חוקרים אוסטרלים זיהו שני מרכיבים של מערכת העצבים המניעים את צמיחת הגידול בסרטן מערכת העיכול, ויוצרים דרכים חדשות מבטיחות לטיפול בטיפולים מאושרים קיימים.
המעיים שלנו מכילים מערכת עצבים משלו ונחשבים בדרך כלל כמוח השני. שחקני מפתח במערכת זו הם נוירופפטידים, גורמי האיתות המיוצרים ומשתחררים על ידי עצבים. גורמים אלו מעבירים מסרים בכל מערכת העצבים שלנו על ידי חיבור לקולטנים בחלק החיצוני של התאים, ומשפיעים על מגוון תהליכים.
הצוות במכון לחקר הסרטן אוליביה ניוטון-ג'ון (ONJCRI) ובבית הספר לרפואת סרטן La Trobe גילה ש-CGRP, נוירופפטיד נפוץ, והקולטן שלו RAMP1 משפיעים על צמיחת הגידול בסרטן המעי הגס והקיבה.
זוהי פריצת דרך משמעותית מכיוון שתרופות המכוונות ל-CGRP ו-RAMP1 כבר זמינות לטיפול במיגרנה. טיפולים אלה עשויים להיות מיועדים מחדש לטיפול בסרטן, תוך מעקב מהיר אחר הנתיב לשימוש קליני.
המחבר הראשי של המאמר שפורסם ב BMJ אונקולוגיה היום, ד"ר פאוויתה פאראת'ן, אומרת:
"הופתענו לראות לא רק סיבי עצב המכילים CGRP בתוך הגידולים ומקדמים בעוצמה את הצמיחה שלהם, אלא גם את תאי הגידול עצמם מייצרים CGRP.
"זה משפיע מאוד מכיוון שזיהינו דרך חדשה שבה גידולים יכולים לתמרן את הסביבה שלהם כדי לשמור על הצמיחה שלהם. החדשות הטובות הן שייתכן שכבר ישנן תרופות זמינות לחסום את זה ולעצור את צמיחת הגידול.
"זהו מסלול עצבי-גידול שניתן לסמים עם טיפולים קיימים שכבר נסבלים היטב במחלות אחרות, התומך במטרה של ONJCRI להפוך טיפולי סרטן לא רק ליעילים, אלא לטובים יותר וקלים יותר על המטופל."
החוקרים השתמשו בטכניקות הנדסה גנטית מתקדמות כדי למחוק את הקולטן RAMP1 בתאי הגידול, מה שהפחית משמעותית את גדילתם.
ד"ר ליסה מילקה, מחברת בכירה במאמר וראש מעבדה ב-ONJCRI (בית הספר לרפואת סרטן לה טרוב), אומרת: "תפקידה של מערכת העצבים בסרטן הוא תחום מחקר חדש ומלהיב, עם פוטנציאל גבוה לגישות טיפול חדשניות".
השלב הבא של המחקר שלנו יכלול בדיקת טיפולים קיימים במיגרנה המעכבים את ה-CGRP לשמש מחדש את התרופות הללו כטיפול בסרטן."
ד"ר ליסה מיילקה, ראש מעבדה, בית הספר לרפואת סרטן, אוניברסיטת לה טרוב
"בעתיד, אנו מקווים לשלב את מעכבי ה-CGRP הקיימים בניסויים קליניים לצד טיפולים קונבנציונליים בסרטן המעי הגס".
בעולם, סוגי סרטן במערכת העיכול אחראים ל-1 מכל 4 מקרי סרטן (4.8 מיליון) ו-1 מכל 3 מקרי מוות מסרטן (3.4 מיליון).
