חוקי דיווח חובה שנועדו להגן על ילדים מקבלים מבט נוסף

לפני יותר מ-60 שנה, קובעי מדיניות בקולורדו אימצו את הרעיון שהתערבות מוקדמת יכולה למנוע התעללות בילדים ולהציל חיים. הדרישה של המדינה שאנשי מקצוע מסוימים יגידו לגורמים רשמיים כאשר הם חושדים שילד עבר התעללות או הזנחה הייתה בין חוקי הדיווח המחייבים הראשונים במדינה.

מאז, חוקי דיווח חובה התרחבו ברמה הלאומית וכוללים יותר סוגים של התעללות – כולל הזנחה, אשר מהווה כיום את רוב הדיווחים – והגדילו את מספר המקצועות הנדרשים לדיווח. במדינות מסוימות, כל המבוגרים נדרשים לדווח על מה שהם חושדים שעשוי להיות התעללות או הזנחה.

אבל עכשיו יש מאמצים בקולורדו ובמדינות אחרות להחזיר את החוקים האלה לאחור, ואמרו שהתוצאה הייתה יותר מדי דיווחים לא מבוססים, ושהם פוגעים באופן לא פרופורציונלי במשפחות עניות, שחורות או ילידים, או שיש להם חברים עם מוגבלויות.

"יש היסטוריה ארוכה ומדכאת המבוססת על הגישה שהתגובה העיקרית שלנו למשפחה מתקשה היא מדווחת", אמר מיקל רז, רופא והיסטוריון מאוניברסיטת רוצ'סטר בניו יורק. "יש כעת שפע של ראיות שמוכיחות שיותר דיווחים אינם קשורים לתוצאות טובות יותר עבור ילדים".

סטפני וילפורטה, נציב ההגנה על ילדים בקולורדו, מפקחת על כוח משימה לבחינה מחדש של חוקי הדיווח המחייבים של המדינה. לדבריה, הקבוצה מבקשת לאזן בין הצורך לדווח על מקרים לגיטימיים של התעללות והזנחה לבין רצון לנכות דיווחים בלתי הולמים.

"זה נועד לעזור לאנשים שהושפעו בצורה לא פרופורציונלית", אמר וילפורטה. "אני מקווה שהשילוב של המאמצים האלה יכול לעשות את ההבדל".

חלק מהמבקרים חוששים ששינויים בחוק עלולים לגרום להחמצת מקרים של התעללות. עובדי רפואה וטיפול בילדים בכוח המשימה הביעו דאגה לגבי אחריות משפטית. אמנם נדיר שאנשים יואשמו בפלילים בגין אי דיווח, אך הם עלולים גם לעמוד בפני אחריות אזרחית או השלכות מקצועיות, כולל איומים על הרישיונות שלהם.

דיווח לשירותי הגנת ילדים הופך נפוץ יותר ויותר. יותר מ-1 מכל 3 ילדים בארצות הברית יהיו נושא לחקירה של התעללות והזנחה בילדים עד שימלאו להם 18, לפי ההערכה המצוטטת בתדירות הגבוהה ביותר, מחקר משנת 2017 הממומן על ידי משרד הבריאות ושירותי האנוש. לשכה.

משפחות שחורות ואינדיאניות, משפחות עניות והורים או ילדים עם מוגבלות חוות פיקוח רב עוד יותר. מחקרים מצאו שבקרב קבוצות אלו, הורים נוטים יותר לאבד את זכויות ההורים וילדים נוטים יותר להגיע לאומנה.

ברוב מוחץ של החקירות, שום התעללות או הזנחה אינה מבוססת. אף על פי כן, חוקרים שחוקרים כיצד חקירות אלו משפיעות על משפחות מתארים אותן כמפחידות ומבודדות.

