הארגון המבני והתפקודי של המוח כפי שמוצג ב-MRI יכול לחזות את התקדמות ניוון המוח בחולים עם מחלת פרקינסון קלה בשלב מוקדם, על פי מחקר שפורסם היום ב- רדיולוגיהכתב עת של האגודה הרדיולוגית של צפון אמריקה (RSNA).
מחלת פרקינסון היא הפרעה מתקדמת המאופיינת ברעידות, איטיות בתנועה או נוקשות. התסמינים מחמירים עם הזמן ועשויים לכלול פגיעה קוגניטיבית ובעיות שינה. המחלה פוגעת ביותר מ-8.5 מיליון אנשים ברחבי העולם, והשכיחות הוכפלה ב-25 השנים האחרונות, על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO).
אחד המאפיינים המובהקים של מחלת פרקינסון הוא נוכחותם של גרסאות משתנות של החלבון אלפא-סינוקלאין במוח. קיים בדרך כלל במוח, חלבון זה מצטבר כגושים לא מקופלים בתוך תאי עצב במחלת פרקינסון, ויוצרים מבנים הידועים כגופי Lewy ו-Lewy neurites. גושים אלה התפשטו לאזורי מוח אחרים, ופוגעים בעצבים.
חוקרים רצו לראות אם ניתן להשתמש במיפוי הקשרים המבניים והתפקודיים על פני המוח כדי לחזות דפוסי התפשטות ניוון בחולים עם מחלת פרקינסון קלה.
הם השתמשו בנתוני MRI של 86 חולים עם מחלת פרקינסון קלה ו-60 משתתפי ביקורת בריאים כדי ליצור את הקונקטום, מפה מבנית/פונקציונלית של הקשרים העצביים של המוח. החוקרים השתמשו בקונקטום כדי לפתח אינדקס של חשיפה למחלה.
חשיפה למחלה לאחר שנה ושנתיים הייתה בקורלציה עם ניוון לאחר שנתיים ושלוש שנים לאחר הבסיס. מודלים הכוללים חשיפה למחלות חזו הצטברות ניוון של חומר אפור במשך שלוש שנים במספר אזורים במוח.
במחקר הנוכחי, קונקנום המוח, מבני ותפקודי, הראה את הפוטנציאל לחזות התקדמות של שינוי בחומר האפור בחולים עם מחלת פרקינסון קלה."
פדריקה אגוסטה, MD, Ph.D., מחברת שותפה למחקר, פרופסור חבר לנוירולוגיה ביחידה למחקר הדמיית עצבים של המכון המדעי IRCCS סן רפאלה במילאנו, איטליה
הממצאים תומכים בתיאוריה לפיה קשרים תפקודיים ומבניים בין אזורי מוח עשויים לתרום באופן משמעותי להתקדמות מחלת פרקינסון.
"אובדן נוירונים והצטברות של חלבונים לא תקינים עלולים לשבש קשרים עצביים, ולסכן את העברת האותות העצביים ואת שילוב המידע על פני אזורי מוח שונים", אמר פרופ' אגוסטה.
תוצאות המחקר מצביעות על תפקיד של MRI בניסויי התערבות כדי למנוע או לעכב את התקדמות המחלה – במיוחד כאשר מידע מטופל בודד משולב במודל. מכיוון שסביר להניח שהתקדמות מחלת פרקינסון שונה בין אנשים, מודלים עתידיים צריכים לשקול תנאי התחלה שונים ולשלב מידע ספציפי לאדם ליעילות מיטבית, לדברי פרופ' אגוסטה.
"אנו מאמינים שהבנת הארגון והדינמיקה של רשת המוח האנושי היא מטרה מרכזית במדעי המוח, שניתן להשיג באמצעות חקר הקשר האנושי", אמרה. "הרעיון שגישה זו יכולה לעזור לזהות סמנים ביולוגיים שונים המסוגלים לווסת את התקדמות מחלת פרקינסון מעורר השראה בעבודה שלנו."
