נזק עצבי הוא אחד הסיבוכים השכיחים והמכבידים ביותר של סוכרת. מיליוני חולים ברחבי העולם סובלים מכאב, חוסר תחושה והגבלת תנועה, בעיקר בגלל שסיבי עצב פגומים אינם מתחדשים מספיק. הסיבות לכך אינן ברורות. צוות מחקר בראשות פרופסור ד"ר דיטמר פישר, פרופסור לפרמקולוגיה בפקולטה לרפואה של אוניברסיטת קלן, ומנהל המרכז לפרמקולוגיה בבית החולים האוניברסיטאי בקלן, זיהה כעת מנגנון מרכזי המסביר התחדשות מוגבלת בסוכרת. בהתבסס על כך, החוקרים פיתחו גישה טיפולית מבטיחה שניתן להשתמש בה כדי להגביר את ההתחדשות. הממצאים שלהם פורסמו ב- מדע רפואה מתרגמת כתב עת תחת הכותרת 'כשל בהתחדשות העצבים במודלים של סוכרת עכברים נגרמת על ידי היפראקטיביות CDK5 בתיווך p35'.
באמצעות מודלים של עכברים של סוכרת מסוג 1 וסוג 2, הצוות הדגים הצטברות גבוהה של חלבון p35 בתאי עצב. חלבון זה מפעיל אנזים שמפעיל מפל איתות, אשר בתורו חוסם את הצמיחה המחודשת של סיבי עצב. זה מגביל במידה ניכרת את יכולת ההתחדשות הטבעית של העצבים. באמצעות התערבויות ממוקדות בנתיב האיתות הזה – בין אם בשיטות גנטיות ובין אם, מבחינה תרופתית, עם אבני בניין חלבונים קטנים שפותחו לאחרונה (פפטידים) הניתנים למתן מערכתית – הצליחו המדענים להסיר את החסימה. במודלים הפרה-קליניים, סיבי העצב צמחו שוב בקצב דומה לזה שנצפה בבעלי חיים בריאים. זה לווה בשיפורים מוטוריים ותחושתיים משמעותיים.
בפעם הראשונה, התוצאות שלנו מראות שניתן להחזיר ריפוי עצבי סוכרת לרמה המשווה לזו של בעלי חיים בריאים אם מעכבים את ההפעלה המוגזמת של מסלול האיתות. גם כאשר נוירופתיה סוכרתית כבר באה לידי ביטוי, מתרחש שיפור בהתחדשות".
ד"ר דיטמר פישר, פרופסור לפרמקולוגיה, הפקולטה לרפואה של אוניברסיטת קלן
פפטיד שפותח ורשם פטנט על ידי קבוצת המחקר שלו מראה הבטחה מיוחדת מהבחינה הזו, שכן הוא מכוון ישירות לסיבה הבסיסית וניתן, עקרונית, להתפתח לתרופה.
עוד ראוי לציין שחולשת ההתחדשות הנגרמת כתוצאה מסוכרת מתרחשת עוד לפני הופעת נוירופתיה סוכרתית, סיבוך שכיח הפוגע בכמעט מחצית מכלל החולים. במחקר נוסף, פרופסור פישר וצוותו בודקים כעת האם המנגנון שגילו תורם ישירות להתפתחות מחלת עצב זו, או שניתן להפחית את הסיכון באמצעות אפשרויות הטיפול החדשות.
המחקר הנוכחי פותח אפוא נקודות מבט חדשות לטיפול, ואולי גם למניעת נזק עצבי סוכרתי, הידועה גם בשם נוירופתיה סוכרתית, שהיא אחת המחלות המשניות הנפוצות ביותר וחשוכות מרפא כיום בעולם.
