חוקרים מ-NYU Langone Health ו-NYU Grossman School of Medicine הם חלק ממפעל גדול שיפגיש יותר מ-40 מדענים, רופאים ומומחים בתעשייה מרחבי הארץ כדי להפוך השתלות עיניים שלמות לשיקום הראייה למציאות.
יש לנו ניסיון ייחודי בכך שאנחנו המוסד היחיד שהשתיל את העין בהצלחה. פרס זה מסמן אבן דרך מרגשת לקראת שיקום הראייה באמצעות השתלת עיניים".
Daniel J. Ceradini, MD, מנהל מחקר ופרופסור חבר במחלקה לכירורגיה פלסטית של Hansjörg Wyss
NYU Langone ביצעה בהצלחה את השתלת העין השלמה והפנים החלקית הראשונה בעולם בשנת 2023, והביאה לעין מושתלת בת קיימא. למרות שהעין לא שבה לראייה, חלק מתאי העצב הרגישים לאור שלה שרדו, מה שמציע ממצאים חשובים להמשך מחקר השתלות עיניים.
כחלק מפרויקט זה, צוותים מבית הספר לרפואה של NYU Langone ו-NYU Grossman School of Medicine ישכללו שיטות עבודה מומלצות לפרוטוקולים כירורגיים בהשתלת עין, פרופילים מולקולריים של העין המושתלת כדי לחקור כיצד היא שורדת, ויזהו סמנים ביולוגיים של דחייה. הצוותים יתרמו גם ממצאים מדעיים שנאספו מניסיונם בשימור עין שנתרמה ובשיקום עצב הראייה התורם ושילובו במוחו של הנמען.
"מימון זה מסייע בקידום הטיפול בחולים תוך העמקת ההבנה המדעית שלנו לגבי אתגרים ביולוגיים מורכבים – סימן היכר של המכון למדעי המוח התרגום ומרכזים אחרים ברחבי האקולוגית של NYU Langone Health ו-NYU Grossman School of Medicine", אמר שיין לידלו, דוקטורט, פרופסור חבר במחלקה למדעי המוח ופיזיולוגיה ובמחלקה לרפואת עיניים. "לא ניתן להשיג מחקר פורץ דרך שכזה במנותק, והמאמץ המשותף של מוחותינו המבריקים והשותפויות שלנו עם מוסדות מובילים ברחבי ארצות הברית הוא זה שמאפשר את העבודה הזו".
הפרס של עד 56 מיליון דולר הוא מהתוכנית לפרויקטים מתקדמים של מחקר לבריאות (ARPA-H) להשתלות של אללוגרפטים של עין אנושית (THEA). כותרת הפרויקט שהוענקה היא אסטרטגיות Viability, Imaging, Surgical, Immunomodulation, Ocular Preservation and Neuroregeneration (VISION) להשתלת עין שלמה – שיקוף של רוחב שיתוף הפעולה שהורכב כדי לפתור אתגר כה מורכב. ג'פרי גולדברג, MD, PhD, פרופסור בלומנקרנץ סמאד ויו"ר לרפואת עיניים במכון Byers Eye באוניברסיטת סטנפורד, ישמש כחוקר ראשי עבור הפרויקט. José-Alain Sahel, MD, פרופסור ויו"ר המחלקה לרפואת עיניים באוניברסיטת פיטסבורג, ינחה את היוזמה יחד עם ד"ר גולדברג.
"התגליות שלנו מאז מקרה ההשתלה המובהק שלנו מסמנות תוצאות ראשוניות מבטיחות, ומניחות בסיס להתקדמות נוספת ולמחקר מתמשך", אמר אדוארדו ד' רודריגז, MD, DDS, מנהל התוכנית להשתלות פנים והמרכז לכירורגיה פלסטית קוסמטית לורה ואייזק פרלמוטר , פרופסור הלן ל. קימל לכירורגיה פלסטית משחזרת, ויו"ר המחלקה לכירורגיה פלסטית של Hansjörg Wyss. "אנו מצפים להמשיך במחקר זה בשיתוף פעולה על פני השותפות המדהימה הזו של מוסדות כדי לעזור להאיץ את התגליות הללו."
קווין צ'ואן וינג סי צ'אן, דוקטורט, עוזר פרופסור במחלקה לרדיולוגיה ובמחלקה לרפואת עיניים, הוסיף: "החוקרים שלנו ממוקמים היטב למנף את המומחיות שלנו ברפואת עיניים, רדיולוגיה, מדעי המוח וכירורגיה פלסטית כדי לקדם את היסודות המדעיים תוצאות קליניות של השתלת עין שלמה, אנו נרגשים לקחת חלק במחקר שיתופי חשוב זה בין מוסדות ארה"ב באמצעות מימון זה.
האתגר הגדול ביותר שיעמוד בפני הצוות הוא העברת השתלות עיניים שלמות מאסתטיקה לפונקציונלית על ידי זיהוי כיצד לשקם את עצב הראייה, המחבר בין העין למוח.
"השתלה מוצלחת של עין שלמה היא מטרה נועזת, אבל כזו שיכולה לשנות אינספור חיים", אמרה קתרין א. קולבי, MD, PhD, אליזבת ג'יי כהן, MD, פרופסור לרפואת עיניים ויו"ר המחלקה הזו ב-NYU בית הספר לרפואה של גרוסמן. "המימון של ARPA-H הוא צעד חשוב בפרויקט הזה."
התוכנית 'כולה'
פרויקט VISION for Whole Eye Transplantation הוא הוליסטי במלוא מובן המילה.
הצוות מורכב משילוב רב עוצמה של מומחיות ומיומנות, אשר יידרש כאשר הם מתקדמים ויוצרים בו זמנית מכשירים רפואיים מתקדמים, אינטגרציות של בינה מלאכותית, טכניקות כירורגיות חדשות, פריצות דרך ברפואה רגנרטיבית והפחתת דחייה. הקבוצה תעבוד בצורה דינמית, תשתף מידע בזמן אמת ותרדוף אחר הלידים המבטיחים ביותר.
בחירת עיניים מדוקדקת של תורם, הדמיית עיניים מתקדמת ולוגיסטיקה מיוחדת ברכישת ושימור איברים יהיו קריטיים להצלחה, ומשתפי הפעולה בצוות זה הם כבר המובילים המבוססים בתחומי מפתח אלו של מדעי ההשתלות. בסופו של דבר, יהיה צורך גם בשיקום לאחר טיפול מותאם עבור מקבלי עיניים כדי לכוון את המטופלים למסלול הנכון.
בין הפרטים הטכניים, הנגישות משחקת תפקיד מרכזי בתכנית.
בעוד השתלות עיניים שלמות הן הכוכב הצפוני של הפרויקט התלת-שלבי, בן שש שנים, המאמץ ללא ספק יביא עמו עוד פריצות דרך לאורך הדרך, וזה מרגש לא פחות, אמר ד"ר גולדברג.
מחקר זה מומן בחלקו על ידי הסוכנות לפרויקטי מחקר מתקדמים לבריאות (ARPA-H). ההשקפות והמסקנות הכלולות במסמך זה הן אלה של המחברים ואין לפרש אותן כמייצגות את המדיניות הרשמית, בין במפורש ובין במשתמע, של ממשלת ארצות הברית.
