בחולים עם COVID ארוך, חילופי גזים ריאתיים תחתונים עשויים להיות קשורים לתפקוד קוגניטיבי לקוי, על פי מחקר שיוצג בשבוע הבא במפגש השנתי של האגודה הרדיולוגית של צפון אמריקה (RSNA).
על פי המרכז הלאומי לסטטיסטיקה של בריאות, כ-17.6% מהמבוגרים בארה"ב חוו מצב שלאחר ה-COVID המכונה בדרך כלל COVID ארוך. אנשים עם COVID ארוך עשויים להפגין מגוון רחב של תסמינים, כולל קשיי ריכוז ("ערפל מוחי"), שינוי בחוש הריח או הטעם, עייפות, כאבי פרקים או שרירים, קוצר נשימה (קוצר נשימה), תסמיני עיכול ועוד. תסמינים אלו עשויים להימשך שבועות, חודשים או אפילו שנים לאחר ההדבקה ב-COVID-19.
חוקרים מאוניברסיטת איווה באיווה סיטי יצאו להעריך קשרים בין חילופי גז MRI ריאתי, MRI מוח מבני ותפקודי, וקוגניציה בחולי COVID ארוכים. בחילופי גזים ריאתיים, חמצן עובר מהריאות לזרם הדם, בעוד שפחמן דו חמצני עובר מזרם הדם לריאות.
זו הפעם הראשונה שבה נעשה שימוש ב-MRI כדי להעריך במשותף את תפקוד הריאות והמוח כדי לחקור את מערכת היחסים ביניהם ב-COVID הארוך. מחקר זה חדש בכך שהוא משלב מספר סוגי הדמיה ייחודיים כדי לחקור קשר רב איברים באוכלוסיית מחלות."
קיגן סטאב, BS, מחבר המחקר הראשי, עוזר מחקר בוגר, המחלקה לרדיולוגיה, אוניברסיטת איווה באיווה סיטי
מחבר המחקר הבכיר שון ב. פיין, Ph.D., פרופסור וסגן יו"ר מחקר במחלקה לרדיולוגיה באוניברסיטת איווה, הוסיף, "אם ניתן להכליל את הממצאים הללו לאוכלוסיית הקורונה הארוכה, המחקר מצביע על כך שיש עשוי להיות קשר סיבתי בין תפקוד קוגניטיבי להפרעה בתפקוד הריאות, מה שמציע אסטרטגיית טיפול פוטנציאלית באמצעות שיטות המכוונות לשיפור חילופי גזים."
לצורך המחקר, 10 נשים ו-2 מטופלות (גיל חציוני: 59 שנים) שסבלו מקוצר נשימה ו/או עייפות מתמשכת בעקבות פתרון הזיהום החריף ב-COVID-19 גויסו ממרפאה שלאחר ה-COVID-19. נרכשו MRI ריאתי Xe Hyperpolarized, MRI מוח מבני ותפקודי, בדיקות תפקוד ריאתי ובדיקות קוגניטיביות.
"129Xe MRI מאפשר מדידות מתקדמות של אוורור וחילופי גזים", אמר Staab. "הספרות גם מצביעה על כך ש-129Xe עשוי להיות רגיש יותר לפציעה ריאתית בהשוואה לבדיקות נשימה סטנדרטיות, מה שהופך אותו למתאים יותר לחקר נגיף הקורונה הארוך שבו חולים בדרך כלל עוברים בדיקות נשימה רגילות."
קשיים קוגניטיביים נתפסים נמדדו באמצעות מערכת מידע למדידת תוצאים מדווחים על ידי מטופלים, וביצועים קוגניטיביים אובייקטיביים הוערכו באמצעות סוללת הקוגניציה של המכון הלאומי לבריאות Toolbox V3.
"היה מגוון של קשיים קוגניטיביים בקרב המטופלים במחקר", אמר סטאב. "חלקם היו קלים והצביעו על חוסר תפקוד קל, בעוד שאחרים היו רציניים יותר והצביעו על כך שלחלק מהמטופלים יש חשיבה איטית ובעיות ריכוז מספר פעמים ביום".
התוצאות הראו שחילופי גזים ריאתיים נמוכים יותר עשויים להיות קשורים לתפקוד קוגניטיבי, כמו גם לנפחים נמוכים יותר של חומר אפור וחומר לבן בחולים עם COVID ארוך. בנוסף, החוקרים צפו קשרים משמעותיים המצביעים על כך שזרימת דם מוגברת במוח קשורה לירידה בחילופי גזים בחולי COVID ארוכים.
סטאב אמר כי יש צורך במחקרים גדולים יותר כדי לחקור את הקשר בין חילופי גזים וזרימת דם מוחית ב-COVID ארוך.
"קשר זה יכול להיות מנגנון מפצה שבו תפקוד ריאות נמוך יותר מפוצה על ידי תפוקת לב גבוהה יותר וזלוף מוחי גבוה יותר", אמר. "זו גם אפשרות שמנגנון המחלה שפוגע בחילוף גזים ריאתי מוביל גם לזלוף מוחי גבוה יותר באמצעות פגיעה בכלי הדם במורד הזרם הן בריאות והן במוח".
בהתבסס על הממצאים של מחקר זה, חריגות בחילופי גזים עשויות לסייע בזיהוי חולי COVID ארוכים הדורשים טיפול נוסף או טיפול ארוך טווח.
מחברים אחרים הם מריסה ג'יי מקינטוש, Ph.D., Jonathan L. Percy, BS, Andrew D. Hahn, Ph.D., Natally AlArab, MD, Conner J. Wharff, BSBA RT(R)(MR) , אריק ברונינג, MS, Alejandro P. Comellas, MD, Eric A. Hoffman, Ph.D., Carinda Linkenmeyer, MAE, Tara Lanning, BS, וקארין F. Hoth, Ph.D.
