חוקרים מאוניברסיטת מקמאסטר גילו תגלית חשובה בתחום חקר האסתמה, וזיהו אוכלוסייה חדשה של תאי חיסון שעשויים למלא תפקיד מכריע בחומרת תסמיני האסטמה.
המחקר, שפורסם ב מדע רפואה מתרגמת ב-15 בינואר 2025, שופך אור על המנגנונים המורכבים מאחורי אסתמה קשה ופותח אפיקים חדשים לטיפולים פוטנציאליים.
אסטמה היא מצב נשימתי כרוני המאופיין בדלקת והיצרות של דרכי הנשימה, מה שמוביל לקשיי נשימה. אסתמה קשה, הפוגעת עד 10 אחוזים מאוכלוסיית האסתמה הכללית, מאתגרת במיוחד לטיפול בשל עמידותה לטיפולים סטנדרטיים.
כשאתה לא יכול לנשום, שום דבר אחר לא משנה. הקבוצה שלנו המבוססת על המילטון הייתה מובילה עולמית בהערכת סוג הדלקת בדרכי הנשימה באמצעות שיטות שפותחו כדי לדגום ולבחון ליחה. ביקשנו להבין טוב יותר את המנגנונים מאחורי אסתמה קשה כדי שנוכל לטפל טוב יותר בחולים הללו".
רומא סהמי, מחברת בכירה ומתואמת של המאמר ופרופסור, המחלקה לרפואה, אוניברסיטת מקמאסטר
צוות המחקר גייס מטופלים מ-St. Joseph's Healthcare Hamilton וביצע עבודת ניסוי במעבדות באוניברסיטת מקמאסטר ובמכון Firestone לבריאות הנשימה (FIRH), אוניברסיטת מקמאסטר משותף-St. מכון המחקר של יוסף.
חוקרים חקרו קבוצה ייחודית של תאי חיסון בדרכי הנשימה של אנשים עם אסתמה קשה. ניתן להשוות את התאים, הנקראים c-kit+IL-17A+ ILC2s לזיקיות; הם יכולים לשנות את המאפיינים שלהם ויש להם תכונות של שני סוגים שונים של תאי חיסון. המחקר מצא ש"ILC2s ביניים" אלו קשורים לנוכחות של שני סוגי תאים הגורמים לדלקת ומחמירים את האסטמה (אאוזינופילים ונויטרופילים).
החוקרים גילו שלאנשים עם אסתמה קשה יש ILC2 דמויי זיקית שמראים סמנים מסוג תאים אחר, ILC3, הקשורים למספר גבוה של נויטרופילים בדרכי הנשימה – הנראים לעתים קרובות באסתמה קשה לטיפול. המחקר מצא גם גורמי גדילה המעודדים את היווצרותם של ILC2s הביניים הללו, מה שמצביע על כך ששליטה ברמות שלהם יכולה למנוע יותר מדי נויטרופילים להצטבר ולהחמיר את תסמיני האסתמה.
היכולת של ILC2s לשנות ולקבל תכונות של ILC3s בדרכי הנשימה של חולי אסטמה היא תגלית חדשה. ממצא זה נותן תובנות חדשות לגבי מה שמניע אסתמה קשה ומצביע על יעדי טיפול פוטנציאליים חדשים. על ידי הבנת התפקיד של ILC2s הביניים הללו, החוקרים מקווים לפתח טיפולים טובים יותר עבור חולים עם אסתמה חמורה שאינם מגיבים היטב לטיפולים הנוכחיים.
"כאשר אסתמה קשורה הן לתאי אאוזינופילים והן לתאי נויטרופילים, אנשים בדרך כלל מגיבים פחות לטיפול בגלוקוקורטיקוסטרואידים – שהם עמוד התווך של הטיפול באסתמה קשה. הממצאים ממחקר זה סוללים את הדרך לגילוי מטרות טיפוליות חדשות עבור לטפל באסטמה", אמר פרמסווארן נאיר, מחבר המאמר המתכתב ופרופסור במחלקה לרפואה ב- אוניברסיטת מקמאסטר.
המחקר הוא תוצאה של למעלה מעשור של מחקר שיתופי בין המעבדות של Sehmi ו- Nair. המחקר כלל תרומות של כמה חוקרים מרכזיים, כולל הסופר הראשון Xiaotian (Tim) Ju, שסיים לאחרונה את הדוקטורט שלו במעבדה של Sehmi וכעת הוא פוסט-דוקטורט במכוני הבריאות הלאומיים ב-Bethesda, מרילנד.
המחקר מומן בחלקו על ידי מענק חינוכי מהופמן-לה רוש ופרסי מלגות לתארים מתקדמים מתוכנית ההאצה MITACS, מלגת הבוגרים של אונטריו ומכון המחקר של סנט ג'ו המילטון.
