חוקרים במרכז הפוריות של אוניברסיטת קולומביה דיווחו על הריון מוצלח ראשון באמצעות שיטה מונחית בינה מלאכותית שפיתחו כדי לשחזר זרע בגברים עם אזוספרמיה, שבה שפיכה מכילה מעט זרע או ללא זרע.
המקרה מתואר במכתב מחקר שפורסם ב ה-Lancet.
גורמים גבריים מהווים כ-40% מהזוגות עם אי פוריות. מתוכם, כ-10-15% מהגברים עם אי פוריות סובלים מ-Azoospermia.
דגימת זרע יכולה להיראות תקינה לחלוטין, אבל כשאתה מסתכל מתחת למיקרוסקופ אתה מגלה רק ים של פסולת תאים, ללא זרע גלוי. לזוגות רבים עם אי פוריות מגורם גבר נאמר שיש להם סיכוי קטן ללדת ילד ביולוגי".
זאב וויליאמס, מחבר בכיר של המאמר ומנהל מרכז הפוריות של אוניברסיטת קולומביה
גברים עם אזוספרמיה עשויים לעבור הליך להוצאת זרע בניתוח מהאשכים, אך לרוב ההליך אינו מוצלח ועלול לגרום לבעיות כלי דם, דלקות או ירידה זמנית ברמות הטסטוסטרון.
כמה מעבדות מיוחדות מעסיקות טכנאים כדי לבדוק ידנית דגימות זרע – תהליך ארוך ויקר – לאחר שעובדו עם צנטריפוגה או חומרים אחרים שעלולים לפגוע בזרע.
"התחום אותגר באמת למצוא דרך טובה יותר לזהות ולאחזר תאי זרע ברי קיימא אצל גברים עם ספירת זרע נמוכה במיוחד", אומר וויליאמס.
כוכב נולד
וויליאמס הרכיב צוות של חוקרים וקלינאים כדי לפתח שיטה חדשה המשלבת מגוון טכנולוגיות לזיהוי ושליפה של תאי זרע נדירים מגברים עם אזוספרמיה.
"הצוות שלנו כלל מומחים בטכניקות הדמיה מתקדמות, מיקרו-נוזליות ואנדוקרינולוגיה של הרבייה כדי להתמודד עם כל שלב אינדיבידואלי שנדרש כדי למצוא ולבודד זרע נדיר", אומר Hemant Suryawanshi, עוזר פרופסור למדעי הרבייה במכללת הרופאים והמנתחים של אוניברסיטת קולומביה ואגלוס ומנהיג הפרויקט.
שיטת STAR (מעקב והחלמה של זרע), שנחשפה מוקדם יותר השנה, משתמשת בטכנולוגיית הדמיה חזקה כדי לסרוק דרך דגימת זרע מגברים עם אזוספרמיה, ולצלם למעלה מ-8 מיליון תמונות תוך פחות משעה. AI משמש לזיהוי תאי זרע בדגימה, ושבב מיקרופלואידי עם תעלות זעירות דמויות שיער מבודד את החלק של דגימת הזרע המכיל את תא הזרע. בתוך אלפיות שניות, רובוט מסיר בעדינות את תא הזרע כך שניתן יהיה להשתמש בו ליצירת עובר או להקפיא ולאחסן אותו לשימוש עתידי.
הריון מוצלח ראשון באמצעות STAR
STAR נבדק במטופל שניסה להקים משפחה במשך כמעט 20 שנה, כולל מחזורי IVF מרובים במרכזים אחרים, מספר חיפושי זרע ידניים ושני פרוצדורות כירורגיות לחילוץ זרע.
המטופל סיפק דגימת זרע של 3.5 מ"ל. תוך כשעתיים, STAR סרק 2.5 מיליון תמונות, וזיהה 2 תאי זרע ברי קיימא, ששימשו לאחר מכן ליצירת שני עוברים ותחילת הריון.
הממצאים, אם כי מבוססים על מקרה אחד, מראים את היתכנותה של טכנולוגיה זו להתגבר על מחסומים ארוכי שנים בסיוע לגברים עם אזוספרמיה.
"צריך רק זרע אחד בריא כדי ליצור עובר", אומר וויליאמס.
מחקרים קליניים גדולים יותר נערכים כדי להעריך את היעילות של STAR באוכלוסיות מטופלים רחבות יותר.
