אירועי רשלנות רפואית חמורים יותר במהלך חודשי השנה בהם נצפים שעון קיץ בארה"ב, כך עולה ממחקר חדש שבדק שלושה עשורים של תביעות רשלנות.
התוצאות מראות כי הן חומרת אירועי הרשלנות הרפואית והן החלטות התשלום היו גבוהות יותר במהלך חודשי שעון הקיץ בהשוואה לחודשי השעון הסטנדרטי, לאחר שבקרה אם מדינות מקפידות על שעון קיץ. גם החלטות התשלום היו גבוהות יותר, אך האירועים הרפואיים לא היו חמורים יותר, במהלך השבוע שלאחר המעבר באביב לשעון קיץ.
משמרת שעון הקיץ האביבית כבר מזמן קשורה לישנוניות, לאירועי לב וכלי דם ולתאונות נהיגה, אך רק לאחרונה התחלנו להכיר בכך שתהליכי קבלת ההחלטות מושפעים גם ברמת האוכלוסיה מהשינוי בזמן האביב. התוצאות הנוכחיות מוסיפות לספרות זו על ידי כך שהראו שאזור שאפשר לקוות יהיה חסין -; טעויות רפואיות ותביעות רשלנות -; גם רגיש".
מייקל סקלין, דוקטורט במדע פסיכולוגי, חוקר ראשי ופרופסור חבר לפסיכולוגיה ומדעי המוח באוניברסיטת ביילור בוואקו, טקסס
המחקר פורסם כמאמר מקובל ב-6 במרץ ב-Journal of Clinical Sleep Medicine, הפרסום הרשמי של האקדמיה האמריקאית לרפואת שינה.
לפי ה-AASM, הזמן הסטנדרטי הוא אופטימלי מכיוון שהוא מיושר באופן הדוק עם מיקום השמש בשמיים, המכונה "זמן שמש". סנכרון זה חשוב לגוף מכיוון שאור השמש הוא הרמז החיצוני החזק ביותר לקצב הצירקדי האנושי, "שעון הגוף" הפנימי המווסת את תזמון הערנות, ישנוניות ותפקודים ביולוגיים אחרים. על ידי הזזה מלאכותית של זמן השעון שעה קדימה, שעון הקיץ גורם לחוסר התאמה בין זמן השעון לזמן השמש, משבש את הקצב הצירקדי. הפרעה זו יכולה להשפיע על שינה, ערנות, מצב רוח וביצועים.
החוקרים ניתחו 288,432 תביעות רשלנות בין ינואר 1990 לספטמבר 2018 מ- National Practitioner Data Bank, המאגר הנרחב ביותר של אירועי רשלנות בארה"ב כדי לחקור את ההשפעות האקוטיות של שעון קיץ, הם השוו תביעות במשך שבוע לפני ואחרי האביב שינוי זמן. הם גם העריכו השפעות כרוניות על ידי השוואת תביעות במהלך חודשי שעון הקיץ לאלו במהלך חודשי השעון הסטנדרטי. מדינות השליטה היו אלה שנותרו בזמן סטנדרטי קבוע: אריזונה, הוואי ואינדיאנה (עד אפריל 2006).
לדברי המחבר הראשון Chenlu Gao, עיצוב המחקר לא אפשר הערכת סיבתיות, אך התוצאות מצביעות על כך שלשעון הקיץ יש השפעה על התוצאות והעלויות של שירותי הבריאות.
"בנוסף למעבר החריף לשעון קיץ, יתכן שמספר חודשים של חיים בשעון קיץ מובילים לאי התאמה צירקדית מצטברת, מה שעלול להשפיע על טעויות רפואיות והערכות משפטיות", אמר גאו, בעל דוקטורט בהתנהגות. מדעי המוח והוא עמית מחקר פוסט-דוקטורט במחלקה להרדמה, טיפול נמרץ ורפואת כאב בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס בבוסטון. "העבודה שלנו מצטרפת למחקרים רבים אחרים שמתעדים את ההשפעות המזיקות של מעברי שעון קיץ באביב, והראיות הקולקטיביות צריכות לעודד בעלי עניין וקובעי מדיניות להעריך מחדש את שעון הקיץ לרווחת הציבור הרחב".
סקלין וגאו נעזרו בקנדיס לאג', שהיא עוזרת מחקר במעבדת מדעי המוח והקוגניציה בשינה בביילור. החוקרים נתמכו על ידי מענקים מהקרן הלאומית למדע, המכונים הלאומיים לבריאות, האגודה לאלצהיימר, הקרן האמריקאית לרפואת שינה, קרן BrightFocus והמכון הלאומי להזדקנות.
