חוקרים אירופאים מיפו את הפנוטייפ המקיף ביותר של כאב נוירופתי וזיהו סמנים גנטיים הקשורים למצב חמור זה. הממצאים החדשים עשויים להיות חשובים במיוחד עבור חולי סוכרת.
כאב נוירופתי הוא מצב קליני חמור הנגרם מפגיעה במערכת העצבים. לעתים קרובות זה מרגיש כמו תחושת צריבה, ירי, עקצוץ בקרח או תחושת דקירה. מצבים כמו סוכרת או פגיעה עצבית עלולים לגרום לכאב נוירופתי, שלעיתים קרובות נמשך לאורך זמן ויש לו השפעה רבה על איכות החיים. קשה לטפל בה מכיוון שהגורמים והמנגנונים הבסיסיים אינם ידועים. נכון לעכשיו, אין טיפולים יעילים למצב הרסני זה מכיוון שההצגה הקלינית משתנה מאדם לאדם.
חוקרים מאוניברסיטת ברגן, אוניברסיטת לונד ואוניברסיטת אוקספורד, יחד עם עמיתים מהקונסורציום האירופי DOLORISK ערכו את קבוצת האנשים הרב-מרכזית הגדולה ביותר עד כה, תוך אפיון של מצגות קליניות ותתי-סוגים שונים של כאב בפירוט, ושימוש במחקרים גנטיים כדי לפענח. השורשים המולקולריים שלהם.
גן ספציפי המקושר לכאב אנושי
ולריה ליסנקו, פרופסור לרפואה באוניברסיטת ברגן ולונד, ודיוויד בנט, פרופסור לנוירולוגיה ונוירוביולוגיה באוניברסיטת אוקספורד, אומרים:
"הקונסורציום כולו שמח לאשר שהוצע בעבר ולגלות סמנים גנטיים חדשים של כאב נוירופתי. כיבוי הרגשנות של נוירונים תחושתיים באמצעות תעלות אשלגן (KCNT2) בנוירונים עשויה להיות דרך להפחית כאב, כולל רגישות לכאב מכאני. זו הפעם הראשונה שהגן הזה נקשר לכאב בבני אדם".
רמות אינסולין נמוכות, דיכאון ואלכוהול
האותות הגנטיים היו ניכרים במיוחד בחולים עם סוכרת. חשוב לציין, הניתוחים הגנטיים העלו כי גורמים קליניים כגון רמות אינסולין נמוכות, דיכאון והפרעת שימוש באלכוהול היו קשורים סיבתי לכאב נוירופתי. זה מדגיש את החשיבות של מדידת הפרשת אינסולין והערכת בריאות הנפש אצל אנשים עם סוכרת כגורמים הקשורים לחומרת הכאב הנוירופתי.
למרות שדרוש אימות נוסף בקבוצה גדולה של חולים עם סוכרת, התוצאות מוכיחות שתרומת הנוירונים התחושתיים לכאב מתמשך נובעת מחוסר הרגישות של קולטני אופיואידים (OPRM1) והיפראקטיביות של תעלות נתרן (SCN9A) המעבירות יוני נתרן. לתוך התאים ממלא תפקיד בהעברת רגישות לכאב. אנשים עם וריאנט גנטי בקולטנים לאופיואידים עשויים להזדקק למינונים גבוהים יותר של משככי כאבים לטיפול בכאב.
מעניין לציין שאחת מהוריאנטים של הרווח בתפקוד בתעלת הנתרן (SCN9a) נגזרת מהניאנדרטלים המדגימה כיצד מוצא קדום יכול להשפיע על כאב בימינו.
