מטבוליזם של חנקן של חיידקי מעיים יכול לספק יתרונות בריאותיים. באופן ספציפי, חיידקים במעיים מבצעים חילוף חומרים של חנקות וניטריטים בתזונה ומונעים היווצרות של תרכובות הגורמות לסרטן הנקראות ניטרוסמינים. מחקר חדש שפורסם ב כתב העת של FEBS שופך אור על תהליכים אלו ומציין אילו סוגי חיידקים הם החשובים ביותר.
החוקרים מצאו כי Escherichia coli – ובמידה פחותה, מינים מהסוגים לקטובצילוס, בקטרוידיס ופוקאיקולה – יכולים לבצע מטבוליזם יעיל של צורות שונות של חנקן, ובכך למנוע היווצרות ניטרוסאמין מסרטן. הם גם הוכיחו שעיבוד חיידקים זה הוא קריטי כדי לאפשר למיקרואורגניזמים לשרוד ולהתיישב בדרכי המעיים, וככל הנראה למנוע שינויים מזיקים בהרכב המיקרוביוטה של המעי.
הממצאים מדגישים את חשיבות המיקרוביוטה של המעי במניעת היווצרות של מטבוליטים חנקן מזיקים, מה שעלול להפחית את הסיכון לסוגי סרטן מסוימים. המחקר גם ממחיש כיצד המיקרוביוטה מקלה על דיבור צולב בין התזונה שלנו למעי, ובכך יש לה השלכות חשובות הן על הבריאות והן על המחלות.
הגילוי שחיידקי מעי ספציפיים עושים חילוף חומרים מהיר של ניטריט מציע מנגנון הגנה שדרכו המיקרוביוטה תורמת לשמירה על בריאות המעיים והמערכת".
פרופ' Uwe Deppenmeier, סופר מקביל, אוניברסיטת בון, גרמניה
