בשנת 2023, רוד איילנד, מסצ'וסטס ומינסוטה הצטרפו לרשימה הולכת וגדלה של מדינות המאפשרות למהגרים לא מתועדים לקבל רישיונות נהיגה אם מגיש הבקשה יכול לספק תיעוד מסוים, כגון תעודת לידה זר או דרכון והוכחות לתושבות נוכחית במדינה. בסך הכל, ל-19 מדינות ולמחוז קולומביה יש חקיקה דומה. ומחוקקים במדינות אחרות, כמו מישיגן ואוקלהומה, הציגו חקיקה דומה.
במקרים רבים, חוקים אלו התקבלו בהנחה שהם ישמרו על בטיחות הדרכים בכך שיאפשרו למהגרים חסרי תועד לנהוג כחוק ולהשיג ביטוח. אבל מחקר חדש מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס מספק ראיות לכך שהחוקים הללו משפרים בעקיפין גם את הבריאות והרווחה הכללית של אמהות מהגרות ותינוקותיהן.
המחקר, שפורסם ב-26 בפברואר ב- כתב עת לבריאות והתנהגות חברתית, מצא כי יישום חוקי הרישוי קשור לשיפורים במשקל לידה -; מדד קריטי להתפתחות מוקדמת עם השלכות בריאותיות ארוכות טווח -; לתינוקות שנולדו למהגרים מקסיקנים ומרכז אמריקה.
המחברים גם ציינו ירידה בשיעורי הילודה המוקדמת בין השנים 2008-2021 במדינות שחוקקו חוקי רישוי בהשוואה לאלו שלא עשו זאת, אם כי השיעורים בשתי הקבוצות ירדו עם הזמן.
ממצאי המחקר שלנו מדגישים כיצד הרחבת הזכויות החוקיות של מדינות למהגרים יכולה לשפר את בריאות הדור הבא".
מרגוט מויסטר, מחברת שותפה ללימודים ועוזרת פרופסור לסוציולוגיה באמנויות ומדעים ב-WashU
"מחקרים קודמים הוכיחו שמדיניות ונהלי הגירה מגבילים תורמים לתוצאות בריאות לקויות עבור משפחות מהגרים, אבל המחקר שלנו הוא בין הראשונים שהוכיחו קשר חיובי בין מדיניות הגירה מכילה לשיפור הבריאות".
חיבור הנקודות
כדי לחקור את הקשר בין חוקי הרישיון ותוצאות הלידה, מויינסטר והכותבת המשותפת קייטלין ק. סטנהופ, מאוניברסיטת אמורי, בחנו את רישומי הלידה של יותר מ-4 מיליון לידות יחיד שנולדו למהגרים מקסיקניים ומרכז אמריקה בין השנים 2008-2021 המתגוררים במדינות אשר אימצה חוקים אלה במהלך תקופת הלימודים. הם גם עקבו אחר כמה חודשים לפני ההתעברות החוק יושם כדי להעריך כיצד הקשר בין יישום חוק רישיון לשינויים בבריאות סביב הלידה -; זה של אנשים בהריון ותינוקותיהם לפני, במהלך ואחרי הלידה -; שעות נוספות.
לבסוף, כמדד בקרה, הם השוו את הממצאים שלהם עם תוצאות עבור אנשים בהריון לבנים ילידי ארה"ב שאינם היספנים החיים במדינות אלה, אך לא מצאו מתאם בין יישום חוק רישיון ומשקל לידה באוכלוסייה זו.
המחקר קבע מתאם בין חוקים אלה ושיפור תוצאות הלידה בקרב תינוקות שנולדו למהגרים מקסיקניים ומרכז אמריקה, אך לא הסביר מדוע המתאם קיים. לפי מויינסטר וסטנהופ, חוקים אלה משפיעים ככל הנראה על בריאות סביב הלידה על ידי הפחתת פחדי גירוש ולחץ. זה ידוע היטב שלחץ לפני ובמהלך ההריון יכול להגביר את הסיכון לתוצאות לידה שליליות, כולל משקל לידה נמוך ולידה מוקדמת.
