חוקרים חוקרים את הקשר בין אובדן שיניים ושימוש בתותבות, שינויים בתזונה וירידה קוגניטיבית

מחקר קודם תיעד קשר בין אובדן שיניים לירידה קוגניטיבית. בהתבסס על עבודה קודמת זו, לאחרונה npj הזדקנות המחקר העריך את אזורי המוח הספציפיים המושפעים מאובדן שיניים ואת הסיבות הנלוות.

רקע כללי

ככל שאוכלוסיית ההזדקנות העולמית גדלה, שכיחות הדמנציה הקשורה לגיל ושכיחות הירידה הקוגניטיבית גדלה במהירות. אובדן שיניים הקשור לגיל הוא גם נפוץ, מה שמשפיע על צריכת התזונה. מחקרים עדכניים הדגישו קשר בין בריאות הפה, תזונה ויכולות קוגניטיביות, מה שמניע מחקר נוסף בתחום זה כדי להבין טוב יותר את יחסי הגומלין המורכבים ביניהם.

מספר מחקרים הדגישו את הקשר בין אובדן שיניים לירידה קוגניטיבית. עם זאת, עדיין לא מוסבר אילו אזורי מוח ספציפיים מושפעים מאובדן שיניים ומהם המנגנונים הפוטנציאליים הבסיסיים.

יש צורך במחקר נוסף כדי להבין את ההשפעה של אובדן שיניים על דפוסי תזונה אצל אנשים נורמליים מבחינה קוגניטיבית ועד כמה ערוץ זה מסביר ירידה קוגניטיבית וניוון מוח.

לגבי המחקר

בהתייחס לפער האמור בספרות, המחקר הנוכחי מציג עדויות מיפן על הקשרים בין תפקוד הפה (שימוש בתותבות ואובדן שיניים), צריכה תזונתית, ירידה ביכולת הקוגניטיבית ודמנציה. נבדק הקשר בין אובדן שיניים והבדלים בנפח המוח, במקרה של דמנציה והפרעות קוגניטיביות קלות (MCI). כדי להבין את התפקיד הפוטנציאלי של התזונה בירידה קוגניטיבית, נחקרו השינויים בדפוסי התזונה לאחר אובדן שיניים אצל אנשים נורמליים מבחינה קוגניטיבית.

במחקר זה אומצה גישה מקיפה וייחודית, לפיה שולבו הערכות תזונתיות מפורטות, בדיקות שיניים, ניתוח קוגניטיבי כללי וניתוח תהודה מגנטית (MRI). קבוצת הקשישים היפנית כללה 919 משתתפים (510 נשים ו-409 גברים) עם גיל ממוצע של 71.5 שנים.

מבין משתתפי המחקר, 17.7% השתייכו לקבוצת MCI, ו-2.6% היוו את קבוצת הדמנציה. נחקרו הטרוגניות בין מצבי ליקוי קוגניטיביים ביחס למין, גיל, משך השכלה פורמלית ושכיחות סוכרת.

ממצאי המחקר

לא צוין קשר מובהק בין אובדן שיניים לבין פגיעה קוגניטיבית, ללא קשר לשימוש בתותבות. עם זאת, נפח ההיפוקמפוס הצטמצם באופן משמעותי, ותת-עוצמת החומר הלבן (WMH) גדלה באופן משמעותי בקבוצות הדמנציה וה-MCI ביחס לקבוצת הביקורת הרגילה.

נפחי המוח האזוריים של קליפת המוח האורביטו-פרונטלית הצידית, האינסולה וקליפת המוח האחורית הופחתו באופן ניכר בקבוצת ה-MCI. עבור קבוצת הדמנציה, ה-parahippocampal gyrus, entorhinal cortex ו-inferior temporal gyrus הופחתו באופן משמעותי.

אנשים נורמליים מבחינה קוגניטיבית, שהיו להם פחות מעשר שיניים, הראו נפחים קטנים יותר באופן ניכר של קליפת הקודקוד העליונה, ה-Parahippocampal gyrus, ה-Temporal Gyrus האמצעי, ה-bankssts ו-lingual cortex. אצל אנשים כאלה, צוין נפח WMH גדול יותר גם ביחס לאנשים עם רוב השיניים השיניים. חשוב לציין שנפח WMH וניוון גדולים יותר של ה-parahippocampal gyrus, שנצפו אצל אנשים עם אובדן שיניים, הם שניהם מאפיינים של דמנציה.

הרצועות החניכיים בשיניים טבעיות יכולות להניע את התוצאות הללו. רצועות אלו מחוברות לעצב הטריגמינלי המעביר מידע חושי למוח. איבוד של רצועות החניכיים עלול, אם כן, להוביל לנפח מוחי נמוך יותר, ותותבות אינן מסוגלות לפצות על החסר הזה.

הג'ירוס הפרהיפוקמפוס והמבנה השכן לו, כלומר ההיפוקמפוס, יכולים להיות מעורבים גם הם במנגנון הבסיסי. חוויות אכילה מענגות יכולות ליצור ולשמר זיכרונות אפיזודיים. עם פחות שיניים, אדם מסוגל פחות להעריך טעמים מגוונים באוכל, מה שהופך את האכילה לחוויה פחות מהנה.

יכולות להיות לכך השלכות על זיכרונות אפיזודיים חיים, אשר, לאורך זמן, עלולים להוביל לגירוי מופחת של ה-parahippocampal gyrus, ובהמשך להוביל לאטרופיה שלו.

ממצא נוסף היה שאובדן שיניים קשור להפחתה בצריכת מזון מהצומח ולעלייה בצריכת מזון שומני ומעובד. זה יכול היה לתרום לירידה קוגניטיבית ולנפח גבוה יותר של WMH באמצעות מנגנונים כמו דלקת, תפקוד לקוי של כלי הדם ולחץ חמצוני.

הקשר היה החזק ביותר בקרב אנשים עם פחות מעשר שיניים, מה שמדגיש את החשיבות של שמירה על מספר שיניים זה לפחות לשימור בריאות המוח והמצב התזונתי ככל שאנו מתבגרים.

מסקנות

לסיכום, מחקר זה תיעד כי אובדן שיניים עשוי להיות קשור קשר הדוק לשינויים בדפוסי תזונה וניוון מוח, אפילו אצל אנשים נורמליים. שינויים אלו עלולים להוביל לדמנציה ולירידה קוגניטיבית נוספת בעתיד. לכן, ניהול נכון של בריאות הפה וצריכה של תזונה מאוזנת יכולים למנוע שינויים נוירופתולוגיים הקשורים למחלת אלצהיימר.

חוסר היכולת לבסס סיבתיות בין אובדן שיניים לירידה קוגניטיבית היא מגבלה מרכזית של מחקר זה. בנוסף, ייתכן שלא ניתן להכליל בקלות את הממצאים לאוכלוסיות אחרות, מכיוון שקבוצת המחקר כוללת רק אנשים יפנים קשישים.

התוצאות היו יכולות להיות מושפעות גם מבלבולים, כמו שימוש בתותבות דנטליות, מחלות חניכיים וכו'. יתר על כן, לא ניתן לשלול הטיית היזכרות מכיוון שמידע על דיאטה הושג באמצעות שאלון היסטוריית דיאטה לניהול עצמי.