כיום, כ-25% מהתרופות המאושרות לטיפול בסרטן נגזרות מהטבע – מקליפת עץ דרך חיים ימיים ועד חיידקים באדמה. עם זאת, נותר פוטנציאל גדול בגילוי מוצרים טבעיים בעלי תכונות שיכולות למנוע סרטן או לטפל בו מוקדם לפני שהוא מתפשט. חוקר מאוניברסיטת אוקלהומה זכה לאחרונה במענק של המכון הלאומי לבריאות כדי להעריך אלפי מוצרים טבעיים עם פוטנציאל טיפולי.
המענק הוענק ל-Chinthalapally V. Rao, Ph.D., פרופסור במכללת OU לרפואה ומנהל המרכז למניעת סרטן ופיתוח תרופות במרכז OU Health Stephenson Cancer. ראו מביאה ניסיון של יותר מ-30 שנה בלימוד וזיקוק מוצרים טבעיים לפיתוח תרופות. הוא יתאם עם המרכז הלאומי למדעי התרגום של המכון הלאומי לסרטן, שיש לו מאגר של כ-500,000 דגימות מגוונות של מוצרים טבעיים.
המטרה העיקרית של המענק היא להבין טוב יותר לאילו רכיבים ספציפיים של מוצר טבעי יש תכונות אנטי סרטניות ואת התהליך שבו הם מייצרים את האפקט הזה. מטרות אלו מייצגות פער ידע שיש להשלים על מנת להגביר את השימוש במוצרים טבעיים בפיתוח תרופות.
נכון לעכשיו, אין לנו מספיק הבנה לגבי האופן שבו מוצרים טבעיים מכוונים למסלולי סרטן (איך הסרטן מתפתח ונמשך). עם המענק הזה, אנו שואפים לגלות את היעד המדויק של מוצרים טבעיים, והיעד המדויק הזה חייב להיות רלוונטי להתקדמות הסרטן".
Chinthalapally V. Rao, Ph.D., פרופסור, OU College of Medicine
ליתר דיוק, ראו וצוות המחקר יעריכו מוצרים טבעיים על השפעתם על סרטן המעי הגס. מכיוון שסרטן המעי הגס גדל לאט, הוא מועמד טוב למניעה או לטיפול מוקדם. קריירת המחקר של ראו התמקדה בעיקר במיקוד למסלולי סרטן המעי הגס.
"זה יכול לקחת 10 עד 15 שנים עד לאדנומה (גידול שפיר) להתקדם לקרצינומה", אמר. "לכן יש לנו סיכוי טוב למנוע או ליירט סרטן המעי הגס."
המוצרים הטבעיים ייבחנו באמצעות סקר בתפוקה גבוהה, שיטה המשמשת בגילוי תרופות להערכת מספר רב של חומרים במהירות. התהליך יזהה ויבודד את התרכובות הפעילות של כל מוצר טבעי, ויקבע את השלב לניתוח מפורט יותר.
העבודה תיעשה בשיתוף עם המרכז למדעי הטיפול, מרכז גילוי ופיתוח תרופות בקמפוס OU Health Sciences. מנהל המרכז מתיו הארט, Ph.D., יוביל את ההקרנה של אלפי מוצרים טבעיים. סינון עם תפוקה גבוהה מספק "לידים" לגבי תרכובות מבטיחות, צעד ראשון חשוב בצמצום המועמדים המתאימים ביותר למחקר נוסף.
לאחר שהתהליך יאפס את המועמדים המובילים, ראו וצוותו יתחילו לבדוק אותם במודלים של מחקר עכברים. זה יספק מידע על עד כמה מוצר טבעי מעכב את צמיחת הגידול, המינון הנדרש להשפעה מרבית, והאם יש לו רעילות כלשהן.
במהלך הקריירה שלו, ראו זיהה כמה מוצרים טבעיים שיכולים למנוע סרטן המעי הגס או לטפל בו בשלב מוקדם. הם כוללים את התבלין כורכומין, אסטרים של חומצה קפאית (שמקורם מדבורי דבש), חומצה אולינונית (שנמצאת בצמחי פרי רבים) ודיוסגנין (צמח צמחי).
גילוי גישות חדשות למניעה וטיפול בסרטן הוא מרכיב מרכזי של OU Health Stephenson Cancer Center, מרכז הסרטן הלאומי היחיד של אוקלהומה המיועד למכון הסרטן.
"הדרך הטובה ביותר להילחם בסרטן היא למנוע אותו או לטפל בו לפני שהוא שולח גרורות", אמר רוברט מאנל, MD, מנהל מרכז הסרטן סטפנסון. "מוצרים טבעיים מכילים את הפוטנציאל לשימוש בתרופות המכוונות לסוגי סרטן ספציפיים מבלי לגרום לתופעות הלוואי הקשות שמגיעות לרוב עם טיפולים מסורתיים יותר. מפעל המחקר שלנו ממוקם היטב לחקור מוצרים טבעיים ובסופו של דבר ליצור תרופות שניתן לבדוק בקליניקה ניסויים."
לגבי הפרויקט
המחקר המדווח במהדורת חדשות זו נתמך על ידי המכון הלאומי לסרטן, מרכיב של המכון הלאומי לבריאות, תחת פרס מספר 1UG3CA290310-01. כותרת הפרויקט היא "גילוי ופיתוח של מוצרים טבעיים ליירוט של CRC". חוקרים אחרים כוללים את Venkateshwar Madka, Ph.D., ואת Nataliya Smith, Ph.D., מהמכללה לרפואה של OU. המענק מספק כמעט מיליון דולר במשך שלוש שנים. אם צוות המחקר יעמוד באבני דרך, הם מקבלים מענק נוסף לשלוש שנים של מיליון דולר להמשך העבודה.
