חוקרים מ-London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) זכו במימון של 2 מיליון ליש"ט דרך ה-UKRI) Technology Missions Fund של בריטניה, לפיתוח חיסונים, אבחון וטיפולים חדשים.
המימון הוא חלק מפרס של 12.3 מיליון ליש"ט לפיתוח מרכז משימה לביולוגיה הנדסית של GlycoCell, המבוסס באוניברסיטת נוטינגהאם.
ה-Hub יפגיש מגוון מומחים מתחומים שונים כדי לפתוח את הפוטנציאל של גליקנים, ביומולקולות מבוססות סוכר שמתפקדות בתוך התאים והחלבונים שלנו.
לגליקנים יש השפעה עצומה על הביולוגיה שלנו, הם חלק בלתי נפרד מהאופן שבו מערכת החיסון שלנו מקיימת אינטראקציה עם פתוגנים ומבטיחים שתרופות מודרניות רבות פועלות כראוי. עם זאת, כיום קשה מאוד לחקור וליצור אותם, ולעיתים מכונים אותם כ"חומר האפל" של הביולוגיה.
עם המימון החדש, The Hub יתמקד במחקר נוסף של האינטראקציות שלהם, כמו גם בניצול טכנולוגיות מודרניות כדי לאפשר את הייצור הביולוגי שלהם. הצוות מקווה שזה יאיץ את גילוי וייצור החיסונים, ייצור תרופות ודיאגנוסטיקה חדשות, ויפחית באופן דרמטי את עלויות הייצור של תרופות מתקדמות.
גליקנים או סוכרים ממלאים תפקידי מפתח הן בביולוגיה בסיסית והן בביוטכנולוגיה.
קונסורציום GlycoCell ינצל גישות חדשות לביולוגיה הנדסית כדי לייצר תרופות, אבחון וחיסונים יעילים יותר מבוססי גליקן".
פרופסור ברנדן רן, מנהל משותף של מרכז המשימה לביולוגיה הנדסית GlycoCell והן של מרכז החיסונים של LSHTM
חברו למנהל שותף של פרופסור רן והחוקר הראשי של המרכז, ד"ר ג'ון היפ, מבית הספר למדעי החיים באוניברסיטת נוטינגהאם, אמר:
"אנו שמחים לקבל את ההשקעה המשמעותית הזו מ-DSIT ו-UKRI כדי לקחת את ה-GlycoCell Hub קדימה.
"זה יתרום תרומה מובילה ומשנה להבאת עתיד בריא יותר, בר קיימא, שוויוני ומשגשג יותר."
לצד אוניברסיטת נוטינגהאם, הפרויקט יהיה שיתוף פעולה בין חוקרים באימפריאל קולג' לונדון, אוניברסיטת דנדי, מכון Quadram ואוניברסיטת אקסטר ושלושה שותפים תעשייתיים – Iceni Glycoscience, Synthace Limited, Incepta Pharmaceuticals Ltd.
ה-Hub הוא אחד משישה רכזות חדשות לביולוגיה הנדסית ו-22 פרויקטים של פרס המשימה שהוכרזו על ידי שר המדע, המחקר והחדשנות, אנדרו גריפית', שנועדו לפתוח את הפוטנציאל של ביולוגיה הנדסית.
GlycoCell יבצע:
- פתח את היכולת שלנו לתכנת סוכרים גליקניים, פתיחת עולם של הזדמנויות מחקר בביולוגיה וביוטכנולוגיה רפואית.
- תכנן, בדוק וייצור טיפולים, אבחונים וחיסונים חדשים רבים נגד פתוגנים המשפיעים על בריאות האדם ובעלי החיים.
- שפר את המוכנות שלנו למגיפה.
- לנטרל עמידות לאנטי-מיקרוביאלית על ידי פיתוח חיסונים נגד פתוגנים של חיידקים ופטריות, ולהפחית את ההסתמכות שלנו על אנטיביוטיקה כדי להילחם באיומים אלה.
- לפתח את הטכנולוגיה להעברת ייצור של תרופות מתקדמות למארחים מיקרוביאליים, תוך הפחתת עלותם במידה ניכרת הודות לייצור שניתן להרחבה.
- לבנות ולפרוס את GlycoForge, מתקן אוטומטי מומחה, כנכס לאומי בבריטניה שיפתח באופן שגרתי חיסונים, אבחון ותרופות, ויהיה מוכן לספק תגובה מהירה של 100 יום לאיומי מגיפה חדשים.
- להכשיר את הדור הנוכחי ולפתח מנהיגים עתידיים בביולוגיה הנדסית עבור האקדמיה, התעשייה והמגזר הציבורי.
