לגברים שחורים עם סרטן ערמונית מתקדם יש סיכוי גדול יותר לשרוד לאחר טיפול אימונותרפי, לפחות בחלקו, בגלל וריאנטים של גנים אבותיים בתגובות החיסון.
הקשר הזה מתואר במחקר חדש של חוקרים במכון Duke Cancer ופורסם לאחרונה בכתב העת תקשורת לחקר הסרטן.
לגברים שחורים יש 70% יותר סיכוי מגברים לבנים ללקות בסרטן הערמונית ולמות בשיעורים גבוהים יותר מהמחלה, על פי האגודה האמריקאית לסרטן.
עבור גברים עם סרטן ערמונית גרורתי שהתקדם למרות טיפול הורמונלי, sipuleucel-T (משווק כ-Provenge) הוא הטיפול האימונותרפי היעיל היחיד ומאושר על ידי ה-FDA. בעוד שטיפול זה מאריך חיים בכל מטופלים כאלה, חוקרי DCI גילו לאחרונה שלגברים שחורים יש את היתרון ההישרדותי הגדול ביותר עם טיפול זה. עם זאת, הסיבות לכך לא היו ברורות עד כה.
"הצוות שלנו שואף להבין מה מניע את התגובה לטיפולי סרטן המבוססים על מערכת החיסון", אמרה מחברת שותפה למחקר Smita Nair, Ph.D., פרופסור במחלקות לנוירוכירורגיה, כירורגיה ופתולוגיה.
החוקרים בנו על ממצאים שדווחו בעבר המזהים הבדלים אבותיים באופן שבו חלבונים מסוימים המכונים קולטנים דמויי אגרה חשים בפתוגנים ומכוונים תגובות חיסוניות. הקשר הגנטי הזה תואר בהקשרים דלקתיים אחרים, כמו לחימה במחלות זיהומיות הנגרמות על ידי וירוסים או חיידקים, אך לא נקשר בעבר לסרטן או אימונותרפיה לסרטן. הממצאים של צוות הדוכס יכולים לעזור לרופאים לזהות חולים שעשויים להפיק תועלת מטיפול אימונותרפי מסוג sipuleucel-T, המשתמש בתאים של המטופל עצמו כדי להילחם בסרטן.
"ממצאים אלה מצביעים על חשיבות מוצאו לתגובות אימונותרפיה בסרטן ועשויים להציע מנגנונים טיפוליים לשיפור היתרונות של אימונותרפיה בכל החולים", אמר אנדרו ארמסטרונג, MD, מחבר משותף ואונקולוג המתמחה בסרטן הערמונית ב-DCI.
הבנת הגורמים המקדמים או מגבילים את החסינות שלנו לסרטן עשויה להיות קריטית לפיתוח שילובים חדשים לשיפור ההשפעות האנטי-סרטניות, או סמנים ביולוגיים כדי לזהות את אלו שעשויים להועיל ביותר."
אנדרו ארמסטרונג, אונקולוג, המכון לסרטן דיוק
החוקרים בדקו דגימות דם מיותר מ-100 גברים עם סרטן הערמונית בשני ניסויים עצמאיים שכללו טיפול ב-sipuleucel-T. הם מצאו כי משתתפי המחקר עם תגובה חזקה לטיפול נוטים יותר לשאת וריאנט גנטי המעודד תאי חיסון לעורר תגובה דלקתית המסייעת לגוף להילחם בסרטן. הגרסה נפוצה יותר אצל גברים שחורים, אך נצפתה אצל גברים לבנים ושחורים כאחד.
"הממצאים שלנו קושרים את הרגישות של מערכת החיסון של המטופל עם תוצאות לאחר אימונותרפיה בסרטן הערמונית", אמר הסופר הראשי מייקל בראון, Ph.D., עוזר פרופסור במחלקה לנוירוכירורגיה של דיוק. "רגישות זו הייתה גדולה יותר אצל אנשים שחורים, מה שאולי מסביר מדוע גברים שחורים עם סרטן הערמונית חיים זמן רב יותר לאחר אימונותרפיה."
בנוסף לבראון, נאיר וארמסטרונג, מחברי המחקר כוללים את וינסנט מ. ד'אניבאל, דיוויד בוצ'קובסקי, הריני קנדדי, נאדים שייח, וויליאם קורנהרנס ג'וניור, אליזבת אי הית', ארקנה ת'קור, ווי צ'ן, לורנס לום, פרנק סי. . קאקובסקי, ג'ולי בורנר ומייקל ד' גאן.
המחקר קיבל מימון מהמוסדות הלאומיים לתמיכה במרכז הסרטן (P30CA014236, P30CA22453) ומ-Dendreon Pharmaceuticals, המשווקת sipuleucel-T.