"על ידי צמצום ההפללה של מהגרים, חוקי רישיון נהיגה עשויים להפחית את חששות הגירוש והלחץ שלאחר מכן, ועלול לשפר את תוצאות הלידה", אמר סטנהופ.
כי מתח לפני ההתעברות -; לא רק במהלך ההריון -; יכול להשפיע על תוצאות הלידה, סביר להניח שעוצמת הקשר תגדל עם הזמן, היא הוסיפה.
"אמנם אנו רואים בלחץ מנגנון מרכזי אחד שבאמצעותו חוקי הרישוי הללו עשויים לשפר את בריאות סביב הלידה, אך אנו גם חושבים שזה אפשרי שהחוקים יכולים להוביל לשיפור תוצאות הלידה על ידי הגדלת הגישה של המהגרים למשאבים פיננסיים, כולל משרות בעלות שכר טוב יותר ועוד. שעות עבודה שבועיות", אמר מויסטר.
המחברים גם שיערו שהחוקים ישפרו את בריאותם הסביבתית של המהגרים על ידי כך שיקלו על הגישה לטיפול טרום לידתי בזמן. עם זאת, בניגוד להשערה שלהם, הם הבחינו בסבירות נמוכה במקצת לכניסה לטרימסטר הראשון לטיפול עבור אנשים במדינות עם חוקי רישיון. לדברי המחברים, הסבר אפשרי אחד יכול להיות שלמהגרים שחיים במדינות אלה כבר היו שיעורים גבוהים של טיפול טרום לידתי מוקדם, כלומר לא היה מקום לשיפור. הסבר אפשרי נוסף יכול להיות שגישה לרישיון נהיגה לא הספיקה כדי לנטרל חסמים אחרים, כמו היעדר ביטוח, הבדלי שפה ומרחק לטיפול.
שינוי נוף ההגירה
במהלך שני העשורים האחרונים, מדינות הופיעו כשחקניות חשובות בזירת מדיניות ההגירה, והעבירו חקיקת הגירה בקנה מידה שלא נראה מזה יותר ממאה שנה, אמרו המחברים.
"יש התמקדות רבה בצעדים הקיצוניים שננקטו על ידי מדינות מסוימות כדי להרחיק מהגרים ולהגביל את הגישה שלהם לשירותים ולהטבות, אבל מדינות רבות הגיבו בכך שאשרו את תמיכתן במהגרים", אמר מויינסטר.
"למעשה, יותר ממחצית מהמדינות שחוקקו חוקי רישוי עשו זאת לאחר 2015, כאשר דונלד טראמפ החל את הקמפיין הראשון שלו והפך את אכיפת ההגירה לנושא מרכזי".
לדברי מויסטר, הממצאים ממחקר זה מדגישים את הפוטנציאל של מדיניות מדינה אינדיבידואלית לעצב בצורה חיובית את חייהם של מהגרים מקסיקנים ומרכז אמריקה וילדיהם על רקע אקלים מדיניות הגירה פדרלית ומדינתית קונפליקטואלי ביותר.
מכיוון שתעודות זהות שהונפקו על ידי הממשלה נדרשות לגשת למגוון משאבים כלכליים וחומריים קריטיים לבריאות, כולל חשבונות בנק, שירותים, תרופות מרשם, דיור ותוכניות רשת ביטחון -; ועוד הזדמנויות עבודה נוספות -; סביר להניח שלחוקים האלה יש השלכות בריאותיות חשובות אחרות, אמר מויסטר. יש צורך במחקר נוסף כדי להבין טוב יותר את ההשלכות הבריאותיות של מדיניות זו וכדי להודיע על החלטות מדיניות עתידיות.
