חוקרים מאוניברסיטת קווינסלנד לכדו את התמונות הראשונות ברזולוציה גבוהה של וירוס הקדחת הצהובה (YFV), מחלה ויראלית שעלולה להיות קטלנית המועברת על ידי יתושים המשפיעה על הכבד.
הם חשפו הבדלים מבניים בין זן החיסון (YFV-17D) לבין הזנים הארסיים וגורמי המחלה של הנגיף.
ד"ר סומה ביבי מבית הספר לכימיה ולמדעי הביולוגי המולקולריים של UQ אמרה למרות עשרות שנים של מחקר על קדחת צהובה, זו הייתה הפעם הראשונה שבה תועד מבנה תלת מימדי שלם של חלקיק נגיף קדחת צהובה בוגר לחלוטין ברזולוציה כמעט אטומית.
על ידי שימוש בפלטפורמת נגיף הבינג'ארי המבוססת שפותחה כאן ב-UQ, שילבנו את הגנים המבניים של קדחת צהובה עם עמוד השדרה של נגיף הבינג'ארי הבלתי מזיק ויצרנו חלקיקי וירוס שניתן לבדוק בבטחה עם מיקרוסקופ קריו-אלקטרון.
לחלקיקים של זן החיסון שכבת משטח חלקה ויציבה, בעוד שלחלקיקים של הזן הארס היו משטחים לא אחידים גבשושיים".
ד"ר סומה ביבי מבית הספר לכימיה וביו-מדעים מולקולריים של UQ
ההבדלים משנים את האופן שבו מערכת החיסון של הגוף מזהה את הנגיף.
"המשטח המשובש והלא סדיר של הזנים הארסיים חושף חלקים מהנגיף שבדרך כלל מוסתרים, ומאפשר לנוגדנים מסוימים להיצמד ביתר קלות", אמר ד"ר ביבי.
"חלקיקי החיסון החלקים שומרים על אזורים אלה מכוסים, מה שמקשה על נוגדנים מסוימים להגיע אליהם."
קדחת צהובה היא דאגה מרכזית לבריאות הציבור בחלקים מדרום אמריקה ואפריקה, וללא טיפולים אנטי-ויראליים מאושרים, חיסון הוא אמצעי המניעה העיקרי.
פרופסור דניאל ווטרסון אמר כי התגלית מספקת תובנות חדשות ומכריעות בביולוגיה של קדחת צהובה ופותחת את הדלת לתכנון משופר של חיסונים ואסטרטגיות אנטי-ויראליות עבורה ועבור נגיפי אורתופלבי אחרים.
"החיסון נגד קדחת צהובה נשאר יעיל נגד זנים מודרניים וראיית הנגיף בפירוט כה עדין מאפשר לנו להבין טוב יותר מדוע זן החיסון מתנהג כפי שהוא מתנהג", פרופסור ווטרסון.
"עכשיו אנחנו יכולים לאתר את המאפיינים המבניים שהופכים את החיסון הנוכחי לבטוח ויעיל.
"הממצאים יכולים אפילו להודיע על עיצוב חיסון עתידי עבור וירוסים קשורים כמו דנגי, זיקה ומערב הנילוס".
המחקר פורסם ב תקשורת טבע.
