חוקרי אוניברסיטת אטלנטיק בפלורידה הבטיחו שני מענקים עיקריים לחקירת מיקוד לגן לראשונה כגישה חדשה לטיפול בגליובלסטומה, סוג מאוד אגרסיבי וצמיחה מהירה של סרטן מוח.
גליומות ממאירות, כמו Multiforme glioblastoma ו- Astrocytomas, הן הסוג השכיח ביותר של גידול מוחי ראשוני בארצות הברית. הם מהווים כ 78% מכלל גידולי המוח הממאיר. למרות שגידולים אלה אינם שכיחים במיוחד, במיוחד בארה"ב, הם גורמים למספר גבוה של מקרי מוות בסרטן מכיוון שהם כל כך אגרסיביים.
פרסים אלה, שהוענקו על ידי תוכנית Connect Sancer Cancer של מחלקת הבריאות בפלורידה תמורת 562,000 $ וקרן פאלם בריאות תמורת 50,000 $, תומכים בשיתוף פעולה ייחודי בין חוקרי FAU המאחדים מומחיות משלימה במדעי המוח וביולוגיה של סרטן. יחד, שותפות זו שמה לה למטרה לקדם פרויקטים חדשניים ביותר שיש להם פוטנציאל להשפיע משמעותית על הטיפול בסרטן.
המענקים יחקרו יעד חדש ומבטיח – גן בשם MBLAC1 – שתכונותיו עודדו שיתוף פעולה בין שתי מעבדות מחקר של FAU, האחת התמקדה במדעי המוח המולקולריים והשנייה במנגנוני סרטן וטיפול.
MBLAC1 ממלא תפקיד מפתח בוויסות רמות הנחושת בתאים, המשפיע על תפקוד המיטוכונדריה ועל לחץ חמצוני – שני הגורמים הקריטיים בהישרדות תאי הסרטן ובצמיחה. מכיוון שתאי גליובלסטומה מסתמכים מאוד על ייצור והגנה על אנרגיה מיטוכונדרית מפני נזק חמצוני, מיקוד MBLAC1 עלול לשבש תהליכים אלה ולהאט את התקדמות הגידול.
חוקרי מענק זה הם רנדי ד. בלייקלי, דוקטורט, מנכ"ל מכון המוח של פאו סטיילס-ניקולסון, פרופסור מכובד של דייוויד ג'יי ג'יי.סי ניקולסון במדעי המוח ופרופסור למדע ביו-רפואי במכללה לרפואה של צ'ארלס א. שמידט של פאו; וגרג ב. פילדס, דוקטורט, סגן נשיא FAU למחקר ומנהל המנהל של מכון FAU לבריאות האדם והתערבות מחלות (I-Health).
על ידי שילוב המומחיות שלנו בביולוגיה של סרטן ומדעי המוח, אנו מתקרבים לגליובלסטומה בפרספקטיבה רעננה ועוצמתית. על ידי זיהוי כיצד MBLAC1 תומך בגידול גידולים ובדיקת תרופות החוסמות את תפקודו, הצוות שלנו מקווה להניח את הקרקע לפיתוח טיפולים חדשים ויעילים שיכולים לשפר את התוצאות עבור חולים עם גליובלסטומה ואולי גם סרטן אחר. "
גרג ב. פילדס, דוקטורט, סגן נשיא FAU למחקר ומנכ"ל מכון FAU לבריאות האדם ומחלות התערבות
הפרויקט יחקור כיצד MBLAC1 משפיע על פלישת גליובלסטומה והומאוסטזיס נחושת באמצעות דגמי גידול תלת -ממדיים מתקדמים ועכברים מהונדסים גנטית חסרי הגן.
"אני נרגש להביא את הרקע שלי במדעי המוח כדי לחקור גבולות חדשים במחקר סרטן", אמר בלייקלי. "העבודה שלנו מתרכזת באופן בו גן ספציפי מווסת נחושת – מיקרו -תזונה חיונית – בתאי מוח, המשפיעים ישירות על האופן בו תאים אלה מייצרים אנרגיה ומנהלים לחץ. מכיוון שתאי סרטן תלויים מאוד באנרגיה לצמוח ולהתפשט, חשיפה והפרעה של תהליך זה יכול לשנות את הטיפול.
המעבדה Blakely גילתה כי MBLAC1, גן שלא היה חסר לידה בעבר, ממלא תפקיד מכריע בתפקוד תאי המוח על ידי ויסות נחושת, החיוני לייצור אנרגיית תאים והגנה מפני לחץ חמצוני. רמות נמוכות יותר של MBLAC1 נקשרו להישרדות טובה יותר בקרב חולים, מה שמרמז שזה יכול להיות יעד מרכזי לטיפולים חדשים.
החוקרים יחקרו האם MBLAC1 מתאים לתאי מוח או מתאי הסרטן עצמם מניע את פלישת הגידול. בעזרת דגמי גידולים תלת -ממדיים המחקים מקרוב גידולים אמיתיים, הם יבחינו כיצד חסימת MBLAC1 או נחושת משפיעה על צמיחת הגידול והתפשטותם. הם גם מפתחים בדיקה חדשה כדי לזהות במהירות תרופות המעכבות באופן ספציפי את פעילות MBLAC1.
Blakely משתף פעולה בפרויקט זה עם שדות ביולוגים סרטניים ואניה קנאפינסקה, דוקטורט, החוקר הראשי ופרופסור למחקר ב- FAU I-Health.
"הפרויקט שלנו שובר קרקע חדשה על ידי חשיפת מסלול מולקולרי המקדם באופן פעיל סרטן באמצעות גן הקשור לאיזון נחושת ולסיכון גליובלסטומה", אמר קנאפינסקה. "אנו גם חלוץ מודלים גנטיים חדשים לחקר גליובלסטומה בדרכים שלא נעשו לפני כן. התגליות שלנו כי המוטציות בגן זה מפחיתות את תפקוד המיטוכונדריה ומגדילות את הלחץ הסלולרי הניעו אותנו לחקור את תפקידו הבסיסי בוויסות הנחושת ובמטבוליזם של מערכות חיים. מכיוון שגן זה ניתן למטרות מאוד על ידי תרופות, מחקרי המחקר שלנו בביצועים של אפקטיביים.
