חוקר בריאות הציבור של אוניברסיטת מסצ'וסטס אמהרסט קיבל ארבעה מענקים בסך 17.9 מיליון דולר מהמכונים הלאומיים לבריאות (NIH) להמשך מחקר פורץ דרך שיישם והעריך תוכניות טיפול רפואי לאנשים כלואים עם הפרעת שימוש באופיואידים, כמו גם לפתח תוכנית חדשה למניעת וטיפול ב-HIV.
המחקר שיזם ה-NIH בשנת 2019 וזכה לכינוי JCOIN (Justice Community Overdose Innovation Network) משמש כמודל מבוסס ראיות ראשון לטיפול מבוסס כלא לקבוצה פגיעה של אנשים במדינה שעדיין מתמודדת עם מגיפת אופיואידים יקרה וקטלנית.
בשלב הראשון של המחקר של מסצ'וסטס JCOIN Hub, אליזבת אוונס, פרופסור לחינוך בריאות קהילתי ויו"ר עמית לקידום בריאות ומדיניות בבית הספר לבריאות הציבור ומדעי הבריאות של UMass Amherst, וצוות עבד עם שותפים בשבעה בתי כלא כפריים ועירוניים כדי להעריך את התוצאות, היישום והעלויות של תוכנית פיילוט שנועדה להציע תרופות להפרעת שימוש באופיואידים (MOUD) במהלך כליאה. טיפול לאחר השחרור. אוונס תקבל מענק של 1.4 מיליון דולר למימון השנה האחרונה של שלב 1 ומענק לחמש שנים של 8.2 מיליון דולר לשלב 2.
מצאנו שלאנשים בכלא שמקבלים טיפול MOUD עבור הפרעת שימוש באופיואידים יש תוצאות טובות יותר מאוחר יותר מאשר אנשים שלא מקבלים את הטיפול הזה. אבל גילינו גם שכשהם עוזבים את הכלא וחוזרים לקהילה, לא מעט אנשים לא ממשיכים בטיפול שהם מקבלים בכלא".
אליזבת אוונס, פרופסור לחינוך בריאות קהילתי ויו"ר עמית לקידום ומדיניות בריאות, בית הספר לבריאות הציבור ומדעי הבריאות של UMass Amherst
המחקר החדש של אוונס יפתח התערבות עם אנשים כלואים בארבעה בתי כלא במסצ'וסטס כדי להתמודד עם האתגר של עיסוק בטיפול ב-MOUD לאחר השחרור.
המחקר יתחיל בטיפול במחסום מסורתי לטיפול רפואי עבור אנשים כלואים רבים. "באופן היסטורי, כאשר אנשים נכלאים, הגישה שלהם ל-Medicaid עלולה להשהות או להשעות", מסביר אוונס. "מסצ'וסטס הכירה בכך כאתגר אמיתי, במיוחד עבור אנשים כלואים עם התמכרות."
בשנת 2024, מסצ'וסטס קיבלה אישור פדרלי לוויתור בסעיף 1115 כדי לספק הטבות של Medicaid לאנשים כלואים עד 90 יום לפני שחרורם, במטרה לשפר את הגישה לשירותי בריאות, במיוחד עבור הפרעות שימוש בסמים, ושירותי תמיכה לאנשים שחוזרים לקהילה. זה יאפשר לאנשים כלואים ללא ביטוח בריאות להגיש בקשה ל-Medicaid, ולאלה עם כיסוי מושהה להחזיר את Medicaid.
"בשנה הראשונה של המחקר שלנו, אנחנו הולכים לבחון את זה – האם הוויתור הזה מרחיב את הגישה לשירותי בריאות עבור אנשים כלואים ומוביל לתוצאות טובות יותר", אומר אוונס, שישתף פעולה עם עמיתת UMass Amherst, מיכל הורני, פרופסור למדיניות וניהול בריאות, ויקטרינה "קייט" פיבוווארובה, פרופסור קהילתי לרפואת המשפחה ופרופסור קהילתי לרפואת המשפחה. "במקביל, נפתח התערבות שנרצה לבדוק בבתי הכלא כדי לתמוך בהמשך ה-MOUD ברגע שאנשים יחזרו לקהילה – מתוך מחשבה שאם זה מבטיח, זה גם יכול להתקיים עם תמיכה של Medicaid."
כמו בשלב הראשון של JCOIN, מסצ'וסטס היא מגרש ניסויים. "אם זה עובד במסצ'וסטס, אז מדינות אחרות יכולות ללמוד מהתוכנית המאוד חדשנית הזו ולנסות לעשות משהו דומה במדינה שלהן", אומר אוונס.
כמה מבתי הכלא שהיו אתרי הבדיקה של השלב הראשון של JCOIN במערב מסצ'וסטס ובאזור בוסטון יהיו גם אתרי הפיילוט למחקר החדש.
בפרויקט קשור עם 3.6 מיליון דולר במימון NIH, Pivovarova, Evans והצוות יפעלו לפיתוח ברית בין בתי המשפט וספקי הטיפול ב-MOUD כדי לנתב טוב יותר אנשים עם הפרעת שימוש באופיואידים לטיפול במקום לכלא.
בפרויקט חדש נוסף של NIH, הממומן במענק של 4.7 מיליון דולר, אוונס וד"ר אליסה וורצל, רופאה-מדענית במרכז הרפואי בוסטון, יפתחו תוכנית בדיקות, מניעה וטיפול ב-HIV עבור אנשים הכלואים בכלא באזור בוסטון שחוו התפרצות HIV לפני מספר שנים.
"מסגרות הכלא מציעות הזדמנויות לבדיקה, מניעה וטיפול גם במחלות זיהומיות וגם בהפרעות שימוש באופיואידים ובתרופות אחרות", אומר אוונס, "מה שהופך את הכלא לחלק קריטי במערכת הבריאות הציבורית שלנו".
