חוקרים מזהים נוגדנים חדשים שיכולים לשפר את חיסוני השפעת

• חוקרים מאוניברסיטת פיטסבורג זיהו סוג חדש של נוגדנים המסוגלים להילחם בצורות מרובות של נגיף השפעת.
• מדענים מאמינים שהנוגדנים החדשים הללו יכולים ליצור חיסון נגד שפעת עם הגנה רחבה יותר עבור זנים שונים.
• בעוד ששפעת עשויה לא להוות דאגה בריאותית גדולה עבור אנשים רבים, היא יכולה להיות עבור קבוצות מסוימות.
• חיסוני שפעת שנתיים מומלצים לכולם, במיוחד לאלה בקבוצות בסיכון גבוה.
• מכיוון שנגיפי השפעת מגוונים מאוד, החיסון הנוכחי נוטה לעבוד טוב יותר עבור זנים מסוימים ופחות יעיל נגד אחרים.

עבור רוב האנשים, הידבקות בשפעת – הידועה יותר בשם שפעת – אינה בעיה בריאותית מרכזית. הם ירגישו חולים במשך ארבעה עד שבעה ימים, ואז התסמינים יחלפו.

עם זאת, ישנן אוכלוסיות שבהן שפעת יכולה לגרום דאגות בריאותיות חמורות יותרכולל מבוגרים מעל גיל 65, אנשים בהריון, ילדים מתחת לגיל 5 ואנשים עם מצבים רפואיים מסוימים כמו מחלות לב, סוכרת ואסטמה".

זו הסיבה שקבוצות כמו מרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) בארצות הברית והמרכז האירופי למניעת ובקרת מחלות ממליצים לאנשים לקבל חיסון שנתי לשפעת, במיוחד אלה בקבוצות סיכון גבוהות. ייעוץ בריאותי עדכני של CDC הזהיר כי שיעורי החיסונים הנוכחיים נגד וירוסים בדרכי הנשימה נמוכים בארה"ב

מכיוון שנגיפי השפעת משתנים תמיד, חיסוני השפעת מוחלפים מדי שנה כדי להגן מפני הזנים שצפויים להיות הנפוצים ביותר בעונת השפעת.

בנוסף, נגיפי השפעת מגוונים מאוד. לדוגמה, נגיפי שפעת A, התורמים למגיפות עונתיות מדי שנה יחד עם שפעת B, ניתן לחלק עוד לתת-סוגים שונים לפני שבסופו של דבר הם מסווגים כזנים בודדים. החיסון נגד שפעת עובד טוב יותר עבור זנים מסוימים והוא פחות יעיל נגד אחרים.

כעת, חוקרים מאוניברסיטת פיטסבורג זיהו סוג חדש של נוגדנים המסוגלים להילחם בתתי סוגים מרובים של וירוסי שפעת.

מדענים מאמינים שהמחקר החדש הזה – פורסם ב-21 בדצמבר בכתב העת PLOS ביולוגיה – יכול לעזור בפיתוח חיסון נגד שפעת עם הגנה רחבה יותר על פני זנים שונים.