חיסון חדש, שנועד להגן על הבקר במזרח אפריקה מפני כל הזנים העיקריים של מחלת הפה והטלפיים, נותן תקווה לחקלאים בקנה מידה קטן הנאבקים במחלה המדבקת ביותר.
מחלת הפה והטלפיים, או FMD, מפחיתה את ייצור החלב בשיעור של עד 80% בבקר לחלב שנפגע, ועולה ליצרנים אפריקאים כ-2.3 מיליארד דולר בכל שנה.
החיסון פותח כחלק מפרויקט AgResults Vaccine Challenge, תחרות פרס "תשלום עבור תוצאות" בת שמונה שנים, בסך 17.34 מיליון דולר, שאורגנה על ידי ארגון הצדקה לבעלי חיים GALVmed.
יש לקוות שהטיפול ימנע התפרצויות חדשות של המחלה, ישפר את תפוקת מוצרי החלב וגישה לשווקים גלובליים נטולי FMD.
לדברי נינה הנינג, מנהלת צוות מנהלת פרויקטים ב-GALVmed, החיסון מתבצע כיום בעיקר בתגובה למצב חירום, במקום כדי למנוע התפרצות, כלומר רק כחמישה אחוזים מהבקר באפריקה חוסנו.
"התרחקות מחיסון תגובתי במקרה של התפרצות לשימוש מניעתי לפני התפרצות הוא צעד ענק קדימה לחיסון מונע", היא אומרת ל-SciDev.Net.
החיסון המרובע, המיוצר על ידי Biopharma – חברת יצרנית חיסונים שבסיסה במרוקו – הותאם להגנה מפני ארבעת סוגי נגיף ה-FMD – O, A, SAT1 ו-SAT2 – הידועים כמסתובבים במזרח אפריקה.
זהו החיסון המרובע-ערכי הראשון נגד FMD שנרשם באזור.
הוא פותח לשימוש בכל הבקר מעל שלושה חודשים ומספק חסינות של שישה חודשים לפחות לאחר שתי מנות."
נינה הנינג, מנהלת צוות מנהלת פרויקטים ב-GALVmed
FMD הוא זיהום ויראלי הפוגע בחיות שסועות פרסה כגון בקר, כבשים, עיזים וחזירים.
הנינג אומר שההתפתחות המתמשכת של הנגיף מולידה זנים חדשים, הגורמים לעלייה במספר המקרים ולהגביר את הסיכון להתפשטות לאזורים חדשים.
"יש מקבץ עולמי של נגיפי FMD ואלה חולקו לשבעה מאגרי וירוסים", היא מסבירה.
"בדרך כלל, חיסוני FMD מכילים רק אחד או שניים מהסרוטיפים, אך החיסון החדש פותח ונבדק כנגד ארבעת הסרוטיפים הידועים כמסתובבים במזרח אפריקה. זה אמור לספק ביטחון שהחיסון ישלוט (ביעילות) FMD בקרב בעלי חיים באזור", היא מוסיפה.
ממומן על ידי ממשלות אוסטרליה, קנדה, בריטניה וארצות הברית, כמו גם קרן ביל ומלינדה גייטס, הפרויקט בנוי כחלק בעלויות שמפחית את העלות למנה עבור הקונים.
עד כה, 15.8 מיליון דולר הוקצו למנגנון חלוקת העלות, שהושק בחודש שעבר (1 באוקטובר), לדברי הנינג.
זה יכסה 12.5 מיליון מנות של כל חיסון שיעמוד בקריטריונים לזכאות של תחרות AgResults במהלך ארבע השנים הבאות.
התהליך נועד לזרז אימוץ חיסונים ראשוני, שאותו ניתן להגדיל כדי להגביר את הגישה והספיגה.
עבור יצרני בעלי חיים בקנה מידה קטן המסתמכים על בקר לחלב עבור החלב הביתי וההכנסה שלהם, החיסון מציע רמת הגנה שלא הייתה זמינה בעבר וישמור על ייצור החלב.
עם זאת, הבטחה שלחקלאים יהיה הביטחון להשתמש בו תהיה חיונית.
"אנו מקווים שתהליך הבדיקה הקפדני שבוצע על החיסון לפני המכירה יספק את הביטחון הזה", אומר הנינג.
יצוא גלובלי
צ'ארלס נדאולה ג'וניור, ביולוג מולקולרי במכון הלאומי לחקר משאבי בעלי חיים, אוגנדה, אומר שלחיסון עשויה להיות השפעה חיובית על הסחר האזורי.
"החיסון הזה יכול בסופו של דבר להוביל לכך שמזרח אפריקה תוכרז נקייה מ-FMD, מה שיאפשר יצוא בשר בקר למדינות אחרות ללא FMD", הוא אומר.
לדבריו, מאמצי החיסון המוצלחים של ברזיל במשך עשר שנים של מחלת ה-FMD והסטטוס שלאחר מכן ללא FMD, מציעים מודל של מה שניתן להשיג.
Ndawula אומר שהאתגרים נותרו בהבטחת זמינות עקבית של החיסון והבטחת תמיכה ממשלתית ופרטית לאימוץ נרחב.
הוא מאמין שהצלחת קמפיין החיסונים תלויה בכך שממשלות יספקו גישה יציבה לחיסון לחקלאים,
מחלת הפה והטלפיים נחשבת למחלה חוצת גבולות, כלומר היא יכולה להתפשט ללא הגבלה.
"חיסון יגביל את הסיכון להעברת נגיף FMD במהלך תנועת בעלי חיים מעבר לגבולות", מוסיף נדאולה.
