החוקרים בוחנים כיצד ניתן להפחית את השימוש בבדיקת בעלי חיים כדי לזהות חומרים המפגינים אנדוקריניים באיחוד. למרות שבאופן עקרוני ניתן לזהות חומרים כאלה מבלי להשתמש בבעלי חיים, עדיין לעיתים רחוקות מיושמים שיטות שאינן בעלי חיים.
צוות מפרויקט המחקר של מרלון, בראשות המכון הלאומי למזון DTU, מיפה את השימוש באלטרנטיבות לבדיקת בעלי חיים – מה שנקרא מתודולוגיות גישה חדשה (NAMS) – בזיהוי שיבושים אנדוקריניים. זה דרש סקירה יסודית של המסגרת החוקית המורכבת העומדת בבסיס ויסות הכימיקלים של האיחוד האירופי במוצרים יומיומיים, החל משמפו לשיער למזון.
המסקנה היא ששיטות אלטרנטיביות כמעט ולא משמשות כדי להדגים את ההשפעות המזיקות של חומרים המפגינים אנדוקריניים, אף על פי שחקיקת האיחוד האירופי מאפשרת את השימוש בהן בהקשר זה. המחקר פורסם בכתב העת Scientific Toxicology and Pharmacology.
על פי חוק האיחוד האירופי, ניתן להשתמש בשיטות אלטרנטיביות כדי להפגין השפעות מזיקות של שיבושים אנדוקריניים אם הם מספקים 'יכולת חיזוי דומה' כמו בדיקות בעלי חיים. הבעיה היא שיש לנו כרגע רק שיטה אלטרנטיבית אחת שניתן להשתמש בה למעשה למטרה זו – כלומר 'קריאה -אקרוס', שם משתמשים בנתונים מחומר אחד להערכת חומר דומה אחר. "
מארי לואיז הולמר, יועצת מיוחדת במכון המזון הלאומי של DTU, ואחד מחברי המאמר המדעי
"קריאה-אקרוס מוכנה לשימוש כעת, ועלינו ליישם אותו בצורה רחבה ככל האפשר. עם זאת, כשמדובר בשיטות אלטרנטיביות אחרות, כמו מודלים מבוססי מחשב ובדיקות מבוססות תאים, עדיין נדרש פיתוח משמעותי נוסף."
עדיף על בעלי חיים וגם לבני אדם
שיטות בדיקה אלטרנטיביות הן מנקודת מבט לרווחת בעלי חיים עדיפות בבירור. עם זאת, שיטות אלה מהירות הרבה יותר לביצוע, מה שאומר ש- NAMs עלולים להגביר באופן משמעותי את היעילות של זיהוי שיבושים אנדוקריניים באיחוד.
"זהו תחום בו אנו זקוקים לדחוף לתמיכה המוצעת על ידי דיגיטליזציה וטכניקות מעבדה חדשות. ה- WHO מעריך כי למעלה מ- 60,000 חומרים כימיים נמצאים במסחר עולמי. בשיטות של ימינו, לא נוכל לבחון את כולם בגלל ההשפעות המזיקות הרבות הקשורות לשיבורים אנדוקריניים – אפילו לא במאה שנה," אומר מארי לואיס.
חומרים משבשים אנדוקריניים מהווים סיכונים לבני אדם, לבעלי חיים ולסביבה ויכולים להשפיע על הבריאות בדרכים מרובות. הם עשויים, למשל, להיות מסרטנים, לפגוע בפוריות או להפריע להתפתחות המוח ומערכת החיסון. באיחוד האירופי, ניתן להסדיר חומרים אם הבדיקה מאשרת כי הם מסתכמים באנדוקרינדיזציה – ובדיקות כאלה הסתמכו עד כה בעיקר על ניסויים בבעלי חיים.
בדיקות בעלי חיים נדונו באופן נרחב במשך שנים רבות. בעקבות עתירה ציבורית גדולה, הוועדה האירופית מפתחת מפת דרכים כדי לתאר כיצד ניתן לשלב את כל בדיקות בעלי החיים להערכות בטיחות כימיות.
מעבר מאוזן
החוקרים תומכים בגישה מאוזנת. הם טוענים כי יש צורך לפתח ולאמת שיטות אלטרנטיביות ולחקור כיצד אלה, שעלולים להיות בשילוב, יכולים לחזות השפעות מזיקות באותה מידה כמו בדיקות בעלי חיים. יחד עם זאת, יש לעודד ולייעל את בדיקות בעלי החיים כדי לספק מידע חשוב ככל האפשר.
"עלינו להבטיח שהחלופות יעילות באותה מידה כמו בדיקות בעלי חיים לפני שניתן יהיה לשלוט בשיטות של בעלי חיים לחלוטין. זו הסיבה שאנו גם מדגישים את המשך הצורך בבדיקת בעלי חיים עד שהחלופות יתקבלו באופן מלא ויושם באופן שגרתי בוויסות כימי", אומרת מארי לואיז הולמר.
דיאלוג לבניית קרקע משותפת
אחת ההמלצות של החוקרים היא להפגיש את כל בעלי העניין שנפגעו מהחקיקה על מנת לבנות קונצנזוס.
"אנו צריכים, בין היתר, כדי לקבוע מתי תוצאות מתודולוגיות גישה חדשות – או שילובים של מתודולוגיות גישה חדשות – הן מספיק חזקות ואמינות כדי לחזות השפעות מזיקות ובכך להחליף בדיקות בעלי חיים", אומרת מארי לואיז הולמר.
בעלי העניין יכולים לכלול רשויות לאומיות (כמו הסוכנות הדנית להגנת הסביבה), סוכנויות איחוד רלוונטיות, חוקרים, נציגי תעשיה וארגונים לא ממשלתיים.
עובדות: זיהוי חומרים מעורבים אנדוקריניים באיחוד האירופי
יש לערוך שלושה קריטריונים כדי לסווג חומר כמיסוק אנדוקריני:
- עליו לגרום נזק (כפי שנבדק באמצעות בדיקות חיות או NAMs – אלה משמשים לעיתים רחוקות לעיתים רחוקות למטרה זו).
- זה חייב להפריע למערכות הורמונים (NAMs כבר משמשים כאן).
- יש להדגים קשר בין ההפרעה ההורמונלית לבין ההשפעה השלילית.
עובדות: מהן NAMS?
NAMs כוללים:
- בדיקות חוץ גופיות – ניסויים במעבדה המתבצעים על תאים או רקמות מחוץ לאורגניזם חי.
- בדגמי סיליקו – מודלים מבוססי מחשב המנבאים את המאפיינים וההשפעות של כימיקלים.
- קרא-אקרוס – שימוש בנתונים מחומר אחד דומה מבחינה כימית כדי להעריך אחר.
