במחקר עכברים, חוקרי UCLA בדקו חיסון נגד החיידק הגורם למליואידוזיס ומצאו שהוא מגן מאוד מפני המחלה, שהיא אנדמית באזורים טרופיים רבים, וגורמת לכ-165,000 מקרים עם 89,000 הרוגים ברחבי העולם בכל שנה.
החיידק, הנקרא Burkholderia pseudomallei, מתפשט באמצעות מגע עם אדמה ומים מזוהמים באמצעות שאיפה, בליעה או עור שבור. זה כל כך מסוכן שהוא מסווג כ-Tier 1 Select Agent של ביוטרור, והוא יכול לגרום לדלקת ריאות קטלנית במהירות בשאיפה במינונים נמוכים. אם יתרססו וישחררו בהתקפת טרור, זה עלול להוביל למוות נרחב.
עד היום אין חיסונים מורשים נגד החיידק, אמר הסופר הבכיר ד"ר מרקוס הורביץ, פרופסור נכבד לרפואה, בחטיבה למחלות זיהומיות ולמיקרוביולוגיה, אימונולוגיה וגנטיקה מולקולרית בבית הספר לרפואה של דוד גפן ב-UCLA.
יש צורך בחיסון בטוח ויעיל כדי למנוע מחלה זו, מכיוון שלעיתים קרובות קשה לאבחן מליואידוזיס, דורש טיפול ארוך מאוד הנמשך שלושה עד שישה חודשים, ושיעור התמותה גבוה גם במצבי משאבים גבוהים. חיסון כזה יביא תועלת רבה לאנשים החיים באזורים אנדמיים, למטיילים ולאנשי צבא המוצבים באזורים אלה, והוא גם יפחית את הסיכון משחרור מכוון של B. pseudomallei בפיגוע ביולוגי".
ד"ר מרקוס הורביץ, סופר בכיר
המחקר פורסם בכתב העת הנבדק על ידי עמיתים mBio.
החוקרים פיתחו את החיסון באמצעות וקטור חיידקי בשם LVS ΔcapB כפלטפורמה לבטא חלבונים אימונוגניים מאוד B. pseudomallei המסוגלים לעורר תגובה חיסונית שמגנה מאוחר יותר על המארח מפני מחלות ומוות כאשר הוא נגוע בפתוגן. LVS ΔcapBהנגזרת מצורה מוחלשת של חיסון נגד טולרמיה, או "קדחת ארנבת", פותחה במעבדתו של הורביץ כפלטפורמה וקטורית ליצירת חיסונים נגד מחלות אחרות הנגרמות על ידי סוכני נבחרים מסוג Tier 1 כגון אנתרקס ומגפה כמו גם טולרמיה .
הם העניקו את החיסון החדש הן באמצעות הזרקת עור והן במתן תוך-אף בזן של עכברים שרגיש במיוחד ל B. pseudomallei זיהום ריאות. החוקרים גילו שהחיסון לא רק בטוח ולא רעיל, אלא יעיל אפילו נגד זן קטלני ביותר של חיידקי המליואידוזיס. מתן תוך-אף סיפק הגנה טובה יותר מאשר הזרקת עור, כאשר מנה בודדת בלבד הוכיחה את עצמה יעילה עם הגנה ארוכת טווח.
השלבים הבאים הם בדיקת החיסון להגנה מפני מליואידוזיס ריאות במודל חיה שני, שמינהל המזון והתרופות דורש במקרה של חיסונים שלא ניתן לערוך עבורם מחקרי יעילות בבני אדם. אם הוא יעבור את המבחן הזה, החיסון יהפוך כשיר לבדיקה בבני אדם עבור בטיחות ואימוגניות. החוקרים גם יעריכו את יעילות החיסון נגד זיהום תת עורי עם B. pseudomallei, שזו הדרך שבה רוב מקרי המליואידוזיס נחשבים להירכש באופן טבעי, ובודקים את יעילותו כנגד הפתוגן Tier 1 Select Agent הקשור קרוב Burkholderia malleiהגורם לבלוטות בבני אדם ובבעלי חיים.
מחברי המחקר הם מייקל טוליוס, פיטר באק, סאשה מסלשה-גליץ' וסוזנה נאוה מ-UCLA, וריצ'רד בואן מאוניברסיטת קולורדו סטייט.
המחקר מומן על ידי המכון הלאומי לבריאות (AI141390). ציטומטריית זרימה בוצעה במרכז UCLA Jonsson Comprehensive Cancer (JCCC) ובמרכז למחקר זרימת ציטומטריית איידס, הנתמך על ידי פרסי המכון הלאומי לבריאות P30 CA016042 ו-5P30 AI028697, ועל ידי JCCC, מכון UCLA AIDS בית הספר לרפואה גפן ב-UCLA, משרד הקנצלר של UCLA, ומשרד המחקר של סגן קנצלרית UCLA.
