השתלת עור היא הליך חיוני המשמש לטיפול בפצעי עור קשים. אולם במקרה של פצעים נרחבים, זה יכול להיות מאתגר לקצור מספיק עור תורם, ויצירת תחליפי עור מלאכותיים הכוללים זקיקי שיער ובלוטות זיעה ויכולים להשתיל על פצעים עמוקים לא הצליחה. כעת, חוקרים מיפן מדווחים על דרך חדשה "להצמיח בעצמך עור תורם" שיכולה לעזור לשפר את ההצלחה של יצירת השתלות עור.
במחקר שפורסם בחודש שעבר ב תקשורת טבעחוקרים מאוניברסיטת טוקיו רפואית ודנטלית (TMDU) חשפו שגידול עור תורם במין אחר מניב השתלות עור חזקות ופונקציונליות באופן מפתיע.
תקן הזהב לטיפול בפצעי כוויות הוא השתלת עור עצמית, תהליך שבו יריעות עור המכילות הן את האפידרמיס (השכבה החיצונית) והן את הדרמיס (השכבה העמוקה יותר) מועברות מחלקים אחרים בגופו של המטופל כדי לכסות את האזור הפצוע. . עם זאת, עבור פצעים גדולים זה יכול להיות קשה לקצור מספיק עור מאתרי התורמים המוגבלים. ניתן להשתמש בשתלים בעובי מפוצל המכילים בעיקר אפידרמיס עם רק חלק מהדרמיס לכיסוי שטחים גדולים יותר, אך הם אינם כוללים מאפיינים כמו שיער ובלוטות זיעה, והם נוטים יותר להתכווצות ולהצטלקות.
כחלופות להשתלות עור אוטולוגיות, פותחו תחליפי עור מלאכותיים כולל אפידרמיס מתורבת ועורות משוחזרים. עם זאת, האפשרויות הללו נחותות, שכן ניתן להשתמש באפידרמיס מתורבת רק עבור פצעים רדודים, ושיעור ההשתלה של עורות משוחזרים נמוך."
ד"ר Hisato Nagano, המחבר הראשי של המחקר
כדי לספק הוכחה לקונספט לדרך חדשה לייצר השתלות עור אוטולוגיות, החוקרים יצרו השתלות עור על ידי החדרת מוטציה לעוברים של עכברים שגרמה להם לא לגדל אפידרמיס בוגר. לאחר מכן הוזרקו לעוברים אלו תאי גזע של עכברים והורשו להתפתח כרגיל עד הלידה, אז נותחה צמיחת העור שלהם.
"התוצאות היו מפתיעות מאוד", מסביר ד"ר נאואקי מיזונו, המחבר המקביל. "לא רק שהעכברים הכימריים נולדו מכוסים בכתמי עור גדולים שמקורם בתאים המוזרקים, אלא שהטלאים האלה גם שרדו עד 3 חודשים כשהם הושתלו על עכברים בוגרים, ואפילו גידלו פרווה".
באופן מסקרן, הזרקת אותם עוברי עכברים שעברו מוטציה עם תאי עור אנושיים הניבה תוצאות דומות: ככל שהעכברים התפתחו ברחםהם גידלו יריעות של עור אנושי שחיקו את המבנה והארגון של אפידרמיס בוגר.
"הממצאים שלנו מצביעים על כך שניתן ליצור השתלות עור חצי אוטולוגיות המכילות זקיקי שיער ותוספי עור אחרים in vivo והושתל בהצלחה", אומר ד"ר הירומיצו נאקאוצ'י, סופר בכיר.
בהתחשב בכך שעוברי עכברים יכולים לגדל רק כמויות קטנות של עור, השלב הבא יהיה להגדיל את התהליך לבעלי חיים גדולים יותר עם תקופת הריון ארוכה יותר כדי ליצור שתלי עור אנושיים גדולים. גישה זו, הכוללת יצירת רקמת עור בלבד, יכולה לסייע בהימנעות מחששות אתיים לגבי שימוש בכימירות של אדם וחיה לייצור איברים לשימוש רפואי.
