חוקרים מזהים גנים משותפים המניעים את התפשטות הסרטן

גרורות סרטן – התפשטות הסרטן לאיברים אחרים – היא הגורם המוביל למוות בקרב חולי סרטן. חוקרים חשפו כעת "חתימה גנטית" של 177 גנים המשותפים לסוגי סרטן מרובים המניעים את התהליך הקטלני הזה.

באמצעות המחקר שלנו, חשפנו גורמים קריטיים של גרורות לסרטן, שלא רק משפרים את ההבנה שלנו לגבי התקדמות הסרטן, אלא גם סוללים את הדרך לאסטרטגיות טיפוליות חדשניות".

Vijay Tiwari, פרופסור, המחלקה לרפואה מולקולרית, אוניברסיטת דרום דנמרק

בין הממצאים שני גנים מרכזיים:

• SP1, המאיץ גרורות.
• KLF5, שעוזר לדכא אותו.

הגילוי של מניעים גנטיים משותפים אלה – החלים על סוגי סרטן מהריאות ועד הכבד – מאתגר את האמונה ארוכת השנים שמנגנוני הגרורות משתנים מאוד בין סוגי הסרטן.

פרספקטיבה זו שנקראת "פאן-סרטן" מציעה הזדמנות רבת עוצמה לפתח טיפולים יעילים עבור חולי סרטן רבים, ללא קשר לאבחנה הספציפית שלהם.

תקווה חדשה לאבחון וטיפול מוקדם יותר

אחד ההיבטים המבטיחים ביותר של המחקר הוא יכולתו לחזות את הסיכון של חולה לגרורות. על ידי ניתוח החתימה של 177 גנים בגידול, החוקרים יכלו לזהות אם הסרטן צפוי להתפשט ולהתערב מוקדם יותר.

"זה יכול להציל חיים, במיוחד עבור חולים שסרטןיהם מתגלים לפני שהם שולחים גרורות לאיברים קריטיים. במקרים אלה, טיפולים חדשים – כמו תרופות חוזרות שזוהו במחקר – עלולים לשבש את תהליך הגרורות לפני שהוא הופך לסכנת חיים", ויג'יי. טיווארי מסביר.

לדוגמה, המחקר מדגיש את Vorinostat, תרופה קיימת שאושרה על ידי ה-FDA, כטיפול פוטנציאלי לחסימת גרורות.

"שימוש מחדש בתרופות מאושרות עשויה להפוך את הטיפולים הללו לזמינים למטופלים הרבה יותר מוקדם מאשר אילו פיתחו תרופות חדשות לגמרי."

ריאן לוסבי מאוניברסיטת קווינס בלפסט הוא המחבר הראשון של המחקר ומדגיש את ההשפעה הפוטנציאלית:

"מדהים לחשוף עקרונות נפוצים של גרורות על פני סוגי סרטן שונים ולאחר מכן להשתמש במידע הזה כדי לזהות סמנים ביולוגיים של גרורות ולפתח תרופות חדשות שניתן ליישם על מגוון רחב של סוגי סרטן."

למה זה חשוב לחולי סרטן

לגילוי זה יש השלכות מרחיקות לכת על הטיפול בסרטן:

אפשרויות טיפול רחבות יותר: התמקדות במניעים גנטיים משותפים יכולה להוביל לטיפולים יעילים במגוון סוגי סרטן. גישה מהירה יותר לתרופות: שימוש מחדש בתרופות קיימות עשוי לקצר את הזמן שלוקח לטיפולים חדשים להגיע לחולים.

הערכת סיכונים מותאמת אישית: באמצעות חתימת הגן, הרופאים יכולים להתאים את הטיפולים לסיכון הספציפי של המטופל לגרורות.

הממצאים גם מכינים את הקרקע לשינוי באופן שבו הסרטן מובן. במקום להתמקד רק בסוג הסרטן, טיפולים עשויים להתמקד יותר ויותר בפגיעות גנטיות משותפות, ולהועיל ליותר חולים מאי פעם.

ד"ר Engin Demirdizen, מחבר שותף במחקר, מדגיש ממצא מסקרן:

-ככל שהגרורות מתקדמת, תאי הגידול והמיקרו-סביבה עוסקים בתקשורת דינמית יותר ויותר באמצעות איתות WNT, תהליך המונע על ידי גורם השעתוק SP1.

כפי שמציין ד"ר מוחמד אינאיאטולה, מחבר שותף במחקר:

"אנו נרגשים להציג כיצד הגנומיקה העצימה אותנו ליישם מחדש תרופות קיימות לטיפול בסרטן."

פריצת דרך למשפחות ולחברה

עבור חולים ובני משפחותיהם, גרורות סרטן מייצגות לעתים קרובות נקודת מפנה – רגע שבו המחלה הופכת הרבה יותר קשה לטיפול והרסנית יותר בהשפעתה.

על ידי הבנה והתמקדות בטריגרים הגנטיים שמאחורי גרורות, מחקר זה מציע גלגל הצלה: חיים ארוכים ובריאים יותר והפחתה בנטל הרגשי והכלכלי של סרטן מתקדם.