנשים המוצעות חיסון צריכות לשקול היטב את ההשפעה הדיפרנציאלית הן על שיעורי המחלות והן על אי השוויון הניכר בקרב נשים המוצעות חיסון נקודתי".
החיסון נגד HPV הוא המפתח לחיסול אי-השוויון בסרטן צוואר הרחם, אומרים חוקרים אמריקאים במאמר מערכת מקושר.
הם מצביעים על החשיבות של השגת יעד הכיסוי של 90% המומלץ על ידי ארגון הבריאות העולמי, אך מכירים בכמה אתגרים כמו היסוס חיסונים, כספים, קיבולת מערכת הבריאות, היצע ושונות במידת ההמלצה של ספקי שירותי בריאות על חיסון.
כדי להתגבר על האתגרים של הגעה לכיסוי יעדים וכדי למקסם את חסינות עדר האוכלוסייה, יהיה צורך במאמצים קולקטיביים של ממשלה, בעלי עניין בקהילה ואנשי מקצוע בתחום הבריאות במדינות אלו", הם מסכמים.
