חוקרי מרפאת מאיו פיתחו מודלים אורגנואידים לחקר מלנומה של UVEAL, אחד הסוגים הנפוצים ביותר של סרטן העיניים אצל מבוגרים. המטרה שלהם היא להשתמש במודלים אלה כדי להבין טוב יותר כיצד מחלה זו פועלת ומפתחת טיפולים לצרכי חולים לא ממושכים.
אורגנואידים הם דגמי תלת מימד הגדלים מרקמת חולה המשקפים במדויק את המאפיינים הגנטיים והביולוגיים הייחודיים של המטופל, הידועים גם בשם "אווטרים". כאשר נגזר מגידול סרטן של חולה, אורגנואיד יתנהג ויגיב לטיפולים מחוץ לגוף במעבדה (במבחנה) ממש כמו שהגידול המקורי היה בגוף (in vivo).
אצל 50% מהמטופלים, גרורות של מלנומה uVeal, מתפשטות לאזורים אחרים בגוף, מה שמוביל לפרוגנוזה לקויה והישרדות ממוצעת של פחות משנתיים. לרוע המזל, לטיפולים הנוכחיים למצב זה יש לעיתים קרובות יעילות מוגבלת, מה שמותיר את החולים והרופאים שלהם מעט אפשרויות.
התקווה היא שמודלים אורגנואידים שמקורם בחולים מייצגים טוב יותר את הסרטן האנושי במעבדה. השימוש במודלים אלה כבסיס לבדיקת תרופות יאפשר תגליות טיפול חדשות עם שיעורי הצלחה גבוהים יותר במחקרים קליניים, ובסופו של דבר יתורגם לתוצאות משופרות עבור חולים עם מלנומה של UVEAL. "
לורן דלווין, ד"ר מרפאת מאיו, מרכז סרטן מקיף, אונקולוג עיניים ומנתח-מדען, אחד החוקרים המובילים
בעבר, היעדר מודלים של מחלות אנושיות המייצגות את כל הספקטרום של מלנומה של UVEAL יצר צוואר בקבוק, מה שמגביל את יכולתם של מדענים לזהות יעדים יעילים לטיפול ומניעה. מרבית מחקרי המעבדה שאבו מאותה קבוצה של קווי תאים זמינים מסחרית, שאינם מייצגים את המחלה ולעתים קרובות נבדלים זה מזה בדרכים חשובות מהגידולים המקוריים.
כדי לפוצץ את צוואר הבקבוק הזה, צוות מחקר בראשותו של ד"ר דאלווין, בשיתוף עם מרטין פרננדז-זאפיקו, ד"ר, ביולוג סרטן במרכז הסרטן המקיף של מרפאת מאיו, החליט לפתח ביובנק אורגנואידי שמקורו בחולה. מטרתם היא ליצור משאב מחקר המייצג את השונות בעולם האמיתי של סרטן זה.
במאמר שפורסם בתחום עיניים חקירות ומדע חזותי, הם תיארו את ההתפתחות הראשונית של בנק ביולוגי זה. החוקרים יצרו בהצלחה אורגנואידים הנגזרים מחולי אונקולוגיה של מרפאת מאיו, שנרשמו למחקר פרוספקטיבי שכלל איסוף רקמות הגידול למחקר החל מה -1 ביולי 2019, עד 1 ביולי 2024. המחקר שלהם קבע כי מודלים אורגנואידים אלה:
-
שמר על התכונות הרלוונטיות הקלינית של הגידולים המקוריים, שאשמו לקבוצות מולקולריות מתאימות המבוססות על סמנים פרוגנוסטיים מאומתים ודמו למחלות אנושיות בהשוואה למודלים של בעלי חיים in vivo.
מתוך הכרה בערך העצום של בנק ביו אורגנואיד זה, החוקרים כבר החלו להרחיב אותו כך שיכלול מרכזי מחקר אחרים. מטרתם היא ליצור משאב המסוגל לייצג את השונות האפיגנומית הגלובלית של מלנומה של UVEAL. בעתיד הם מקווים כי ביו -בנק זה ישמש פלטפורמה מקיפה להקרנת תרופות וסוגים אחרים של מחקר מעבדה על מלנומה של UVEAL. מאמץ שיתופי זה יאיץ את המחקר ויסלול את הדרך לשיפור טיפולים ותוצאות עבור חולים במחלה זו.
אורגנואידים הופכים את הנוף של המחקר הביו -רפואי. מדענים משתמשים בגישה חדשנית זו כדי למודל מחלות, עוקבים אחר התקדמותם ומזהים ומאפיינים טיפולים פוטנציאליים. מרפאת מאיו נמצאת בחזית המחקר האורגנואידים, ומיישמת גישה זו לחקר מגוון רחב של מצבים בריאותיים כולל:
-
הפרעות נוירו -ניווניות ונוירולוגיות, כמו דמנציה של גוף לוי, מחלת אלצהיימר, אוטיזם, התמכרות לאופיואידים והפרעת שימוש באלכוהול.
יעדי מחקר זה נמשכים הרבה מעבר ליישומים הנוכחיים שלו. חוקרי מרפאת מאיו שואפים לפתח אורגנים המייצגים איברים בכל גוף האדם כדי לעקוב אחר מחלות, למסך תרופות ולהתחדש רקמות. גישה זו מקיימת את ההבטחה להאצת המחקר ברפואה מדויקת וחיפוש אחר תרופות בתחומים אחרים של מחקר ביו -רפואי.