מחקרים מבוססי מעבדה סיפקו מידע רב על הביולוגיה של ההזדקנות, אך לא ברור כיצד תגליות מעבדה חלות על הזדקנות בעולם האמיתי. מחקר ב תא מזדקן מספק תובנות לגבי ההזדקנות על סמך מחקרים בכלבים.
פרויקט הזדקנות הכלבים (DAP) נועד לזהות דפוסי הזדקנות וכיצד הם מעוצבים על ידי מגוון השונות הגנטית והסביבתית בקרב כלבים נלווים.
על ידי ניתוח מטבוליטים מדגימות דם של כלבים ב-DAP, החוקרים זיהו השפעות של גיל על יותר משליש מהמטבוליטים שנמדדו. הם גם גילו כי חומצות אמינו שעברו שינוי לאחר תרגום, שנוצרות מפירוק חלבון, קשורות קשר חזק לגיל בכלבים. מולקולות אלו עשויות להיות אינדיקטורים מבטיחים להזדקנות פיזיולוגית. כמו כן, המחקר הצביע על תפקיד חשוב של הכליה בקשר בין גיל למטבוליטים בדם.
מכיוון שכלבים מזדקנים כמו בני אדם, חולקים את הסביבה שלנו ומקבלים טיפול רפואי דומה, הם מהווים מודל אידיאלי לחקר ההזדקנות. התקווה שלנו היא שלמטבוליטים בדם כמו אלה שנחקרו כאן יש פוטנציאל לשמש כסמנים ביולוגיים רבי עוצמה למעקב אחר התהליכים שמניעים הזדקנות בריאה, לא רק אצל כלבים אלא גם בבני אדם".
דניאל אל פרומיסלו, דוקטורט, מחבר מקביל של אוניברסיטת טאפטס