בקולורדו, מספר הדיווחים על התעללות והזנחה בילדים עלה ב-42% בעשור האחרון והגיע לשיא של 117,762 בשנה שעברה, על פי נתוני המדינה. כ-100,000 שיחות אחרות לקו החם לא נספרו כדיווחים מכיוון שהן היו בקשות למידע או היו על עניינים כמו מזונות ילדים או הגנה על מבוגרים, אמרו גורמים ממחלקת שירותי האנוש של קולורדו.

ניתן לייחס את העלייה בדיווחים למדיניות של עידוד מערך רחב של אנשי מקצוע – כולל צוותי בית ספר ורפואה, מטפלים, מאמנים, אנשי דת, כבאים, וטרינרים, רופאי שיניים ועובדים סוציאליים – להתקשר למוקד בכל פעם שיש להם חשש. .

שיחות אלו אינן משקפות עלייה בהתעללות. יותר משני שלישים מהדיווחים שהתקבלו על ידי סוכנויות בקולורדו אינם עומדים בתנאי הסף לחקירה. מבין הילדים שהמקרים שלהם מוערכים, נמצא כי 21% חוו התעללות או הזנחה. מספר המקרים המבוססים בפועל לא עלה בעשור האחרון.

בעוד שמחקרים אינם מוכיחים כי חוקי דיווח חובה שומרים על בטיחות הילדים, כוח המשימה של קולורדו דיווח בינואר, יש עדויות לנזק. "דיווח חובה משפיע באופן לא פרופורציונלי על משפחות צבעוניות" – יוזם קשר בין שירותי הגנת ילדים ומשפחות שבדרך כלל אינן מציגות חששות של התעללות או הזנחה, אמר צוות המשימה.

צוות המשימה אמר כי הוא מנתח האם סינון טוב יותר עשוי למתן את "ההשפעה הלא פרופורציונלית של דיווח חובה על קהילות חסרות משאבים, קהילות צבע ואנשים עם מוגבלות".

צוות המשימה ציין כי הדרך היחידה לדווח על חששות לגבי ילד היא באמצעות דיווח רשמי למוקד. עם זאת, רבות מהקריאות הללו אינן לדווח על התעללות כלל, אלא על ניסיונות לחבר ילדים ומשפחות עם משאבים כמו מזון או סיוע בדיור.

מתקשרים למוקד אולי מתכוונים לעזור, אבל המשפחות שהן מושא לדיווחים מוטעים על התעללות והזנחה כמעט ולא רואים זאת כך.

זה כולל את מייגן לאבלייס, תושבת כפרית בקולורדו שביקשה מ-KFF Health News לא לחשוף את עיר הולדתם מחשש למשוך תשומת לב לא רצויה מגורמים מקומיים. עבור בתה של לאבלייס, שהיא נוירו-דיברגנטית ובעלת מוגבלות פיזית, הדיווחים החלו כשהיא נכנסה לגן בגיל 4 בשנת 2015. המורים והספקים הרפואיים שעשו את הדיווחים הציעו לעתים קרובות שסוכנות שירותי האנוש המחוזית תוכל לסייע למשפחתה של לאבלייס. אבל החקירות שבאו לאחר מכן היו פולשניות וטראומטיות.

"הפחד הגדול ביותר שלנו הוא, 'אתה מתכוון לקחת את הילדים שלנו?'", אמרה לאבלייס, שהיא תושבת קואליציית Colorado Cross-Disability Coalition, ארגון שפועל למען זכויות האזרח של אנשים עם מוגבלות. "אנחנו מפחדים לבקש עזרה. זה מונע מאיתנו להיכנס לשירותים בגלל החשש לשלום הילד".

פקידי שירותי אנוש במדינה ובמחוז אמרו שהם לא יכולים להגיב על מקרים ספציפיים.

