משבר המזון העולמי הולך וגובר עקב גידול אוכלוסיה מהיר וירידה בפריון המזון עקב שינויי אקלים. יתרה מכך, מערכת ייצור ואספקת המזון של ימינו פולטת כמות עצומה של פחמן דו חמצני, ומגיעה ל-30% מהכמות הכוללת שנפלטת על ידי האנושות, מה שמחמיר את שינויי האקלים. מזון מיקרוביאלי בר קיימא ומזין מושך תשומת לב כמפתח להתגברות על המבוי הסתום הזה.
KAIST (הנשיא קוואנג היונג לי) הודיע ב-12 באפריל כי פרופסור המחקר קיונג רוק צ'וי מהמרכז למחקר הנדסי ביו-פרוסס ופרופסור המכובד סאנג יאפ לי מהמחלקה להנדסה כימית וביו-מולקולרית פרסמו מאמר המציע כיוון למחקר על מזון מיקרוביאלי ייצור מחומרי גלם ברי קיימא״.
מזון מיקרוביאלי מתייחס למזונות ומרכיבי מזון שונים המיוצרים באמצעות מיקרואורגניזמים. ביומסה מיקרוביאלית מכילה כמות גדולה של חלבון ליחידה במסה יבשה, הדומה לזו של בשר, ופולטת את הכמות הקטנה ביותר של פחמן דו חמצני ונדרשת לייצור יחידת מסה בהשוואה לחיות חי, דגים, רכיכות וגידולים שונים. מכיוון שכמות המים והמקום היא קטנה, זה יכול להיות משאב מזון ידידותי לסביבה, בר קיימא ומזין מאוד.
מזונות מותססים הם המזונות המיקרוביאליים הזמינים ביותר סביבנו. למרות ששיעור הביומסה המיקרוביאלית במזון מותסס קטן, תרכובות בעלות ערך תזונתי נמוך יחסית, כמו פחמימות, נצרכות בתהליך התסיסה, וככל שהמיקרואורגניזמים מתרבים, תכולת רכיבי תזונה בעלי ערך תזונתי גבוה יותר, כגון חלבונים וויטמינים, עולה.
תרכובות מזון שונות מבודדות ומטוהרות מביומסה או מדיות תרבית המתקבלות באמצעות תרבית מיקרוביאלית הן גם ענף של מזון מיקרוביאלי. דוגמאות שניתן למצוא סביבנו כוללות חומצות אמינו שונות, ביניהן מונוסודיום גלוטמט, חלבוני מזון, אנזימים, תרכובות חומרי טעם וריח, צבעי מאכל וחומרים ביו-אקטיביים.
לבסוף, ניתן לומר שהצורה האולטימטיבית והבסיסית ביותר של מזון מיקרוביאלי היא ביומסה מיקרוביאלית או תמציות המופקות באמצעות תרבית מיקרוביאלית ומזונות המבושלים באמצעותם. דוגמה מייצגת היא חלבון חד-תא, המתייחס ביחד לביומסה מיקרוביאלית או חלבונים מיקרוביאליים המופקים ממנו.
במאמר זה כיסו החוקרים באופן מקיף חומרי גלם שונים שאינם אכילים ואסטרטגיות לשימוש בהם שניתן להשתמש בהם לייצור מזון מיקרוביאלי בצורה בת קיימא יותר. כמו כן, הוא מכסה מזונות מיקרוביאליים שונים המיוצרים בפועל בתעשייה תוך שימוש בחומרי הגלם הרלוונטיים ומאפייניהם, וכן סיכויים לייצור והכללה של מזון מיקרוביאלי בר קיימא.
מזונות מיקרוביאליים המיוצרים מחומרי גלם שונים ברי קיימא ייפגשו בקרוב בדרך כלל ליד שולחנותינו".
פרופסור מחקר Kyeong Rok Choi, המחבר הראשון של המאמר
המחבר השני Seok Yeong Jung, דוקטורנט, אמר גם הוא, "מזונות מיקרוביאליים של העתיד לא יהיו מזונות מוגבלים הנצרכים רק מתוך תחושת מחויבות לסביבה, אלא יהיו מזונות מלאים שנצרכים מבחירה בגלל התזונתי שלהם. ערך וטעם." בנוסף, אמר פרופסור הנכבד סאנג יאפ לי, "הגיע הזמן שהתעשייה והאקדמיה, כמו גם המגזר הציבורי והפרטי, ישתפו פעולה הדוק יותר כדי שניתן יהיה לפתח ולספק מזונות מיקרוביאליים מגוונים יותר על מנת ליצור מזון בר קיימא חברה לעצמנו ולצאצאינו".
מאמר זה פורסם באינטרנט ב-9 באפריל ב-'Nature Microbiology' בהוצאת Nature.
מחקר זה נערך במסגרת פיתוח טכנולוגיות פלטפורמה של מפעלי תאים מיקרוביאליים עבור פרויקט בתי הזיקוק של הדור הבא (מנהיג הפרויקט KAIST פרופסור נכבד סאנג יאפ לי) בתמיכת משרד המדע והתקשוב ותוכנית המחקר השיתופית לפיתוח מדע וטכנולוגיה בחקלאות (ראש הפרויקט KAIST מחקר פרופסור Kyeong Rok Choi) מקבוצת הפרויקטים של מיקרוביולוגיה חקלאית (מנהל, פרופסור Pahn-Shick Chang) בתמיכת המינהל לפיתוח הכפר.
