ממצאים מצביעים על כך שחיידקים בחלל הפה עשויים למלא תפקיד בבריאות הנפשית של האם ולהדגיש את הפוטנציאל להתערבויות ממוקדות במהלך ההריון לשיפור הרווחה הפסיכולוגית.
במחקר שפורסם לאחרונה ב BMJ בריאות הנפשמדענים מאוניברסיטת מישיגן סטייט חקרו את הקשר בין המגוון וההרכב של חיידקי הפה ותסמיני בריאות הנפש, כגון מתח, דיכאון, חרדה והפרעת דחק פוסט-טראומטית או PTSD, במהלך הריון מוקדם.
מטרת החוקרים הייתה לזהות הבדלים ספציפיים במיקרוביום של חלל הפה שיכולים להיות קשורים לתסמינים שונים של בריאות הנפש בנשים בהריון, ולגלות השפעות מיקרוביאליות חדשות על בריאות הנפש של האם.
רֶקַע
בעיות בריאות הנפש, כגון חרדה, מתח ודיכאון, נפוצות במהלך ההריון ומשפיעות על למעלה מ-15% מהאמהות לעתיד ברחבי העולם. מצבים אלו יכולים להשפיע על רווחת האם, יכולות הטיפול והתפתחות הילד. תורמים ביולוגיים, כגון הורמונים ודלקת, הוכרו כגורמים המשפיעים על בריאות הנפש של האם.
עם זאת, עדויות מתעוררות מצביעות גם על כך שאוכלוסיות חיידקים בגוף, במיוחד במעיים, עשויות להשפיע על בריאות הנפש באמצעות אינטראקציות עם המוח. שינויים בחיידקי המעי נקשרו למתח רגשי, חרדה ודיכאון אצל נשים בהריון ואחרי לידה, וטיפולים המכוונים לחיידקי מעיים, כגון פרוביוטיקה, היו יעילים בהפחתת תסמינים אלו.
בעוד שחיידקי מעיים נחקרים היטב, פחות חקירות התמקדו במיקרוביום הפה ובקשר הפוטנציאלי שלו לבריאות הנפש. חקירת תפקידם של חיידקי הפה בבריאות הנפש של האם עשויה לחשוף הזדמנויות חדשות לשיפור הרווחה הפסיכולוגית במהלך ההריון.
לגבי המחקר
במחקר הנוכחי נרשמו למעלה מ-200 נשים בהריון בשליש השני שלהן כדי להעריך את הקשר בין המיקרוביום הפה לבין תסמינים שונים של בריאות הנפש, כגון לחץ חיים, דיכאון, חרדה ו-PTSD. החוקרים גייסו את המשתתפים באמצעות הסברה קהילתית וסינו אותם על סמך קריטריונים ספציפיים כמו גיל, שבוע הריון ומצב בריאות הנפש.
דגימות רוק נאספו מהמשתתפים במשך יומיים באמצעות ערכות מונחות עצמיות, מאוחסנות בבית, ומאוחר יותר עובדו לרצף של חומצה דאוקסיריבונוקלאית (DNA). איסוף הרוק בוצע מיד עם היקיצה כדי למנוע זיהום ממזון, משקה או שיטות היגיינת הפה.
ההרכב החיידקי של הרוק נותח באמצעות רצף DNA של הגן 16S ribosomal ribonucleic acid (rRNA) כדי לזהות מגוון מיקרוביאלי. דגימות עובדו להפקת DNA מיטוכונדריאלי, הוגברו באמצעות פריימרים ספציפיים ונותחו באמצעות פלטפורמת Illumina. כדי להעריך את המגוון המיקרוביאלי, החוקרים חישבו מדדי גיוון אלפא וביטא כאחד כדי לבחון את עושר המינים וההבדלים בקהילה, בהתאמה.
בנוסף, נבדקו גורמים סביבתיים, כולל עישון ומצבי שיניים, בניתוח הסטטיסטי. המחקר השתמש בניתוחי אבחנה ליניארית ורגרסיה כדי לזהות קשרים מיקרוביאליים עם תסמיני בריאות הנפש, תוך התמקדות ספציפית במגוון ובשפע של קהילות מיקרוביאליות.
שיטות סטטיסטיות שונות, כמו בדיקות Kruskal-Wallis וניתוח פרמוטציוני של שונות (PERMANOVA), שימשו גם לבחינת הנתונים המיקרוביאליים ביחס לבריאות הנפש. גישה זו אפשרה לחוקרים לבודד הבדלים מיקרוביאליים הקשורים פוטנציאלית לבריאות נפשית אצל נשים הרות.
תוצאות
המחקר מצא ששינויים ספציפיים במיקרוביום הפה היו קשורים לציוני תסמינים גבוהים יותר של בריאות הנפש בנשים הרות. לנשים עם רמות גבוהות של חרדה או דיכאון היה מגוון מיקרוביאלי גדול יותר בתוך דגימות הרוק שלהן, מה שמצביע על כך שתסמיני בריאות נפשיים מוגברים עשויים להתאים למגוון רחב יותר של חיידקי הפה. בינתיים, תסמיני PTSD נקשרו למבנים קהילתיים מיקרוביאליים שונים.
בנוסף, השפע של סוגי חיידקים ספציפיים השתנה בין נשים עם תסמינים גבוהים או נמוכים של בריאות הנפש. לדוגמה, המחקר צפה ברמות גבוהות יותר של קבוצת החיידקים Proteobacteria בנשים שדיווחו על לחץ חיים לאחרונה, אם כי קשר זה לא התרחב לאירועי חיים שליליים שהתרחשו מוקדם יותר בהריון.
יתר על כן, השפע של סוגי חיידקים מסוימים, כגון Firmicutes, היה גבוה יותר בנשים עם חרדה ודיכאון מוגברת, בעוד Spirochaetes היה קשור יותר לתסמיני דיכאון. מיני חיידקים השייכים לסוגים דיאליסטר ו אייקנלה נמצאו בכמויות גבוהות יותר בנשים עם רמות גבוהות של חרדה או דיכאון, בעוד שחלקן אייקנלה מינים היו קשורים גם ל-PTSD.
מסקנות
בסך הכל, התוצאות הצביעו על כך שנשים הרות עם תסמינים של בריאות הנפש מפגינות דפוסים ברורים במיקרוביום הפה שלהן המשתנים בהתאם לסוג ועוצמת התסמינים.
ממצאים אלה הדגישו את הצורך במחקר נוסף על תפקידו של המיקרוביום הפה, נפרד מהמיקרוביום של המעי, בבריאות הנפש של האם. הם הציעו כי מיקוד למיקרוביום הפה יכול לתמוך בהתערבויות בבריאות הנפש בהריון, שעלול להועיל הן לבריאות האם והן לבריאות הילד.
