בני אדם תופסים ומנווטים את העולם סביבנו בעזרת חמשת החושים שלנו: ראייה, שמיעה, מגע, טעם וריח. ובעוד שמדענים ידעו זה מכבר כי חושים שונים אלה מפעילים חלקים שונים במוח, מחקר חדש המוביל ייל מצביע על כך שחושים מרובים מעוררים אזור קריטי בעומק המוח השולט בתודעה.
המחקר, שפורסם ב -15 במאי בכתב העת עצב נוירושופך אור חדש על אופן הפעולה של תפיסה חושית במוח ועשוי לתדלק את התפתחותם של טיפולים לטיפול בהפרעות הכרוכות בתשומת לב, עוררות ותודעה
במחקר, צוות מחקר בראשות איה חלאף של ייל התמקד בפעילותן של מערכות עוררות תת-קליפיות, רשתות מבנה מוח הממלאות תפקיד מכריע בוויסות מצבי שינה. מחקרים קודמים על חולים עם הפרעות בתודעה – כמו תרדמת או אפילפסיה – אישרו את השפעתן של מערכות אלה על מצבי תודעה.
אולם המחקר הקודם הוגבל במידה רבה למעקב אחר חושים בודדים. לצורך המחקר החדש, החוקרים שאלו אם גירויים ממספר חושים חולקים את אותן רשתות עוררות תת -קליפיות. הם גם בדקו כיצד שינויים בתשומת לבו של הנושא עשויים להשפיע על הרשתות הללו.
לצורך המחקר, החוקרים ניתחו מערכי נתונים של FMRI (הדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית) שנאספו מ -1,561 משתתפים בוגרים בריאים כאשר ביצעו 11 משימות שונות באמצעות ארבעה חושים: ראייה, אודישן, טעם ומגע.
הם גילו שתי תגליות חשובות: הקלט החושי הזה כן השתמש במערכות תת -קליפיות משותפות, ובאופן מפתיע יותר, שכל הקלט – ללא קשר לאיזה תחושה העביר את האות – ממריץ את הפעילות בשני אזורי מוח עמוקים, היווצרות הרשתית המוחית והמלמוס המרכזי, כאשר נושא מתמקד בצורה חדה בחושים.
המפתח לגירוי אזורי המוח המרכזיים הקריטיים, כך גילו, היו התזוזות הפתאומיות בתשומת לב שדרש המשימות.
ציפינו למצוא פעילות ברשתות משותפות, אבל כשראינו את כל החושים מאירה את אותם אזורי מוח מרכזיים בזמן שנבדק מתמקד, זה היה ממש מדהים. "
איה חאלף, עמית פוסט -דוקטורט בנוירולוגיה בבית הספר לרפואה של ייל ומחבר המחקר הראשי
הגילוי הדגיש כיצד המפתח אזורי המוח המרכזיים הללו בוויסות לא רק הפרעות בתודעה, אלא גם מצבים המשפיעים על תשומת לב ומיקוד, כמו הפרעת קשב וריכוז. ממצא זה עלול להוביל לתרופות ממוקדות טובות יותר ולטכניקות גירוי מוח לחולים.
"זה גם נתן לנו תובנות כיצד הדברים פועלים כרגיל במוח", אמר הסופר הבכיר האל בלומנפלד, פרופסורו של מארק לוצרידג 'ומישל וויליאמס לנוירולוגיה, שהוא גם פרופסור במדעי המוח והנוירוכירורגיה ומנהל המרכז של ייל מדעי המוח. "זה באמת צעד קדימה בהבנתנו את המודעות והתודעה."
במבט על פני החושים, זו הפעם הראשונה שהחוקרים רואים תוצאה כזו, אמר חאלף, שהוא גם חלק מהמעבדה של בלומנפלד.
"זה אומר לנו כמה חשוב אזור המוח הזה ומה זה יכול להיות במאמצים להחזיר את התודעה," אמרה.
מחברים אחרים כוללים את אריק לופז, חוקר לשעבר לתואר ראשון במעבדה של בלומנפלד, ומשתפי פעולה מבית הספר לרפואה של הרווארד.
מחקר זה נתמך בחלקו על ידי מימון מהמכונים הלאומיים לבריאות.
