ילדים שהתמודדו עם חוסר ביטחון תזונתי בילדות המוקדמת – או שאמהותיהם חוו זאת במהלך ההיריון – היו בעלי מדד מסת גוף גבוה יותר מ-50% יותר ויותר סיכוי לפתח השמנה או השמנה חמורה בילדות ובגיל ההתבגרות, על פי מחקר חדש. מחקר ממומן על ידי NIH Environmental influences on Child Health Outcomes (ECHO) Program.
בעוד מחקרים קודמים קשרו חוסר ביטחון תזונתי להשמנה אצל מבוגרים, השפעתו על ילדים פחות ברורה. חוקרי ECHO Cohort חקרו כיצד חוסר ביטחון תזונתי במהלך החיים המוקדמים וההריון עשוי להשפיע על שכיחות השמנת יתר בילדות ובגיל ההתבגרות.
"המגורים בשכונות עם גישה למזון בריא בשלבים אלה עשויים להוות גורם חשוב במניעת התפתחות השמנת יתר מאוחר יותר בילדות ובגיל ההתבגרות", אמר איזודין מ' אריס, דוקטורט ממכון הבריאות לרגל הרווארד. "הממצאים שלנו תומכים בצורך במחקר נוסף על אסטרטגיות לשיפור הגישה למזון בריא בתחילת החיים."
המחקר בחן נתונים של כמעט 30,000 זוגות אם-ילד מ-55 אתרי מחקר של ECHO Cohort ברחבי הארץ. לכ-23% היו אמהות שהתגוררו באזור עם גישה מוגבלת לחנויות מכולת במהלך ההיריון, וכ-24% מהילדים גרו באזורים אלו בילדות המוקדמת. הכנסה נמוכה-נמוכה-גישה למזון (LILA) מתייחסת לשכונה עם שליש או יותר תושבים המתגוררים יותר מחצי מייל ממכולת באזורים עירוניים או יותר מ-10 מייל באזורים כפריים.
הממצאים העיקריים כוללים:
- מגורים בשכונות LILA במהלך ההריון או הילדות המוקדמת היו קשורים ל-BMI גבוה יותר אצל הילד בגילאי 5 ו-15 וסיכוי גבוה יותר מ-50% לפתח השמנה או השמנה חמורה בגילאי 5, 10 ו-15.
- האסוציאציות התחזקו ככל שהילדים התבגרו והיו החזקות ביותר בקרב אלו שהתגוררו בשכונות LILA במהלך הילדות המוקדמת וההריון של אמם.
החוקרים השתמשו בכתובות המגורים של המשתתפים מההריון (1994 עד 2023) או מהילדות המוקדמת (1999 עד 2023). לאחר מכן, הם התאימו את הכתובות הללו לנתוני גישה למזון מאתלס המחקר של USDA Food Access Research Atlas, המספק מידע על הכנסה למשק בית, זמינות כלי רכב וגישה לאוכל בשכונה.
נתונים על משקלם וגובהם של ילדים נאספו מלידה ועד גיל ההתבגרות באמצעות ביקורים אישיים, רשומות רפואיות ודוחות הורים או מטפלים. החוקרים ניתחו את הנתונים הללו לצד מידע השכונה כדי לחקור את הקשר בין גישה למזון לבין BMI או השמנת יתר של ילדים.
המחקר המלא, שכותרתו "גישה לאוכל בשכונה בחיים המוקדמים ומסלולים של מדד מסת הגוף של הילד והשמנת יתר ב-ECHO", פורסם ב- JAMA רפואת ילדים.
