אשתו של ביל תומפסון מעולם לא ראתה אותו מחייך בביטחון. ב-20 השנים הראשונות למערכת היחסים ביניהם, דלקת בפיו גזלה ממנו שיניים, אחת אחת.
"לא היו לי שיניים לחייך איתן", אמר בן ה-53 מעצמאות, מיזורי.
תומפסון אמר שהוא התמודד עם כאבי שיניים פועמים ונפיחות כואבת בפניו בגלל מורסות במשך שנים כשעבד כטבח בבורגר קינג. הוא נזקק נואשות לרופא שיניים אבל אמר שהוא לא יכול להרשות לעצמו לקחת חופש ללא תשלום. מיזורי היא אחת ממדינות רבות שאינן מחייבות מעסיקים לספק חופשת מחלה בתשלום.
אז תומפסון היה בולע את טיילנול ודוחף את הכאב בזמן שהוא עובד על הגריל החם.
"או שנלך לעבודה, נקבל משכורת," אמר תומפסון. "או שאנחנו דואגים לעצמנו. אנחנו לא יכולים לטפל בעצמנו כי, ובכן, מעגל הקסמים הזה שאנחנו תקועים בו".
במדינה שהייתה מפוצלת בחריפות לגבי המנדטים הבריאותיים הממשלתיים במהלך מגיפת קוביד-19, הציבור התחמם לרעיון של חוקי הממשלה המאפשרים חופשת מחלה בתשלום.
לפני המגיפה, ל-10 מדינות ולמחוז קולומביה היו חוקים המחייבים מעסיקים לספק חופשת מחלה בתשלום. מאז, קולורדו, ניו יורק, ניו מקסיקו, אילינוי ומינסוטה העבירו חוקים המציעים סוג של חופשה בתשלום בגין מחלה. אורגון וקליפורניה הרחיבו את חוקי החופשה בתשלום הקודמים. במיזורי, אלסקה ונברסקה, התומכים דוחפים להעלות את הנושא להצבעה בסתיו הקרוב.
ארה"ב היא אחת מתשע מדינות שאינן מבטיחות חופשת מחלה בתשלום, על פי נתונים שנאספו על ידי מרכז ניתוח המדיניות העולמי.
בתגובה למגיפה, הקונגרס העביר את חוקי חופשת מחלה בתשלום חירום וחוק הרחבת חופשות משפחה ורפואה. אמצעים זמניים אלה אפשרו לעובדים לקחת עד שבועיים של חופשת מחלה בתשלום בגין מחלות וטיפול הקשורים לקוביד. אבל ההוראות פג ב-2021.
"כשהמגיפה פגעה, ראינו סוף סוף איזשהו רצון פוליטי אמיתי לפתור את הבעיה של אי חופשת מחלה בתשלום פדרלי", אמרה הכלכלנית הילרי וות'ינג.
Wething היה שותף לכתיבת דו"ח האחרון של המכון למדיניות כלכלית על מצב חופשת המחלה בארצות הברית. הוא מצא שיותר ממחצית, 61%, מהעובדים בעלי השכר הנמוך ביותר אינם יכולים לקבל חופש עקב מחלה.
"ממש הופתעתי מכמה מהר איבוד שכר – כי אתה חולה – יכול להתבטא לקיצוץ מיידי והרסני בתקציב משק הבית של המשפחה", אמרה.
Wething ציין כי הפסד השכר של אפילו יום או יומיים יכול להיות שווה ערך לבנזין של חודש שעובד יצטרך כדי להגיע לעבודתו, או לבחירה בין תשלום חשבון חשמל או קניית מזון. Wething אמר כי הופעה לעבודה חולה מהווה סיכון לעמיתים לעבודה וללקוחות כאחד. עבודות בשכר נמוך שלעיתים קרובות חסרות חופשת מחלה בתשלום – כמו קופאיות, טכנאיות ציפורניים, עוזרות לבריאות הבית ועובדי מזון מהיר – כרוכות בהרבה אינטראקציות פנים אל פנים.
"אז חופשת מחלה בתשלום עוסקת הן בהגנה על בריאות הציבור של קהילה והן במתן ביטחון כלכלי לעובדים שהם זקוקים לו נואשות כשהם צריכים לקחת זמן מהעבודה", אמרה.
הפדרציה הלאומית של עסקים עצמאיים התנגדה לחוקי חופשת מחלה מחייבים ברמת המדינה, בטענה שלמקומות עבודה צריכה להיות הגמישות לפתור משהו עם העובדים שלהם כשהם חולים. הקבוצה אמרה כי עלות התשלום לעובדים עבור חופשה, תוספת ניירת ואובדן פרודוקטיביות מכבידה על מעסיקים קטנים.
לפי דו"ח של הלשכה הלאומית למחקר כלכלי, ברגע שהמנדטים הללו נכנסים לתוקף, העובדים לוקחים בממוצע שני ימי מחלה יותר בשנה מאשר לפני כניסת החוק לתוקף.
חוקי החופש בתשלום של אילינוי נכנסו לתוקף השנה. לורן פאטן הוא בעלים משותף של חברת הבירה אולד בייקרי שם. לפני השנה הזו, מבשלת הבירה לא הציעה חופשה בתשלום לעובדיה לפי שעה. פאטן אמרה שהיא תומכת בחוק החדש של אילינוי אבל היא צריכה להבין איך לשלם על זה.
"אנחנו באמת מנסים לכבד את העובדים שלנו ולהיות מקום טוב לעבוד בו, ובמקביל אנחנו מודאגים מכך שלא נוכל להרשות לעצמנו דברים", אמרה.
זה יכול להיות שהלקוחות צריכים לשלם יותר כדי לכסות את העלות, אמר פאטן.
באשר לביל תומפסון, הוא כתב מאמר לעיתון קנזס סיטי סטאר על מאבקי השיניים שלו.
"למרות עבודה של כמעט 40 שעות בשבוע, רבים מעמיתיי לעבודה הם חסרי בית", כתב, "ללא טיפול רפואי, אף אחד מאיתנו לא יכול להרשות לעצמו רופא או רופא שיניים".
ההצהרה הזו עוררה תשומת לב מקומית ובשנת 2018, רופא שיניים בקהילה שלו תרם מזמנו ועמלו כדי להסיר את השיניים הנותרות של תומפסון ולהחליף אותן בתותבות. זה איפשר לפה שלו להתאושש מהזיהומים שאיתם התמודד במשך שנים. כיום, לתומפסון יש חיוך חדש ועבודה – עם חופשת מחלה בתשלום – בעבודה בשירותי מזון בבית מלון.
בזמנו הפנוי, הוא אוסף חתימות להעלאת יוזמה בקלפי נובמבר שתבטיח לפחות חמישה ימים של חופשת מחלה בתשלום בשנה לעובדי מיזורי. המארגנים שעומדים מאחורי העצומה אמרו שיש להם מספיק חתימות כדי לקחת אותה בפני הבוחרים.
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
