חיים עירוניים קשורים לרמות נמוכות יותר של רווחה, סיפוק חברתי וכלכלי

מחקר חדש שנערך על ידי המרכז לבריאות נפש עירונית באוניברסיטת אמסטרדם מגלה שבמדגם של 156,000 תושבי בריטניה בני 40 ומעלה, החיים העירוניים קשורים לרמות נמוכות יותר של רווחה, שביעות רצון חברתית וסיפוק כלכלי. תושבים עירוניים מפגינים גם אי שוויון פסיכולוגי גדול יותר. המחקר מזהה 'אזור זהב' בין ערים ואזורים כפריים, בו נצפים שביעות הרצון הגבוהה ביותר והציונים השווים ביותר.

אחוז האנשים המתגוררים בערים עלה מ-10% בשנות ה-19 של המאה ה-20 ל-68% חזוי עד 2050. משמעות השינוי הזה היא שהערים מעצבות יותר ויותר את חיינו הפסיכולוגיים, מה שהופך את זה חיוני להבין את הרווחה העירונית. הפופולריות הזו של ערים מונעת במידה רבה על ידי שפע ההזדמנויות החברתיות והכלכליות. בתגובה לתצפית זו, הפסיכולוג והסופר הראשי אדם פינמן חקר עם עמיתיו האם הפופולריות של ערים הגיונית מנקודת מבט פסיכולוגית. במילים אחרות, האם שפע ההזדמנויות הכלכליות מתורגם לשביעות רצון כלכלית עירונית גבוהה יותר? האם עושר האנשים מוביל לסיפוק חברתי עירוני? האם תושבים עירוניים חווים רווחה גבוהה יותר בהשוואה לאלו שגרים רחוק יותר מערים?

מדגם של 156,000 אנשים ממספר ערים

מטרת המחקר הייתה לענות על שאלות אלו על ידי השוואת אזורים עירוניים וכפריים באמצעות מדגמים גדולים הנעים בין 40,000 ל-156,000 אנשים בגילאי 40 עד 70 מה-Biobank של בריטניה.

אתגר מרכזי בפסיכולוגיה עירונית הוא הגדרת אזורים עירוניים, פרבריים, פרי-עירוניים וכפריים. כדי לטפל בבעיה זו, אנו מציעים מדד חדש של עירוניות המבוסס על המרחק בין אנשים למרכז העיר הקרוב ביותר שלהם. מדד זה מסביר גם את העובדה שהמגורים במרחק של 15 ק"מ מלונדון שונים ממגורים במרחק של 15 ק"מ מלידס; אחד עדיין עירוני בעוד השני הוא כפרי."

אדם פינמן, פסיכולוג וסופר ראשי

פרדוקס הנחשקות העירונית

המחקר מגלה שבעוד שלתושבים עירוניים יש את ההכנסה הגבוהה ביותר, זה לא מתורגם ליתרונות פסיכולוגיים. להיפך, תושבים באזורים מאוד עירוניים ציונים גרועים יותר בכל שמונת המדדים המכסים רווחה, סיפוק חברתי ושביעות רצון כלכלית. החוקרים מסכמים כי קיימת חידה, שאותה הם מכנים 'פרדוקס הרצויות העירונית'; הדגשת הניגוד בין הפופולריות של הערים לבין המצב הפסיכולוגי של תושביהן.

נהנה למועדפים ממילא

המחקר מגלה גם אי שוויון מוגבר בשביעות הרצון, במיוחד לגבי הכנסה ושביעות רצון פיננסית, כאשר אי השוויון בשביעות הרצון הגבוה ביותר בקרבת מרכזי ערים. "אי-השוויון המוגבר בסיפוק החברתי והכלכלי הזה מתיישב עם תיאוריות המצביעות על כך שערים מועילות באופן לא פרופורציונלי לבעלי היתרון ממילא", מציין פינמן.

מרחקים אופטימליים

לבסוף, המדד החדשני של עירוניות אפשר לחוקרים לבחון את ההשפעות בין אזורים עירוניים מאוד לכפריים מאוד. הם זיהו מרחקים אופטימליים עבור חמישה משתנים: חיים משמעותיים, שביעות רצון משפחתית, שביעות רצון מחברות, בדידות וסיפוק כלכלי. "אזורים בקרבת ערים אך מעבר לגבולותיהם, העורף, מציגים את הרמות הגבוהות והשוות ביותר של שביעות רצון פסיכולוגית", מסביר פינמן. "המרחקים האופטימליים הללו עשויים לנבוע מאנשים מאושרים שעוברים לשם ולא מהמיקומים עצמם משפרים את הרווחה האישית. לפיכך, הממצאים שלנו לא מרמזים שמישהו ירוויח פסיכולוגית מהמעבר לאזורים האלה״.

מחקר זה מומן על ידי המרכז לבריאות הנפש העירונית (UMH). UMH הוא אזור עדיפות המחקר הגדול ביותר של אוניברסיטת אמסטרדם וכולל 3 פקולטות: הפקולטה למדעי החברה וההתנהגות, הפקולטה למדעים והפקולטה לרפואה. מטרת UMH היא לזהות מסלולים חדשים להתערבויות המקדמות בריאות נפשית עירונית, תוך שימוש בגישה מדעית מורכבת.