עבור ילדים לטינים, גישה לא אמינה למזון בגיל 4 מעלה את הסיכוי ללקות במחלת כבד שומני מאוחר יותר בילדות כמעט פי ארבעה, כך מצא מחקר חדש בהובלת אוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו.
כ-5% עד 10% מהילדים בארצות הברית סובלים ממחלת כבד שומני לא אלכוהולי, מה שמציב את השכיחות שלה בשווה לאסתמה. מקרי ילדים עלו בעשור האחרון, כאשר מיליונים מושפעים כעת ממחלה המסומנת בכאב, עייפות וצהבת שעלולה להוביל לשחמת, סרטן והשתלת איברים. לילדים ולמבוגרים לטינים יש שכיחות גבוהה יותר של מחלת כבד שומני מאשר אנשים לבנים או שחורים, והמצב הוא המדד מספר אחת להשתלת כבד כבוגר.
בשנת 2022, ל-13.2% מהילדים במשקי בית היספאניים הייתה גישה לא אמינה למזון (חוסר ביטחון תזונתי), עלייה מ-9.7% בשנת 2021. כמעט 16% מהילדים במשקי בית שחורים היו בעלי גישה לא אמינה למזון ב-2022, לעומת 12% ב-2021, לעומת 5.5% מהילדים במשקי בית לבנים ב-2022, עלייה מ-3.4% ב-2021.
"ראינו מחקרים במבוגרים שקושרים חוסר ביטחון תזונתי עם מחלת כבד שומני ופיברוזיס בכבד, אבל מעט מאוד מחקרים בדקו ילדים", אמרה שרה מקסוול, MD, רופאת ילדים שמסיימת כעת את מלגת הפטולוגיה להשתלת ילדים בבתי החולים לילדים ב-UCSF Benioff. המחבר הראשי של המחקר. "זה חשוב במיוחד עבור ילדי לטינקס, שיש להם גם שיעורים גבוהים של חוסר ביטחון תזונתי במשק הבית וגם מחלת כבד שומני."
המחקר פורסם ב השמנת ילדים.
ילדים צריכים להיבדק מוקדם יותר
החוקרים גייסו שתי קבוצות של אמהות לטיניות בסן פרנסיסקו במהלך ההיריון ועקבו אחריהם ואחרי ילדיהם עד אמצע הילדות, קבוצה אחת מ-2006-07 והשנייה מ-2011-13. הם מדדו חוסר ביטחון תזונתי בגיל 4 באמצעות US Household Food Security Food Module והעריכו מחלת כבד שומני – המכונה רשמית מחלת כבד מטבולית (MASLD) – בין הגילאים 5 עד 12. 136 הילדים היו במעקב שנתיים מלידה עד 2021.
29% מהילדים סבלו מחוסר ביטחון תזונתי בבית בגיל 4 ו-27% סבלו ממחלת כבד שומני בילדות המוקדמת עד האמצעית. ילדים עם מחלת כבד שומני היו בסיכון גבוה פי שניים לחיות במשקי בית חסרי ביטחון במזון (49%) בגיל 4 מאשר ילדים ללא מחלת כבד שומני (21%). חוסר ביטחון תזונתי בגיל 4 העלה כמעט פי ארבעה את הסיכוי ללקות במחלת כבד שומני עד גיל 12.
ילדים עם עודף משקל או השמנת יתר בגיל שנתיים היו גם בסיכון גבוה יותר לפתח מחלת כבד שומני בילדות מאוחרת יותר.
עדיין לא ידוע כיצד חוסר ביטחון תזונתי מוביל למחלת כבד שומני. מחקרים קודמים מצביעים על כך שלילדים חסרי ביטחון תזונתיים עשויות להיות דיאטות באיכות תזונתית ירודה יותר, עם פחות תוצרת ויותר משקאות ממותקים שמגדילים ישירות את השומן בכבד. חוסר ביטחון תזונתי בבית יכול גם לגרום לדפוסי אכילה לא סדירים המשבשים את חילוף החומרים, מה שמוביל ללחץ גבוה יותר ודלקת גדולה יותר, כמו גם להידרדרות ביחסים בין המיקרוביוטה של המעי לכבד.
בהתחשב בממצאים שלנו ובאופן שבו חולים צעירים מציגים את המצב למרפאות הכבד שלנו, אנו מאמינים שהסקר ל-MASLD צריך להתחיל מוקדם מההנחיות הנוכחיות הממליצות, כלומר גיל 9-11 שנים לילדים עם השמנת יתר וגיל 2-9 שנים עבור אלו עם השמנת יתר חמורה. בדיקת חוסר ביטחון תזונתי חשובה גם בשלב מוקדם, במיוחד עבור ילדים לטינים שנמצאים בסיכון גבוה יותר ויכולים להיות מחוברים למשאבי מזון בריאים יותר בקהילות שלהם".
שרה מקסוול, רופאת ילדים, בתי חולים לילדים בניוף
הבטחה שתוכניות ארוחות ציבוריות הזמינות באופן נרחב לילדים, כגון ארוחות צהריים בבית הספר, מציעות ארוחות מזינות ומאוזנות היא גם מפתח, היא הוסיפה.
