מחקר חדש, בהובלת משותפת של UCLA Health ואוניברסיטת גלזגו, מצא כי בני נוער צעירים המפתחים חוסר אמון חזק באנשים אחרים כתוצאה מבריונות בילדות נוטים במידה ניכרת לסבול מבעיות נפשיות משמעותיות כשהם נכנסים לבגרות בהשוואה ל אלה שאינם מפתחים בעיות אמון בין אישיות.
המחקר, שפורסם בכתב העת טבע בריאות הנפש ב-13 בפברואר, מאמינים כי הוא הראשון לבחון את הקשר בין בריונות עמיתים, חוסר אמון בין אישי והתפתחות שלאחר מכן של בעיות נפשיות, כגון חרדה, דיכאון, היפראקטיביות וכעס.
החוקרים השתמשו בנתונים של 10,000 ילדים בבריטניה שנחקרו במשך כמעט שני עשורים כחלק ממחקר הקוהורט של המילניום. מנתונים אלה, החוקרים מצאו כי מתבגרים שהוטרדו בגיל 11 ופיתחו בתורם חוסר אמון בין אישי גדול יותר עד גיל 14 היו בסבירות גבוהה פי 3.5 לחוות בעיות נפשיות משמעותיות מבחינה קלינית בגיל 17 בהשוואה לאלה שפיתחו פחות חוסר אמון.
הממצאים יכולים לעזור לבתי ספר ולמוסדות אחרים לפתח התערבויות מבוססות ראיות חדשות כדי להתמודד עם ההשפעות השליליות על בריאות הנפש של בריונות, על פי המחבר הבכיר של המחקר ד"ר ג'ורג' סלוביץ', המנהל את המעבדה להערכת מתח ומחקר של UCLA Health.
יש מעט נושאי בריאות הציבור החשובים יותר מבריאות הנפש של נוער כרגע. על מנת לעזור לבני נוער למצות את מלוא הפוטנציאל שלהם, עלינו להשקיע במחקר שיזהה גורמי סיכון לבריאות לקויה ושמתרגם את הידע הזה לתוכניות מניעה שיכולות לשפר את הבריאות והחוסן לאורך החיים".
ד"ר ג'ורג' סלוביץ', מחבר בכיר במחקר
הממצאים מגיעים על רקע החששות הגוברים לבריאות הציבור לגבי בריאותם הנפשית של בני נוער. מחקרים אחרונים של המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן מצאו כי 44.2% מתלמידי תיכון שנדגמו בארה"ב דיווחו על דיכאון במשך שבועיים לפחות בשנת 2021, כאשר אחד מכל 10 תלמידים שנסקרו דיווח על ניסיון התאבדות באותה שנה.
במחקר חדש זה, החוקרים ראו את המגמות המדאיגות הללו מנקודת המבט של תיאוריית הבטיחות החברתית, אשר משערת שאיומים חברתיים, כגון בריונות, משפיעים על בריאות הנפש בין השאר על ידי הקניית האמונה שלא ניתן לסמוך על אנשים אחרים, או שהעולם הוא מקום לא ידידותי, מסוכן או בלתי צפוי.
מחקר קודם זיהה קשרים בין בריונות לבין בעיות בריאות נפשיות והתנהגותיות בקרב בני נוער, כולל השפעתה על שימוש בסמים, דיכאון, חרדה, פגיעה עצמית ומחשבות אובדניות. עם זאת, בעקבות בני נוער לאורך זמן, מחקר זה הוא הראשון המאשש את המסלול החשוד כיצד בריונות מובילה לחוסר אמון, ובתמורה, לבעיות בריאות הנפש בסוף גיל ההתבגרות.
סלוביץ' אמר שכאשר אנשים מפתחים בעיות בריאות נפשיות משמעותיות מבחינה קלינית במהלך שנות העשרה, זה יכול להגביר את הסיכון שלהם לחוות בעיות נפשיות ופיזיות כאחד לאורך כל תוחלת החיים אם לא יטופלו.
בנוסף לאי-אמון בין-אישי, הכותבים בדקו אם דיאטה, שינה או פעילות גופנית קשרו גם בריונות עמיתים עם בעיות בריאות נפשיות שלאחר מכן. עם זאת, רק חוסר אמון בין אישי נמצא קשר בין בריונות לסיכון גבוה יותר לחוות בעיות נפשיות בגיל 17.
"מה שהנתונים האלה מרמזים הוא שאנחנו באמת צריכים תוכניות מבוססות בית ספר שעוזרות לטפח תחושת אמון בין-אישי ברמת הכיתה ובית הספר", אמר סלוביץ'. "אחת הדרכים לעשות זאת תהיה לפתח תוכניות מבוססות ראיות המתמקדות במיוחד במעבר לתיכון ולקולג', ואשר ממסגרות את בית הספר כהזדמנות לפתח מערכות יחסים קרובות וארוכות טווח".
המחקר נערך בשיתוף ד"ר ג'ורג' סלוביץ', פרופסור לפסיכיאטריה ומדעי ביו-התנהגות ב-UCLA, וד"ר דימיטריס צומוקוס, חוקר מאוניברסיטת גלזגו.
