המחקר של אוניברסיטת קווינסלנד נמצא בחזית מציאת דרכים לשיפור החזרה לעבודה עבור אנשים שאובחנו עם מחלת ריאות אבק.
צוות מחקר, בראשות ניקי לבראנץ' מ-UQ's מכון מינרלים בר-קיימא, זכה ב-567,473 דולר מממשלת קווינסלנד כדי לבדוק ולהציע המלצות לשיפור המסלול עבור אלה שחוזרים לעבודה לאחר אבחון.
גב' LaBranche אמרה שהפרויקט בן שלוש השנים יתחיל בסקירה של מסלולי החזרה לעבודה הנוכחיים הזמינים לעובדים שאובחנו עם מחלת ריאות אבק בשלב מוקדם, כגון סיליקוזיס או דלקת ריאות של עובדי פחם (ריאה שחורה).
לאבחון של מחלת אבק תעסוקתית יכולה להיות השפעה עצומה על חייהם של אנשים, ויכולות להיות לה השלכות קשות.
לאלו עם אבחון בשלב מוקדם המסוגלים לחזור לעבודה, חשוב שייתמכו לאורך כל התהליך ותהיה להם סביבת עבודה בטוחה ונטולת אבק.
אנו מקווים לערוך 120 ראיונות עם עובדים, רכזי חזרה לעבודה, רופאים תעסוקתיים, רגולטורים ואחרים כדי לברר מה עובד ומה לא עובד.
אנחנו גם ננתח אפשרויות עבודה חלופיות כדי לראות אם יש מקומות ברורים עם אבק נמוך בתעשייה שלהם שיתאימו לעובדים".
Nikky LaBranche ממכון המינרלים בר-קיימא של UQ
המחקר יתמקד בעובדים הן בתעשיות הכרייה והן בתעשיית האבן המלאכותית.
"בתעשיית הכרייה יש דרכים לעובדים להישאר בתפקידים יותר ממוקדי מינהל – ויש דרכים לעשות את זה טוב ולא כל כך טוב", אמרה גב' לה-בראנץ'.
"קשה יותר לתעשיית האבן המהונדסת שבה עסקים קטנים בהרבה, מכיוון שלעתים קרובות אין מקומות עבודה מהאבק שאנשים יכולים לעבור אליהם".
פרופסור חבר קירסטן וואי מ בית הספר לפסיכולוגיה של UQ אמר שתהליכי חזרה לעבודה יכולים להשפיע על בריאות הנפש בכמה דרכים.
"פציעות ומחלות הקשורות בעבודה יכולות להוביל לאבל ואובדן ועובדים עשויים לחוות מעברי זהות ושינויים בקשרים החברתיים שלהם", אמר ד"ר ווי.
"לכל הדברים האלה יש פוטנציאל לגרום לנזק נפשי אם הם לא מנוהלים היטב, במיוחד בהקשר של חזרה לעבודה.
"בצד השני, העבודה יכולה להיקרא לשירות כדי לקדם החלמה. היא יכולה לשפר את בריאות הנפש של העובד על ידי מתן משמעות, מטרה, זהות חיובית, קשרים חברתיים והתפתחות מקצועית ואישית".
השרה ליחסי תעשייה בקווינסלנד, גרייס גרייס אמרה שממשלת מיילס גאה ברקורד החזק שלה להגן על הבריאות והבטיחות של עובדי קווינסלנד, אבל תמיד רצתה לעשות יותר.
"מימון המחקר הזה הוא רק אחת הדרכים שבהן הממשלה פועלת כדי להגן על עובדים מפני הידבקות במחלת אבק תעסוקתית ולתמוך באותם עובדים שאובחנו", אמרה.
"למרבה הצער, המחלות האלה יכולות להיות קטלניות.
"יש תקווה דרך גילוי מוקדם – לעובדים עם שלבים מוקדמים של מחלת אבק יש פוטנציאל חזק לחזור לעבודה, ועסקים צריכים לוודא שהם חוזרים לסביבה בטוחה ללא חשיפה מתמשכת.
"לכן התחייבנו בבחירות לממן מחקרים שיסייעו במניעת מחלות אלו, לאסוף אותן מוקדם יותר אצל עובדים שנפגעו, ולמצוא טיפולים יעילים יותר".
