צוות של חוקרי שינה מובילים מאגודת השינה הבריטית קרא לממשלה לבטל את שינויי השעון פעמיים בשנה בבריטניה עקב ההשפעות השליליות על השינה ועל בריאות היממה.
לאחר ששקלנו את הראיות המדעיות הזמינות לכך שבריאות היממה והשינה מושפעות לטובה מהזמינות של אור יום טבעי במהלך הבוקר ומושפעת לרעה מהשינויים הדו-שנתיים של זמן השעון, במיוחד כאשר השעונים נעים קדימה באביב, אגודת השינה הבריטית ממליצה ביטול שינויי השעון פעמיים בשנה בבריטניה.
מכיוון ששינה היא מרכזית לבריאות ולרווחה, החברה פרסמה הצהרה לפיה היא "ממליצה בחום" על שעון סטנדרטי – הידוע גם כשעון גריניץ' (GMT) – שיימשך לאורך כל השנה.
ההצהרה, המתפרסמת ב- כתב עת לחקר השינה היום (רביעי, 23 באוקטובר), נכתב במשותף על ידי אקדמאים מרחבי בריטניה, בראשות ד"ר מייגן קרופורד מאוניברסיטת סטראטסיילד, ד"ר אווה ווינבק מאוניברסיטת סארי ופרופסור מלקולם פון שאנץ מאוניברסיטת נורת'ומבריה.
האגודה פרסמה את הצהרתה בקנה אחד עם שינוי השעונים לשעון רגיל בסוף השבוע, הסדר שהחל ב-1972 עם חוק שעון הקיץ הבריטי.
עדויות שנסקרו על ידי האגודה מראות שהשינויים של שעון השעון לשעון קיץ (DST) בסוף מרץ, הידוע יותר בשם שעון הקיץ הבריטי (BST), עלולים להפריע לוויסות השינה.
קיים ויכוח מתמשך בבריטניה ובמדינות אחרות בשאלה האם יש לבטל שינויים דו-שנתיים אל שעון הקיץ ומחוצה לו.
שעון סטנדרטי מתיישר באופן הדוק עם מחזורי האור-חושך הטבעיים של היום והלילה. בקריאה לשעון הסטנדרטי לרוץ לאורך שנה, האגודה מדגישה שאור יום טבעי בבוקר הוא חיוני לשמירה על התאמה מיטבית של שעוני הגוף שלנו עם היום והלילה, דבר חיוני לשינה מיטבית ולבריאות כללית".
מלקולם פון שנץ, פרופסור לכרונוביולוגיה באוניברסיטת נורת'ומבריה וחבר במרכז נורת'ומבריה לחקר השינה
פרופסור פון שאנץ הוסיף: "שחזור הזמן הסטנדרטי הקבוע פירושו שהשעונים שלנו יהיו מיושרים באופן הדוק לזמן השמש, ולמרות שזה אומר שקיעות מוקדם יותר בקיץ, יהיו יתרונות נוספים לבריאות משינה משופרת ויישור יממה עקב חשיפה מוגברת. לאור שמש הבוקר מהסתיו ועד האביב."
ד"ר אווה ווינבק, מרצה לכרונוביולוגיה באוניברסיטת סארי, מסבירה: "מה שאנחנו לעתים קרובות לא מבינים הוא ששעון הקיץ משנה את לוחות הזמנים שלנו, מקדם אותם בשעה אחת בעוד שאור היום נשאר זהה. שעון הקיץ מאלץ את כולנו לקבל לקום וללכת לעבודה או לבית הספר שעה אחת קודם בעונות עם פחות שעות אור כמו עכשיו בסתיו, זה אומר שרובנו צריכים לקום ולנסוע בחושך".
חברי אגודת השינה הבריטית העריכו את ההקשר הגיאוגרפי הייחודי והאוריינטציה של בריטניה בקבלת ההחלטות שלהם. שים לב שכמעט בריטניה כולה ממוקמת ממערב למרידיאן הפריים שעובר דרך המצפה המלכותי בגריניץ', רוב המדינה חווה זריחות מאוחרות יותר ושקיעות מאוחרות יותר כל השנה.
האגודה גם ציינה שאם בריטניה שוקלת שינויים בהסדרי אזור הזמן הנוכחיים, אז הדיון וההחלטה צריכים להתקבל בשיתוף עם הרפובליקה של אירלנד כדי להימנע מגבול אזור זמן על פני האי.
"דיונים סביב ביטול שינוי השעון הדו-שנתי ממשיכים לצוץ, למרבה הצער חלקם רוצים להחליף אותו בשעון קיץ בכל ימות השנה" אומרת ד"ר מייגן קרופורד, מרצה בכירה לפסיכולוגיה באוניברסיטת סטרטקלייד.
"אנו רואים בכך רעיון מוטעה מנקודת מבט של שינה ובריאות יממה. הבוקר הוא הזמן שבו לשעוני הגוף שלנו יש את הצורך הגדול ביותר באור כדי להישאר מסונכרן. בקווי הרוחב שלנו פשוט אין אור יום פנוי לחסוך במהלך חודשי החורף. בהינתן הבחירה בין אור טבעי בבוקר לאור טבעי אחר הצהריים, העדויות המדעיות מעדיפות אור בבוקר."
היא הוסיפה: "חברות שינה אחרות טענו נגד זה ונגד החזרה לשעון הסטנדרטי בכל ימות השנה, אבל אין כרגע פרספקטיבה אנגלית שפורסמה. יש לשקול את המיקום והכיוון הייחודיים של גוש היבשה שלנו בבריטניה, כי שעון הקיץ הקבוע יגדל מקפחים אנשים ממערב ומצפון ללונדון".
הצהרת העמדה המלאה מאגודת השינה הבריטית, שכותרתה DST בבריטניה, זמין לצפייה ב-Journal of Sleep Research. היא נתמכת על ידי מספר ארגונים, כולל The Irish Sleep Society, British Pediatric Sleep Society, Capella (Sleep Action), The Sleep Charity ו-The British Society of Pharmacy Sleep Services.
מומחים במרכז נורתומבריה לחקר שינה חוקרים ומטפלים בהפרעות שינה וערות, בוחנים כיצד נסיבות ביולוגיות, פסיכולוגיות, חברתיות וסביבתיות משפיעות על השינה, כמו גם הערכה, אבחון וטיפול בהפרעות שינה. מחקרים רבים מבוצעים במתקן שנבנה ייעודי של המרכז עם שני חדרי שינה צמודים, הכולל מטבח משולב במלואו וחדר בקרה מעבדה.