כוח המשימה של קולורדו מתכנן להציע להבהיר את ההגדרות של התעללות והזנחה במסגרת חוק הדיווח המחייב של המדינה. כתבי חובה לא צריכים "לדווח רק בגלל גזע, מעמד או מגדר של משפחה/ילד", וגם לא בגלל דיור, ריהוט, הכנסה או ביגוד לקויים. כמו כן, לא אמור להיות דיווח המבוסס רק על "מצב הנכות של הקטין, ההורה או האפוטרופוס", לפי טיוטת ההמלצה של הקבוצה.

צוות המשימה מתכנן להמליץ ​​על הכשרה נוספת לכתבי חובה, עזרה לאנשי מקצוע שמחליטים אם להתקשר, ומספר טלפון חלופי, או "קו חם", למקרים בהם המתקשרים מאמינים שמשפחה זקוקה לסיוע חומרי, במקום למעקב. .

המבקרים אומרים ששינויים כאלה עלולים להשאיר יותר ילדים חשופים להתעללות שלא דווחה.

"אני מודאג מהוספת מערכות כמו הקו החם, שילדים שנמצאים בסכנה ממשית הולכים לחמוק מבעד לסדקים ולא יעזרו להם", אמר הולינד הוסקינס, עורך דין המייצג קורבנות של התעללות בילדים. הוסקינס תבע אנשי מקצוע שלא מדווחים על חשדותיהם.

כוח המשימה של קולורדו כולל פקידי בריאות וחינוך, תובעים, תומכי קורבנות, נציגי מחוז רווחת ילדים ועורכי דין, כמו גם חמישה אנשים שיש להם ניסיון במערכת רווחת הילדים. היא מתכוונת לסיים את המלצותיה עד תחילת השנה הבאה בתקווה שהמחוקקים במדינה ישקלו שינויי מדיניות ב-2025. יישום כל חוק חדש עשוי להימשך מספר שנים.

קולורדו היא אחת מכמה מדינות – כולל ניו יורק וקליפורניה – ששקלו לאחרונה שינויים כדי לרסן, במקום להרחיב, דיווח על התעללות. בעיר ניו יורק, מורים עוברים הכשרה לחשוב פעמיים לפני שהם מגישים דוח, בעוד שמדינת ניו יורק הציגה קו חם שיעזור לחבר משפחות עם משאבים כמו דיור וטיפול בילדים. בקליפורניה, כוח משימה של המדינה שמטרתו להעביר את "הדיווח המחייב לתמיכה בקהילה" מתכנן המלצות דומות לזו של קולורדו.

בין הדוגלים בשינוי יש אנשים בעלי ניסיון במערכת הרווחה. הם כוללים את מאליקה ג'יהאד, שמובילה את קואליציית ה-MJCF שבסיסה בדנבר, הדוגלת בביטול חובת הדיווח יחד עם שאר מערכת רווחת הילדים, תוך ציון נזקה לקהילות השחורים, האינדיאנים והלטינו.

"דיווח חובה הוא עוד צורה לשמירה עלינו במשטרה ובמעקב בלובן", אמר ג'יהאד, שבילדותו נלקח מטיפולו של הורה אוהב והוכנס באופן זמני למערכת האומנה. רפורמה לא מספיקה, אמרה. "אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים, ובדרך כלל זה מימון ומשאבים".

חלק מהמשאבים הללו – כמו דיור בר השגה וטיפול בילדים – אינם קיימים ברמה המספיקה לכל משפחות קולורדו הזקוקות להם, אמר ג'יהאד.

שירותים אחרים קיימים בחוץ, אבל זה עניין של למצוא אותם. לאבלייס אמרה כי הדיווחים דעכו לאחר שהמשפחה קיבלה את העזרה הדרושה לה, בצורה של ויתור של Medicaid ששילם עבור טיפול מיוחד במוגבלות של בתם. בתם לומדת כעת בכיתה ז' ומצבה טוב.

אף אחד מהעובדים שביקרו את המשפחה מעולם לא הזכיר את הוויתור, אמרה לאבלייס. "אני באמת חושב שהם לא ידעו על זה."