Mycobacterium tuberculosis (Mtb), החיידק הגורם לזיהום בשחפת, קיים בנשימה בנשימה של 90% מהמי שמציגים חשד לשחפת. זה כולל את אלה שהיו שליליים בבדיקות כיח קונבנציונליות ולא אובחנו עם שחפת. זה מעלה את האפשרות שאלו שנבחנו שליליים עלולים להעביר את הזיהום שלא ביודעין. חוקרים מאוניברסיטת קייפטאון ואמסטרדם UMC ניתחו תוצאות של למעלה מ-100 מטופלים שהציגו את עצמם למרפאות בדרום אפריקה. ממצאים אלה מתפרסמים היום ב PNAS.
"אם מישהו נושא Mtb בדרכי הנשימה שלו, זה עשוי גם אומר שהוא יכול להפיץ אותו. לכן, מכיוון שתוצאות אלו מצביעות על מגוון רחב הרבה יותר של אנשים המעבירים שחפת ממה שהוכר בעבר, יש השלכות משמעותיות על התערבויות בריאות הציבור שנועדו להפסיק את ההעברה. " אומר בן פטרסון, Ph.D חיצוני. מועמד באמסטרדם UMC ובמכון אמסטרדם לבריאות ופיתוח גלובלי.
המשתתפים במחקר השתתפו בשתי מרפאות קהילתיות בדרום מערב קייפטאון לפני שאובחנו עם שחפת או לא. לאחר מכן, דגימות אירוסול נאספו במעבדה ייעודית לאירוביולוגיה של שחפת בקהילה, תוך שימוש בשיטה חדשה שעברה אופטימיזציה למציאת ריכוזים נמוכים של Mtb. דגימות אלו שימשו לאחר מכן כדי לזהות נוכחות של Mtb, ומצאו אותו בדגימות שניתנו על ידי 90% מהחולים, כולל אלו שנבחנו שלילי על ידי כיח עבור שחפת.
זה די מנפץ את הפרדיגמה על העברת שחפת. בעבר הבנו ש-Mtb גורשו רק על ידי אלה שיש להם את המחלה, אבל המחקר הזה מראה שגם אלו עם תסמינים שנבחנים שליליים עושים זאת וכנראה מפיצים את הזיהום".
פרנק קובלנס, פרופסור לבריאות גלובלית באמסטרדם UMC ועמית בכיר ב-AIGHD
דגימות אירוסול חזרו על עצמם בשלוש נקודות זמן נפרדות במשך שישה חודשים עבור כל המשתתפים. הנוכחות של Mtb ירדה גם אצל אלו בטיפול, באופן מפתיע, כמו אלו שלא בטיפול במהלך תקופה זו. עם זאת, 20% מכלל המשתתפים המשיכו לבדוק באופן חיובי עבור Mtb בתרסיס לאחר שישה חודשים. זה מצביע על כך שהשידור יכול להימשך על פני תקופה ארוכה יותר ממה שחשבו בעבר. ואכן, מחקר שנערך לאחרונה מאוניברסיטת קייפטאון מצביע על כך ששחפת יכולה להיות קיימת בריאות עד ארבע שנים לפני הופעת התסמינים.
"יחד, התוצאות שלנו מצביעות על כמה מורכבת השחפת, ואולי גם מדוע כל כך קשה לחסל את השחפת באזורים אנדמיים. גם כאשר סוכנויות בריאות הציבור פועלות, על פי ההנחיות הנוכחיות, ביעילות נגד מקרי שחפת סימפטומטיים. במובן זה, א יש צורך בהערכה מחדש של השיטות שלנו", מוסיף קובלנס.
