סקירה זו פורסמה על ידי הְזדַקְנוּת (ברשום על ידי MEDLINE/PubMed כ"Aging (Albany NY)" ו"Aging-US" על ידי Web of Science), בכרך 16, גיליון 17, שכותרתו, "סקירה שיטתית של שעונים פנוטיפיים ואפיגנטיים המשמשים לכימות הזדקנות ותמותה בבני אדם".
סקירה שיטתית זו של ברנדון וורנר, אדוארד רטנר, אנרבאן דאטה ואמאורי לנדאסה מ-Verseon International Corporation, אוניברסיטת יוסטון ומיזורי אוניברסיטת המדע והטכנולוגיה, חוקרת כיצד שעונים ביולוגיים מודדים הזדקנות ומנבאים תמותה. שעונים אלה הם כלים שמדענים משתמשים בהם כדי לעקוב אחר תהליך ההזדקנות של הגוף על ידי זיהוי שינויים ספציפיים לאורך זמן.
הסקירה מנתחת 33 שעונים ביולוגיים שהוצעו במהלך העשור האחרון, ומציעים תובנות מפתח לגבי העיצוב, הדיוק והיישומים הקליניים שלהם. המחקר מחלק את השעונים הללו לשני סוגים: שעונים אפיגנטיים, שעוקבים אחר הזדקנות תאית באמצעות שינויים ב-DNA, ושעונים פנוטיפיים, המעריכים סמנים ביולוגיים פיזיים כמו לחץ דם וכולסטרול. ממצאים אלה מדגישים את הפוטנציאל הטרנספורמטיבי של שעונים ביולוגיים במחקר הזדקנות ובטיפול רפואי מונע.
שעונים אפיגנטיים הוכיחו דיוק מרשים בהערכת גיל כרונולוגי על ידי ניתוח מתילציה של DNA, סמן מפתח להזדקנות תאית. כלים אלה קשורים גם למחלות הקשורות לגיל, ומציעים תובנות חשובות לגבי תהליך ההזדקנות.
שעונים פנוטיפיים, המסתמכים על מדדים קליניים נפוצים, הוכחו כמנבאים טוב יותר תמותה ותוצאות בריאותיות. כפי שהמחקר מדגיש: "שעונים פנוטיפיים הראו כמנבאים טובים יותר לתמותה מאשר גיל כרונולוגי ועושים זאת תוך שימוש במשתנים קליניים הניתנים למדידה בקלות." עלות העלות שלהם וקלות היישום הופכים אותם למעשיים במיוחד עבור מערכות בריאות.
הסקירה גם בוחנת כיצד התקדמות בטכנולוגיה, כגון בינה מלאכותית ולמידת מכונה, משפרות את הדיוק והתועלת של שעונים אלה. לדוגמה, מודלים חדשים יותר משתמשים כעת ברשתות עצביות כדי לשפר ביצועים חזויים ולזהות סמני ביולוגיים מרכזיים להזדקנות.
הבנת הגיל הביולוגי יכולה לעזור לזהות מחלות מוקדם יותר, להתאים התערבויות ולעודד שינויים באורח החיים להאטת ההזדקנות. על ידי מתן תמונה ברורה יותר של תהליכי הזדקנות אינדיבידואליים, שעונים אלה יכולים להוביל את הדרך לקראת טיפול רפואי מותאם אישית ותוצאות בריאותיות משופרות. החוקרים קוראים למחקרים נוספים כדי להפוך את השעונים האפיגנטיים לזולים יותר ולהרחיב את השילוב של שעונים פנוטיפיים בטיפול רפואי שגרתי.
לסיכום, סקירה זו מדגישה את הפוטנציאל הטרנספורמטיבי של שעונים ביולוגיים להגדיר מחדש את ההבנה והניהול שלנו של ההזדקנות. על ידי טיפול בפערים במחקר הנוכחי, הוא סולל את הדרך להתקדמות עתידית במדע ההזדקנות ובבריאות.
