מחקר חדש שבחן אסטרים של כולסטרול מצביע על כך שתקופות של חוסר פעילות ממושך עשויות להשפיע על אנשים בצורה שונה בהתאם לגילם. אסטרים של כולסטרול -; אשר מורכבים ממולקולות כולסטרול הקשורות לחומצות שומן -; לאחסן ולהעביר כולסטרול בכל הגוף.
ככל שאנשים מתבגרים, הסיכון שלהם להתאשפז או להיות מרותק למיטה עולה. תקופות ארוכות אלו של חוסר פעילות מגיעות עם שורה של השפעות בריאותיות שליליות כמו תפקוד מופחת של אינסולין ואובדן שריר רזה, מסת עצם וחוזק. מדענים פועלים להבין טוב יותר את הביולוגיה הכרוכה בשינויים אלה, כך שניתן לפתח טיפולים המפחיתים את ההשלכות השליליות של חוסר פעילות גופנית.
טרבור רומסדהל, מדען מחקר בסניף הרפואי של אוניברסיטת טקסס בגלווסטון, הוביל מחקר שנערך לאחרונה.
מדדנו את האסטרים של כולסטרול מפלסמת דם שנאספה במהלך מחקרים במנוחה במיטה שהתמקדו במבוגרים בגיל העמידה ומבוגרים. למיטב ידיעתנו אף מחקר לא מדד את המינים המולקולריים הספציפיים של אסטרים של כולסטרול במהלך מחקר על מיטה. רוב העבודה האחרת התמקדה במדידת ריכוזי ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה וריכוזי כולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה."
טרבור רומסדהל, מדען מחקר, סניף רפואי של אוניברסיטת טקסס בגלווסטון
רומסדהל יציג את המחקר ב-Discover BMB, המפגש השנתי של האגודה האמריקאית לביוכימיה וביולוגיה מולקולרית, שמתקיים בין 23 ל-26 במרץ בסן אנטוניו.
אסטרים של כולסטרול חשובים בתהליכים ביולוגיים מרכזיים כמו חילוף חומרים של שומנים, תפקוד תאי ושמירה כללית על הבריאות. חוסר ויסות של חילוף החומרים של כולסטרול אסטר יכול לשחק תפקיד בהתפתחות מחלות לב וכלי דם והפרעות מטבוליות.
"יש מעט מאוד מידע על המשמעות הביולוגית של אסטרים של כולסטרול עם חומצות שומן שונות, הנבדלות במונחים של אורך השרשרת ודרגות אי הרוויה", אמר רומסדהל. "כמו כן, חלק ניכר מהמחקרים שבדקו שינויים בכולסטרול ומנוחה במיטה נעשו במבוגרים צעירים יותר."
לצורך המחקר החדש, הצוות של רומסדהל שיתף פעולה עם אמילי ג'יי ארנטסון-לנץ, עוזרת פרופסור בסניף הרפואי של אוניברסיטת טקסס, כדי לנתח דגימות פלזמה שרכשה במחקרי מנוחה במיטה שהתמקדו במבוגרים בגיל העמידה ומבוגרים. כדי למדוד מינים מולקולריים ספציפיים של אסטרים של כולסטרול, הצוות פיתח שיטת ניתוח רגישה המבוססת על כרומטוגרפיה נוזלית וספקטרומטריית מסה טנדם. זה כלל שימוש בעמודת כרומטוגרפיה נוזלית C30 הידרופובי במיוחד כדי להפריד בין מינים שונים של אסטר כולסטרול על סמך חומצת השומן שהם מכילים.
הניתוח הראה שבמהלך מנוחה במיטה מספר אסטרים של כולסטרול נטו לעלות אצל נבדקים בגיל העמידה אך לרדת אצל מבוגרים. עם זאת, החוקרים הבחינו בשינויים דומים במבוגרים בגיל העמידה ובמבוגרים כאשר הושוו רמות שלאחר ההחלמה לרמות לפני מנוחה במיטה.
"דרוש מחקר נוסף כדי להבין טוב יותר את המשמעות הביולוגית של תוצאות אלו ואיזו השפעה עשויה להיות להן על הבריאות", אמר רומסדהל. "עם זאת, ייתכן ששינוי או השלמה של ארוחות בחומצות שומן מסוימות לעומת אחרות עלולות להעביר בעדינות את מיני אסטר הכולסטרול לפרופיל בריא יותר."
