Genevieve Graaf בילה שנים כעובד סוציאלי לבריאות הנפש המתמחה בילדים ובני נוער עם צרכי בריאות התנהגותיים מורכבים. רבים נאלצו לנסוע למדינות אחרות או מאות קילומטרים ממשפחה כדי לגשת לטיפול רפואי נאות. על פי ניסיונה, ד"ר גראף, עוזר פרופסור לעבודה סוציאלית באוניברסיטת טקסס בארלינגטון, חיפש ברציפות דרכים לשיפור תוכניות תמיכה מבוססות קהילה ולהקל על הנטל על המשפחות.
היא תבנה על עבודה זו עם המחקר האחרון שלה באמצעות מרכז החדשנות של UT Arlington Innovation in Health Informatics (CIHI), שקיבלה לאחרונה מימון מקרן פרס המחקר של Raj Nooyi. הפרויקט של Graaf היה אחד משניים שנבחרו למענקי זרעים פתיחה מהפרס.
הפרויקט האחר, בראשות סלמאן סוהראבי, עוזר פרופסור להנדסה ביולוגית ב- UTA, מתמקד בהזדקנות בריאה.
מענקי הזרעים התאפשרו על ידי מתנה של 5 מיליון דולר של ראג 'נויי (78 שניות, הנדסת תעשיה) ואשתו אינדרה, כדי למקם את UTA בחזית התחום ההולך וגדל למידע הבריאותי.
אנו מרחיבים את הכרת התודה האמיתית שלנו לראג 'נויי על תמיכתו הנדיבה. מימוןו ליוזמת מענק זרעים סייע בעידוד חוקרינו לשכלל את רעיונותיהם ולהגיש הצעות משפיעות לסוכנויות מימון לאומיות ויסודות, תוך התמקדות מיוחדת בסרטן, הזדקנות ורפואת ילדים. "
מריון בול, המנכ"ל של CIHI ו- RAJ ו- Indra Nooyi הניח את הכיסא הנכבד בביו -הנדסה
הפרויקט של GRAAF יבחן ארבע אוכלוסיות מובחנות של ילדים-אלה עם מוגבלות פיזית, מוגבלות שכלית או התפתחותית, צרכים בריאותיים התנהגותיים מורכבים וצרכים רפואיים מורכבים. במשך תקופה של שמונה שנים, המחקר יעריך וישווה מאפייני ילדים ומשפחה; צרכי שירותי בריאות ותמיכה; והאתגרים החברתיים, הקהילתיים והחינוכיים מתמודדים עם כל קבוצה.
גראף אמר כי "המחקר שלנו יסייע לקובעי מדיניות ומנהלי מערכת במעקב אחר ביצועים, הערכת תוכניות ועיצוב יוזמות תומכות קהילתיות מגיבות יותר לילדים אלה ולמשפחותיהם".
ד"ר סוהראבי יוביל מחקר על הזדקנות בריאה המתמקדת "לא רק בהארכת החיים, אלא בשיפור איכותם."
"אני נלהב מתרגום תגליות בביולוגיה מזדקנת להתערבויות משמעותיות המשפרות את הבריאות ואת איכות החיים", אמר סוהראבי. "העבודה שלי מתמקדת בהרחבת אורך החיים הרבייה, במניעת התנוונות עצבית במצבים כמו אלצהיימר ושמירה על תפקוד השרירים עם הגיל. על ידי מיקוד למנגנונים הבסיסיים של ירידה הקשורה לגיל, אני שואף לקדם הזדקנות בריאה יותר."
כדי לחשוף את הבסיס המולקולרי של הזדקנות בריאה, אמר סוהראבי כי החוקרים חייבים ללמוד ברציפות וכיוונית את הירידה המתקדמת של תפקודים ביולוגיים שונים לאורך זמן. הדרך היעילה ביותר לעשות זאת היא באמצעות אורגניזמים מודלים בגודל מילימטר בגודל מילימטר כמו Caenorhabditis elegans (C. elegans)-תולעת שקופה זעירה המשמשת לעתים קרובות במחקר לחקר גנטיקה, הזדקנות ומחלות-המאפשרת פיקוח בזמן אמת של שינויים הקשורים לגיל במשך מספר שבועות בלבד.
"המחקר שלנו נועד לחשוף את המנגנונים הפוגעים בבריאות או מרחיבים את טווח הבריאות על ידי פיתוח גישה חדשה לכימות איכות החיים ללא תלות בתוחלת החיים", אמר סוהראבי.
